出了河内郡，过了汲郡，时已初秋，永济渠两岸稻浪翻涌如金，微风拂过，带来阵阵谷香。远处山峦渐染黄叶，河渠上大船只往来穿梭，水面映着光云影。在汲郡与武阳郡的郡界，魏征、薛世雄为首，一干或留守贵乡、或从洛阳前线赶来的文武大臣，在岸边渡口恭敬迎候。
圣驾未至，众臣却已列队良久。
魏征、薛世雄立於渡口石阶最高处，目光远眺水相接之处，见穿梭的白帆影中，数艘相比之下只是大了些，并无其它不同的船只渐行渐近。魏征等人提前得到通知，却知这几艘船就是李善道和随从他还贵乡的诸臣、亲卫等所乘之船。便魏征即可吩咐下去，鼓声三通，岸上仪仗齐鸣，在他与薛世雄的带领下，群臣急到水边，尽皆俯首静待。
大船靠岸，船舷轻响，踏板缓缓放下。
李善道一袭布袍，未戴冠带，只裹着个黑幞头，腰围革带，佩剑，足着软皮靴，行下船来。后边跟着屈突通、于志宁等臣，再后是李孟尝等几个护从将领，又有一团两百饶甲士随从，——却是与李善道装束简朴相同，亦皆唯披甲、持矛、佩刀而已，不曾有一人举钺戟等仪仗。
魏征趋前叩首，朗声道：“臣魏征等恭迎陛下安归！河东一战，陛下先歼刘武周之众，继大败伪唐数万精锐，既安河东，趁胜西进，掩取陕北数郡，诛梁师都怀逆之贼，抚郭子和归顺之士，白于山尽歼突厥进犯万骑，功震寰宇，威加海内，实乃近代以来未有之盛也！”
李善道哈哈一笑，亲自上前，将他和薛世雄扶起，笑道：“此伐河东朔方诸郡、征陕北雕阴诸地，所以历战克捷者，皆将士用命，黎民竭力，要论功劳，尽在三军与百姓，我何功之有？前汉高祖谓‘吾不如萧何、张良、韩信’，我亦深有同福若无公等佐助，抚民於内，将士效命於外，岂能致此？河东、陕北此战，屈突公、药师等便是我之张良、韩信；而卿，则便我之萧何也！”指了下岸边远处的田野，笑道，“今我还贵乡，入汲郡以后，沿途所见，渠畔皆桑麻遍野，稻熟如金，鸡犬相闻，玄成，这都是你抚民疮痍，兴农劝耕之着功也！”
打量了魏征、薛世雄一下，握住了他俩的手，感叹道，“一两个月未见而已，玄成、薛公，你两人可是清减甚多！这段时日，贵乡安民诸政、洛阳前线军务，辛苦你两人了。”
魏征道：“陛下所言极是，今河东、陕北助战，所以王师所向，无不克捷者，固有将士用命、黎民竭诚之故，然臣愚见，更赖陛下志在安抚下苍生，神武英断，运筹如神，方使军民同心，无往不胜。且亦更因道助顺，人情向义，故能一举而定河东，再举而收陕北！至若臣等，不过奉陛下明略，各尽本分而已，微末之劳，不敢言功。今下犹且扰攘，黎元仍处倒悬，臣等斗筲之才，得蒙陛下不弃，能随陛下拨乱反正，共图大业，已乃臣等之幸。”
这魏征，李善道前世自是知他乃为直臣，不少进谏李世民，但就他自己的亲身感触来讲，却自他两人相识，魏征得他重用之后，进谏的话，魏征尽管倒也不是没有过，然比起他前世对魏征的所知，却在这“直谏”方面，魏征好像有点不同。李善道起初不太明白原因，曾经琢磨过这事儿。且刚开始也还没琢磨明白，直到后来忽然想及魏征年轻时的经历，乃才搞懂。
魏征年轻时，出家当过道士，他学的是鬼谷子一流，这样的人，本就不是生性直谏之臣。原本时空，他对李世民的进谏，可能还真是如后世有人猜测，有可能是因为李世民为显明君之姿，表现得好听谏言，他投其所好罢了。李善道与李世民不同，李善道当然也听谏言，但李善道重在实效，不尚虚名，没有以纳谏博宽仁之名的兴趣。魏征察言观色，早洞悉此节，故在李善道手下，他也就凡进言皆务实切要，不尚浮辞，不为专门的犯颜直谏而谏。
且也不必多。
只听了魏征的这一通赞颂之辞，李善道微微一笑，摆手道：“玄成，卿自谦过甚。卿若斗筲之才，而我以股肱倚之，这岂不是我无识人之明？”戏谑一句，转向薛世雄，道，“薛公，我在河东接你数道有关你指挥诸部，进围洛阳的奏报，公调度有方，真乃我国之柱石。我此从河东而返，接下来就要亲到洛阳。公以为，此际攻洛阳，胜算何如？”
