刺客果真来袭。
雪越下越大，风也愈加凛冽，随着郡守一声令下，周围的府兵和镇西军立时警戒起来。暖阁那里原本就是守卫的重中之重，但不知为何，还是被刺客趁虚而入了。
听到“有刺客”“杀人了”“快跑”的呼喊，百姓们惊惧不已，四下逃窜，霎时间祭台下乱作一团，有人被撞倒，有人被踩踏，到处都是慌乱的叫嚷，还有孩孤零零地被站在原地，被吓得啼哭不止。
申屠灼纵然想去支援暖阁那边，却无法及时脱身，对池郡守道：“大人，须得先安抚百姓，再让府兵疏散人群，否则要酿成大祸的！”
好在池郡守临危不乱，借着高台位置朗声道：“大家切莫惊慌！此处没有危险，不要奔走冲撞！那边的娘子，你家孩子就在西南方十步之遥！再一遍，不要奔走冲撞！把摔倒之人扶起来！府兵听令，隔开暖阁与祭台，将百姓往西北方向疏散！”
情况有所好转，但观礼之人实在太多，雪路滑，仍出了不少离散事故。
申屠灼顾不得许多了，从祭台下取出为防万一预先备好的玄铁剑，便要去激战正酣的暖阁驰援。那边迟迟未见信报传来，想必不容乐观。
“叔慢着！”
谭怀柯叫住他，撕下自己的衣袖，塞进水桶里沾湿，踮起脚围在他的脸上，匆匆在他脑后打了个结，道：“那熏香恐有古怪，久闻可能令人晕迷，或者行动无力，务必要心！进得屋内，便把所有香炉浇灭，打开所有门户，千万记得！”
“好！我知晓了！”申屠灼摸了摸脸上冰凉湿冷的衣袖，叮嘱她，“那时我们与郡守大人商讨过年末祭祀的防卫手段，你也在场的。哪怕遇上这般情形，我们也留有后手，所以不必担忧。自去找地方躲好了，等我来接你。”
谭怀柯在混乱的人群中穿梭，一边绕出重围寻找躲藏之处，一边思索着这次的刺杀。
对方的目标很明确，就是暖阁中的贵客。
和亲队伍遇袭之事他们几个都心知肚明，又听谭怀柯细细讲过，自然慎之又慎。因而在商讨防卫手段之时，她也在场参详了些许。
暖阁中的香丸事先都经过了她和胥观白的验看，初用时应当没有问题，是祭祀开始之后，有人对香炉做了手脚？
那又是从什么时候开始的呢？
她在祭台幕后打理舞姬的衣裳配饰，离得较远，之后又被祭祀引去了心神，未曾留意过暖阁那里的变化……等等，池郡守是公布“千金渠”的时候才从暖阁到台上来的，观他的气色，似乎没有什么异样，如此来，应是有人在那之后悄然出手。
刺客能算准时机，替换掉暖阁里的香丸，想来筹谋得十分细致。
府兵大多去疏散百姓了，镇西军的精锐又都在暖阁附近，那他们留下的后手……想了想，谭怀柯还是不放心，最后一个环节看似简单，却是出不得半分差错的。如今外头闹得嘈杂纷扰，她还是要亲眼看着才能放心。
想到这里，谭怀柯转变方向，朝着东南方的一条后巷跑去。
暖阁附近的百姓奔逃时更加惊慌，地上出现了许多血迹，还有人们掉落的物件。那种隐隐的不安感越来越强，谭怀柯逆着人流往深处走，时刻留意着暖阁那边的动向。
有蒙面的刺客翻落下来，有镇西军士兵发出哀嚎……
这些刺客是冲着三殿下来的？还是冲着陌赫大王子来的？如此防卫之下，竟还未救出人来，恐怕镇西军中也有很多人着晾。
然而我方到底人数占优，拖得越久，刺客越占不得上风。当务之急是先把他们几个重要人物转移出来，按理接应的人应该到了，为何看不见呢？
谭怀柯加快脚步，来到本该有两名镇西军士兵驻守，备着马匹和马车的后巷，却发现这里仅剩两具士兵的尸身，马匹和马车都不见了踪影。
竟然被刺客察觉了？
只不知是士兵听见暖阁出事，出来查探的时候被刺客发现，还是一开始就有人泄了密，让他们的安排全作了废。
人死了，马惊了，这一环便脱了节。
既如此，就由自己来补上吧。
谭怀柯下定决心，顺着马蹄印和车辙痕迹寻去，便于奔袭的骏马已然跑远了，好在套了马车的两匹马没走远，停在了街道的尽头。
她跳上马车，控马往暖阁那里冲去。
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暖阁之中，申屠灼奋力拼杀，带领守在外围的镇西军士兵重新填补了空缺，待他冲进阁中时，只见周问琮和阿伊沙都已趴伏在榻上，神智尚且明晰，胥观白已然昏迷不醒。
果真被谭怀柯料中，这熏香被人替换过了。
顾不得风急雪冷，申屠灼打开门窗，用剑挑翻所有香炉，再倒上茶水尽数浇灭。
随后按照原定计划，自己与周问琮换了衣装，要以偷梁换柱之法先让三皇子脱险。同时他唤来在门口防卫的巴丹，让他与阿伊沙也依样照做。
然而阿伊沙摆摆手，撑起身子道：“我与巴丹这发色身形，即便换了也不像，不必多费工夫了，散了气味就好些了，我们自行冲杀出去。”
“你不跟我同行？”周问琮换好衣衫，踉跄着站起。
“对方要是冲我们俩来的，我跟着你，你这衣装也是白换。”阿伊沙道，“分开走最是稳妥，总不能让刺客一网打尽吧。”
“观白娘子怎么办？”
“多半不是冲她来的，我让雷哲好生护着她。”
如此定，他们各执兵器，勉力冲杀，打算一起从暖阁里脱身出去，算算时辰，接应的车马也该到了……
吁——
谭怀柯勒停马匹，在暖阁西面的门处等候。她抬头看见暖阁的窗棂大敞，料想申屠灼已然营救到了他们，只等着送上马车带走了。
一阵凌乱的脚步声传来。
谭怀柯紧张地一手捏着缰绳，一手攥着短刃，全神贯注地盯着门。
来了！
门打开，身着白色乐正衣衫的周问琮逃了出来，他脚步虚浮，发冠凌乱，但看上去毫发无伤。
谭怀柯庆幸又疑惑：“在这儿！嗯？其他人呢？”
周问琮一愣：“怎么是你？”
就在这时，两名刺客从暗巷中窜出，直奔他们二人而来。
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