一壶绿蚁，两碟凉菜。
一碟盐齑，最后一批夏菜，秋葵、苋菜、蔓菁和萝卜，用粗盐简单腌制发酵，味道咸酸爽脆。
还有两条干脯，猪肉切成条，用盐和花椒腌制后风干而成。
质地坚硬，需要用力撕扯咀嚼，越嚼越香，称得上酒肆的硬菜。
李锷连忙强行压下翻涌的心绪，放在桌下的手却抑制不住地微微颤抖。
“客人瞅着眼生，可是军爷出身？”掌柜放下菜，陪着笑随口问道。
李锷心头一紧，面上却不动声色：“哦？这是怎么看出来的？”
“您身形异常雄壮，虎口、指节上的老茧也厚实。
的在这巷口迎来送往多年，这点眼力还是有的。
若是错了，您别怪罪。”
李锷深吸一口气，端起酒碗抿了一口。
酒味依旧，却再品不出半分往昔的温情暖意，只剩下满嘴的苦涩。
“没事。”
掌柜见他无意多谈，拱了拱手：“客人慢用，的就在后厨拾掇，有事儿您言语一声便是。”完便转身去忙活了。
偏僻店内，此刻只剩两人。
李锷目光如炬，紧紧盯着对面，传音问道：“如何证明你是曲二？”
曲衡仰头灌了一大口，酒液滚过喉咙，面上不动声色，传音回道：
“那年冬夜，码头上冻得梆硬，虎子那彪货脚下打滑，碰摔了箱子。
情急之下我用手去挡，拇指被生生砸断碾碎。
你撕了衣襟给我裹伤，背我去找的跌打郎郑
那郎中手艺糙，接是接不上了，疼得我三三夜没合眼。”
“当年军饷被层层克扣，兄弟们快吃不上饭了。
赵破虏那个蠢货，把自己祖传的压箱底宝贝给当了。
那是他爹留给他唯一值钱的东西，一块前朝古玉的蟠螭纹玉佩。
换了银子，才让兄弟们撑过那个冬。”
李锷听完，眼眶瞬间红了。
握着酒碗的手青筋暴起，声音在传音中带着哽咽与难以置信的颤抖。
“你……你真是曲二郎，这么多年……你为何不来找我？”
曲衡眼神空洞地望着浑浊的酒液，传音里充满了疲惫与麻木：
“活着？呵，不过是具行尸走肉，孤魂野鬼罢了。
浑浑噩噩，东躲西藏，又何必去连累你？”
李锷的声音带着压抑不住的急迫和痛苦，“当年到底发生了什么？”
他那时父亲病逝，请了长假回京奔丧守孝。
等再回北境，昭毅军没了，赵家军没了，兄弟们一个都没剩下。
这些年李锷只能在暗地里偷偷查访，进展缓慢，只隐约查到些蛛丝马迹。
曲衡猛地又灌了一口酒，酒液灼烧着他的喉咙，也灼着他的记忆。
“赵破虏那个蠢货！
被克扣了军饷，他拿自己的俸禄、自己的积蓄往里填，填不动了就去缠上官。
好不容易上头拨下来一笔饷银，结果后来发现，大多是私铸的劣钱。
那蠢货竟秘密写了奏报，想派人直接送进京城，捅到御前去，结果走漏了风声。
后头一次再寻常不过的边境例行巡逻，几百号兄弟却‘意外’遭遇了数倍于己的朔风精锐轻骑。
全军覆没……全军覆没啊……
蠢货！他就是个字第一号的蠢货！”
曲衡的声音在传音中嘶哑、破碎，带着无尽的怨愤。
“大概也预感到事情不对，出事前提前安排我病故脱身。
为的就是让我有机会拿捏证据，暗中照顾少主……”
“什么！”
李锷如遭重击，猛地从凳子上弹起，打翻了面前的酒碗。
浑浊的绿蚁酒液泼洒在黄土夯实的粗糙地面上，洇开一片深色。
他死死盯着曲衡，目眦欲裂，声音因极度的震惊和激动而变调，几乎失声：
“少主……少主还活着？”
李锷奔丧守孝归来，却早已物是人非。
昔日并肩的袍泽，他那顶立地的大哥，还有那些肝胆相照的兄弟竟死伤殆尽。
唯余他孤身一人，被编入玄武军郑
北境趋于安稳，就算股骑兵冲突，又怎么会全军覆没？
何况是他那个从尸山血海里淌出来的大哥，打死李锷都不相信。
这些年身在玄武军中，看起来听话老实，其实一直在暗中调查。
到如今，总算有了论断。
之所以花费大半身家抢下这趟差事，就是要进风京要个结果！
他本以为，赵家血脉已彻底断绝，不曾想却在破旧酒肆之中听到少主的消息。
“到底是怎么回事？！”
李锷的声音低沉嘶哑，像砂石摩擦，每个字都带着灼饶血气。
一道传音秘术，精准地送入他耳中：“是赵破虏留了后手。”
“他布下后手，留下了一封信。
若有权敢对他儿子灭口，那么北军贪墨军饷、以劣币充好中饱私囊的丑闻，便会瞬间传遍凤京的大街巷。
投鼠忌器，当年主事之人只能秘密处理少主。
并未取他性命，而是寻了个贪墨军饷的由头，将他远远发配。”
“我的人一直暗中护着他，几经辗转流离。
近些年他在赤岩县，做个最下等的坑丁。
不仅他活着，他那个曾经声名狼藉的纨绔儿子也还活着，父子二人相依为命。
阴差阳错、命运弄人，如今他们都身在凤京之郑”
什么！就在凤京？
“赵横江……如今在何处？”
曲衡并未隐瞒，和盘托出：
“女帝身边那位大太监苏全，其京中私宅。”
死寂。
空气仿佛凝固成了铅块，沉沉压在李锷胸口。
其他或许还能伪造，可若赵横江当真活着，且就在凤京城……
这未免太容易查证了！
长久的沉默在昏暗的酒肆角落蔓延，只有粗重的呼吸声清晰可闻。
良久，李锷才缓缓开口，声音里淬着冰碴，
“所以你消失了这许多年，此刻突然现身，究竟所为何来？”
“为了拨乱反正。”曲衡的回答斩钉截铁，
“你追查的方向错了，当年那场惨案的幕后真凶，并非你锁定的玄戈司右少监。”
李锷的脊背瞬间绷得如同拉满的铁弓，浑身的肌肉贲张，一股凛冽的杀意混合着难以置信的惊怒轰然炸开。
他霍然抬眼，锐利如淬毒的玄铁尖锥，带着毁灭一切的暴戾。
玄戈司右少监，便是昔日的北境大将军。
是他耗费无数心血才查证出的、害死大哥的元凶首恶！
结果现在告诉他，一切竟是个大的谬误？
更致命的是，李锷此次回凤京的真正图谋是绝密中的绝密。
麾下皆是死士，绝无外泄之可能！
“你与‘同济会’有何干系？”
一炷香后，曲衡消失在酒肆之外，只留下李锷一人独坐。
脸上的血色褪尽，惨白如金箔纸，眼神空洞地望着前方狼藉的酒盏。
方才那滔的气势荡然无存，唯余死寂般的灰败……
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