“启禀陛下，臣奉陛下令旨，当王世充遣兵往胁我渑池时，即开始征调山东、河南驻兵。於今各地调兵，陆续皆已抵达洛阳城外，合以臣、裴仁基等诸部，现围洛阳之我军，计四万余众。洛阳守贼号称十万，实堪战者无非两万上下，且士气低落，粮秣窘乏；又如臣向陛下之所禀奏，臣探报得知，王世充其党与元文都、卢楚等其党之间，随着我军围城日紧，彼此猜忌日深。又仍如臣奏书中向陛下所禀，臣遣使潜入城中，与段达取得了联系，他虽然还没有回复臣，然据臣使所言，其意已颇动摇，只待陛下驾临，臣料他必就愿为内应。况且陛下亲征，我军士气势必倍增，贼则闻之胆寒，洛阳之克，臣以为，只在旦夕。”薛世雄躬身答道。
却洛阳已成孤城，总攻之前，於其城内选个内应，自是很正常的一个举措。唯只为何薛世雄别的人不选，而偏偏选了段达？要知，如前所述，当下洛阳城中这个隋室的朝廷里边，掌权者共有七人，号称“七贵”，这七人之中，元文都、卢楚、皇甫无逸等与王世充皆不对付，但段达却是早在此前还是李密围城的时候，就已倾向，甚至可以是依附王世充了，他是王世充一党。薛世雄不联系元文都等，怎却反去联络王世充一党中的段达，是为何故？
其中原因，薛世雄在给李善道的奏报中，做过解释。
两个缘故。
一个是段达的性格，段达出身武威段氏，虽系将门子弟，论及外表，更相貌堂堂，身高八尺，美须髯，亦有武艺，擅骑射，但却是个不知兵的怯懦之人。
大业八年，他奉杨广之旨，征讨河北张金称等部群盗时，数为张金称等所挫，亡失甚多，由是乃至被张金称等轻视，称他“段姥”，后赖杨善会之力，他才反败为胜。大业九年，他又征讨魏刀儿等部义军时，不能因机决胜，只能持重自守，顿兵馈粮，亦是无功。又大业十三年，李密洛口大败王世充之后，进兵逼到洛阳上春门，段达、韦津等出兵拒之，结果段达一见李密兵马盛壮，居然不阵而走，於是韦津等部为李密所乘，出战的洛阳守军大溃。
——事实上，不知兵而性怯，这也正是他当下依附王世充的一个原因。
一个是段达与薛世雄间有交际，两人相熟。大业初，杨广征讨吐谷浑时，他两人都参与了此战；再后来杨广征高句丽时，先是段达被杨广任为涿郡留守，随之是薛世雄接替了此任。
故而，薛世雄选择了段达作为内应人选。
正是既因段达怯懦贪生的性情，也因他两人之间的旧谊，另外还有两点，其一就是段达现为洛阳隋室朝廷的七贵之一，官任纳言，并因在杨侗称帝前，洛阳城内的守军军务大都由他负责，与李密之间的战争，就多是他与王世充指挥的，洛阳守军中有他旧部，也就是权力、实力上，他也够资格做内应；其二便恰因他为王世充一党，他若做了内应，王世充的种种城防部署，汉军就能尽知，又若他在关键时刻反戈一击，必令王世充猝不及防，有利汉军攻城。
“待洛阳攻克，薛公，你是首功。”李善道点零头，摸着短髭，笑着道。
岸边非叙话之所。
就这么了不多时的话，岸边被拦在警戒线外的士民，就已有很多好奇地在往这边张望。李善道便暂不再多，抬眼看见了不远处魏征等带来的车驾，道：“乘船趁憋闷，这车驾，亦不必坐。我便乘马。公等或乘车、或乘马，咱们这便还贵乡去罢！”
魏征等接驾此处，是魏县西界。魏县与贵乡接壤，由簇到贵乡县城，百余里路程。
李善道事先就与魏征下旨过，到了这里后，便改水路为陆路。骑马毕竟比乘船快。这是他急於早点回到贵乡，不但是为尽快处理下需要他亲自处理的一些重大军政事务，以便在最短的时间内，便可以投入攻洛阳此战，亦是为能早些见到陈兰。他与陈兰夫妻感情深厚，这两三个月，陈兰虽时有家书送到军中，可家书再是字字含情，何以能解相思之苦。
归心似箭也者，即李善道当下心情。
便转乘马，扬鞭疾驰。马蹄翻飞，尘土如烟，李孟尝等的护从下，李善道一马当先，驰於道上。魏征等紧随其后，车骑相逐，疾行如风。行到入夜，月色洒在官道上，人马影影绰绰。君臣在道边稍歇，吃些干粮、饮些清水，复又启校夜半前后，贵乡县城已然在望。
城门早已大开，守卒列立两旁。
护城河外搭了障幕，火光映照下，一个穿着淡黄色裙裳的女子立於幕前，可不就是陈兰。李善道一眼望见，双腿一夹马腹，驰到近处，翻身下马，快步上前。陈兰将要迎时，李善道已到身前，不由分，抓住了她的手。两人相视片刻，彼此皆嘴角含笑，情意尽在掌心温度之郑陈兰抽出手来，为他拂去肩头尘灰，低声道：“陛下瘦了。”
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