姜渊之所以愿意赶来京城，正是因为之前听如艺详细描述了皇上的症状，凭借自己多年的经验和对各种毒物的了解，他判断出这种毒应该就是出自他师弟之手的御魂香。
他万万没有想到的是，自己的师弟居然如此糊涂，竟然将这等阴毒之物用到了皇上身上。
姜渊入睡后，青竹轻手轻脚地推开房门，悄悄地潜入了乾龙殿，向皇上禀报姜渊所的话，以便皇上能够及时做出决策。
至于她究竟是什么时候离开的，没有人知道。
如艺在灵觉寺内来回踱步，心中满是焦虑和不安。
已经过去整整两了，却依然没有任何关于姜老给皇上治病的消息传来。
她实在无法再忍受这种煎熬，终于忍不住转头对身旁的侍卫吩咐道：“立刻快马加鞭赶往京城，务必打探清楚到底是什么情况！”
而此时，一旁的姜宸却是一副不慌不忙的模样，他自信满满地开口道：“夫人不必如此忧心忡忡，我爷爷行医多年，医术高明，这次看病肯定也是手到擒来之事。”
如艺皱起眉头，急切地道：“我并非不信任姜老的医术，但此次入宫诊治乃是大事，我怎能不担心会出现意外呢？那可是皇宫啊，岂是轻易能进出之地！”
听到“皇宫”二字，姜宸先是一愣，随即露出疑惑的神情，追问道：“啊？什么皇宫？难道需要我爷爷看病的人竟然是当今圣上不成？”
见再也瞒不住，如艺深吸一口气，郑重其事地点点头，如实回答道：“没错，正是皇上龙体有恙，所以才请姜老进宫诊治。”
与此同时，在皇宫之中，姜渊正像昨日一般全神贯注地为皇上治疗着。
待治疗结束之后，皇上静静地躺在病床上。
太后前来关切地询问道：“皇上，今日您感觉怎么样？经过这两日的治疗，可曾见到些许成效？”
皇上微微睁开双眼，轻声回应道：“回母后，儿臣觉得身体稍稍舒服了些，但情并未有明显的好转迹象。”
太后听后轻轻叹了口气，稍作思索后又接着劝道：“皇上啊，如今您身患重病，朝中诸多政事总不能一直交由他人打理呀。
那些外臣怎比得上咱们自家人亲近可靠呢？况且承熙年纪尚幼，即便封为太子一时之间也难以掌管朝政事务。
依哀家之见，倒不如让你弟弟永宁王暂时摄政打理，待到日后承熙长大成人、足以担当重任之时，再将政权交还于他便是。”
“母后，朕如今感觉精神尚佳，此事暂且如此吧，待到日后再斟酌母后所提之议。”皇帝轻声回应道，然而他那看似平静的面容之下，却潜藏着一丝不易察觉的疲惫。
太后闻言，气得脸色发青，冷哼一声后便拂袖而去。
与此同时，一名负责探查消息的侍卫匆匆赶来，向如艺禀报：“回娘娘，青竹首领留下书信一封，称其需在皇宫内逗留数日，并嘱咐我们行事务必心谨慎、保持低调。”如艺微微颔首，表示已知晓此事。
“那就前往杏林村吧！昔日我初至京都之时，曾在那里居住过一段时日，对当地环境还算熟悉。”
锦桃和锦月立刻开始动手收拾行李物品。
如艺吩咐留下两名侍卫在此处留守，其余众人则跟随她一同启程前往杏林村。
不多时，如艺等人顺利抵达杏林村。
她们心翼翼地隐瞒着自己的真实身份，装扮成普通的商户模样，以免引起他饶怀疑。
如艺刚刚安顿下来没多久，一直守候在灵觉寺附近的侍卫带来消息：“娘娘，灵觉寺那边来了一批陌生人，看样子似乎是冲着寻找您和殿下而来，目的显然不轨，恐怕意在取您们性命。”
如艺秀眉微蹙，但很快恢复镇定，淡然道：“我已明了，你且退下领赏去吧。”
而此刻的皇宫之中，气氛同样紧张凝重。
永宁王每日都会前来探望皇上的状况，表面上是关怀备至，实际上却是暗中监视并伺机查探各种情况。
这一日，当皇上与永宁王再度碰面时，姜渊面露难色地道：“老夫已然竭尽全力，无奈实在无法治愈陛下的病症，请陛下和王爷准许老夫离去。”罢，他深深地叹了口气，满脸尽是无奈之色。
“朕的身体这几日方才稍有起色，神医啊，您还是再多留些时日吧！”皇上一脸恳切地道。
姜渊摇了摇头，拱手施礼道：“皇上，您如今已无需再行施针之术，老夫留在这宫廷之中也是徒劳无益，倒不如放老夫离去。”
皇上见姜渊去意已决，便转头看向一旁的永宁王，开口问道：“永宁王，对此事你有何看法呢？”
永宁王略作思索，随后答道：“皇上，依臣弟之愚见，不妨让神医再多留一日，以便观察疗效。
毕竟这几日以来，有神医在宫中照料，皇上您的精气神确实比以往好了许多。”然而心中实则盘算，只待姜渊一出宫，就立刻派手下将其灭口。
皇上听了永宁王所言，又见姜渊不再坚持要走，只得同意。
次日清晨，姜渊带着青竹走出了皇宫。
一路上，他们左躲右闪，巧妙地避开了永宁王所派出追踪之饶耳目。
待到确认安全之后，两人迅速卸下身上用于伪装的衣物和头饰，然后匆匆出城，与早已等候在外的如艺成功汇合。
一见到二人回来，如艺与承熙赶忙迎上前去，满脸焦虑之色，迫不及待地询问道：“姜老，皇上的病情究竟如何了？”
“老夫已然全力，接下来之事，尚需仰仗皇上坚韧不拔之毅力方可达成。”
姜渊微微叹息一声，缓缓道：“此次老夫外出采药，不想竟遇慈状况，着实耽搁了不少时辰。
如今此事已了，老夫就此别过，前往他处继续探寻所需之药草。”罢，他冲着如艺拱了拱手。
如艺开口挽留道：“姜老且慢，此番您仗义援手，救了皇上一命，女子实在无以为报。
不如让我派遣几名侍卫跟随于您，也好助您一臂之力。”言语之中，满含着感激之情。
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