出宫后，他立刻回府准备行囊。
这事儿紧急，他须得告知夫人一声，然而风栖竹并不在府中，许是今日还在当值，他只好在书房留下书信，又匆匆见了风一面后，便直接奔赴城南疫区。
随行的，还有两名太医署的年轻医官和一队禁军，风寒竹也在其中，还有他的兄弟们。
在进疫区之前，风寒竹特意准备了浸过药水的面巾，他在现代见识过疫情的猛烈，防护措施得保证好。
进入疫区之后，空气中弥漫着腐臭与药草的混杂气息，苍蝇嗡鸣，如亡魂低语。
街道上冷冷清清，偶尔可见几个病弱之人蹒跚而行，眼神空洞。
兰一臣心中一紧，加快了脚步，直奔疫情最严重的街区。
到了那里，景象更是凄惨，许多人躺在简陋的棚子里，发出痛苦的呻吟。
两名医官立刻上前查看病饶情况，风寒竹则开始观察周围的环境，思考着传播途径。
见兰一臣不顾阻拦，前往重疫区，一名医官颤声劝阻，“丞相，不可再往里了，前面是重疫区，连狗都不进的。”
兰一臣却早已先一步踏入一间破屋。
屋内，一具女尸横卧于草席，面色青紫，嘴角黑血干涸。
他让医者上前查看，医官用银针挑开其衣领，发现颈侧有一处细红点，似被虫子咬过，又似针刺。
“看来这疫病不是灾，而是人祸。”医官蹙着眉道。
随后他取出随身携带的琉璃瓶，心刮取尸身表皮的粉末，又命人取井水样本。
忽然，他注意到屋角有一口破聊陶罐，罐底还残留着一层暗红色的粉末。
医官对这些颇为敏感，他用指尖蘸了一点，凑近鼻尖，没有味道，但触感微腻。
“大人，这是朱砂。”医官瞳孔一缩。
朱砂本为安神之药，可若与特定的毒草混合，经高温炼制，可成剧毒，亦可诱发“黑血症”。
而朱砂，正是皇家炼丹、太医院配药的常用之物。
这种地方会出现实属异常。
兰一臣握紧拳头，望向远处连绵的疫区，声音冷如寒铁，“看来有人在用这场瘟疫，试药。”
经过一番勘测之后，他们出了重疫区。
远离那片尘土，感觉空气都清新了许多。
兰一臣刚松了口气，突然，一名禁军士兵慌慌张张跑来，“大人，风寒竹兄弟不见了！”
兰一臣心中一紧，立刻带着人返回寻找。
在一处废弃的院子里，他们发现了打斗的痕迹。
兰一臣眉头紧锁，推测风寒竹是被幕后黑手抓走，想用他来阻止自己调查。
他当机立断，让禁军暗中在附近排查可疑人员，自己则和医官继续研究应对“黑血症”的办法。
疫气如雾，笼罩长安城南。
街头巷尾间已不见行人，唯余药炉煎沸之声与断续的哀嚎。
兰一臣心急如焚，不停的打探风寒竹的下落，毕竟是自己的舅子，夫人要是知道了恐会伤心。
与此同时，风栖竹已经回到了家。
以往，都是兰一臣下值的早，来接她一起回家，可她听闻他被皇上召见后，便有要事去忙，她只好先行一步回家。
家里也不如往日温暖。
正房的灯光微亮，她以为他还在书房，然而书房内一片黑暗，没有人在那儿。
只是那微弱的灯光是从正堂透出来的，有厮在打扫。
“夫人，可要先用饭？”丫鬟上前询问。
“我想等他回来了一起用。”风栖竹摇了摇头，坐落于回廊之前。
“夫人，今儿大人从宫里出来后，只去了书房，然后便匆匆的离开了。不定大人在书房给你留了什么东西，不如夫人去看看？”丫鬟好心的提醒。
风栖竹眼睛一亮，起身道，“有心了。”
风栖竹进了书房后，用火折子点了烛灯。
书房是属于他们两个饶房间，就算是打扫，也轻易不得进。
果然，她在书桌上看到了一封被镇纸压着的东西。
信上话语简短，看出时间匆忙。
“陛下命我前往城南疫区，此去危险，恐汝担忧，故书之。”
风栖竹知道他去干什么之后，并没有安心下来，反而更加紧张。
疫区，那是什么地方？谁人不知，谁人不晓。
那些碌碌官员，恨不得缩着脑袋往后退，他却一勇当先，去了那么个鬼地方。
她来回踱着步，眉头紧锁，却也知道她夫君的个性，关乎民生大事，他从来不含糊。
她沉沉的叹了口气，望着窗外清辉的明月，只盼他能平安归来。
风寒竹最终被找了回来，兰一臣便先放下一堆事情，前去看他。
风寒竹蜷缩在临时医棚的草席上，浑身战栗，冷汗浸透衣衫。
他双目赤红，唇色发紫，每一次呼吸都是在撕裂肺腑，黑血自他嘴角渗出，滴落在灰白的布青上，如墨点染。
现下大家都不敢近他身边，这症状一看就是“黑血症”的预兆。
兰一臣却管不了这么多，吩咐医官上前，按住他的肩膀。
“你给我撑住了……再撑一会儿，听到了没有？”医官跪坐于地，手中银针微颤，却不敢轻易落下。
在他之前，他已试过二十六种药方，皆无效果。这并非寻常疫病，而是以活人炼毒，以瘟疫为兵的歹毒疫病。
风寒竹忽然睁眼，瞳孔涣散，却仍强撑意识，从怀中掏出一物。
那是半块残破的陶片，上面刻着古怪的纹路，似狼首，似火焰，边缘还沾着干涸的黑血。
“子澶……这……这是北境狼旗纹……我曾与摄政王在边关旧党里见过……当年北境以迷魂散控制民众，使人成瘾，费耕战之力……如今……他们想故伎重施。”
兰一臣心头一颤。
这个线索尤为关键和重要，如果这是北境饶手笔，那就一切都得通了。
北境人从未停止觊觎大安。
他们曾以铁骑闻名，然而最近风气却转变的厉害，开始使用旁门左道，利用人心之贪，悄然渗透。
这是一场没有硝烟的战争。
就如鸦片一般，让人上瘾的好东西，却是致命的毒药。
而风寒竹，正是追查到这些细节，误触机关，被暗中埋伏的北境细作所伤，染上瘟疫。
“他们……在城西废窑……有地下药坊……”风寒竹断断续续的着，一边喘一边道，“我亲眼所见，有人在熬制黑膏……像鸦片，吸一口，便如坠梦中，分不清真假……”
兰一臣双目骤冷。
喜欢风骨之臣请大家收藏：(m.132xs.com)风骨之臣132小说网更新速度最快。