“话宋将军英明神武，真乃人中之龙，稀世罕见呐！凭这区区千人，竟拖住新军五万大军，整整十六年七个月。”
“各位扳着自个的手指头算算，试问这世间，还有谁能与之相提并论？休要公子玄、公子还乡，即使二老仍活着，未必更胜宋将军！”
此处是一间茶馆，统共两层，密密麻麻挤满了人，却不喧闹，只因这书先生正在讲眼下人们最关注的事。
有位汉子起哄道：“庄老先生，你这都多少年的老黄历了，大家伙谁不知道啊？你们，是不是啊？”
茶客们纷纷附和。
汉子接着道：“新军已经攻破了虎眺崖城墙，这事已经传得沸沸扬扬了，老先生给我们道道？”
庄老先生合上折扇：“好吧，老夫便先从这虎眺城墙起。这城墙，可大有来头，此城墙号称五十年不倒，不仅是刀枪不入、投石不破，便是火器炸上一炸，在墙上都留不下一个芝麻大的印子。”
“谁敢夸下慈海口，且让下人心服口服？唯有那虎贲上任瞻乾，白辜鸿前辈！”
立刻有人讽道：“牛皮吹破了！我听啊，这城墙被新军炸得粉碎，连块拳头大的石块都找不见，因为呀，都给炸成齑粉了！”
还有人附和：“虎贲上任瞻乾，一届女流，有啥真本事？据我所知，她把火痴与剑仙迷得神魂颠倒，凭这个，才当上瞻乾。”
此言一出，场中立时传来一阵猥琐的笑声。
茶馆角落里坐着一男一女，年纪轻轻，赶路人模样，喝着热茶，正是莫起与白璃攸。
不时有些酒客，向白璃攸这边投来打量的目光，令她心生厌恶。
这会儿茶馆里胡言秽语，她实在是听不下去，一把拍在桌上：“一帮糙汉在这嚼女饶舌头根子，还敢诋毁辜鸿前辈，腌臜之极！”
有糙汉回击道：“关你屁事啊娘子，我看你模样挺俊俏，不回屋和你汉子亲热，跑这来凑什么热闹？”
莫起低声提醒道：“切莫生事！”他朝白璃攸使了个眼色，白璃攸怒气未消，极不情愿地坐下来。
边上突然传来“潜的一声，然后便是一阵冷笑。离二人不远处的桌子还坐了一位客人，一袭红衣，鲜艳耀眼，她的斗笠未摘下来，声音便是从她这传出。
待平静下来，庄老先生道：“这位客人是只知其一不知其二，白辜鸿前辈的话，是真的，虎贲城墙被攻破，也是真的。”
“江锋刚前辈，便是赫赫有名的‘火痴’，当时亲临城墙下试验火器。谁不知‘下火器出火痴’？他老人家的火器，虎贲国、洛国、新国哪个不是高价求购，都被老前辈一口回绝，何等气魄！”
“到火痴的毕生得意之宝——‘九离火丸’，分‘钧’、‘苍’、‘变’、‘玄’、‘幽’、‘昊’、‘朱’、‘炎’和‘阳’九种，每种各有其用。据传这威力最大的乃是‘钧离火丸’，试虎贲城墙便用疮丸。”
“然后呢？”台下茶客纷纷催促道。
庄老先生不徐不疾，喝口茶水道：“咳咳，欲听后事如何，且待下回……”
台下一片倒彩，有些看客甚至合计添些银两，让先生再上一段。
便在此时，那位头戴斗笠，长纱遮面的红衣茶客站起来，一只脚踩在板凳上，扬声道：“此事我知，我来给大伙讲上一段，如何？”
庄老先生急得一口茶没喝完，赶忙吩咐二阻拦，却被众人拦下，纷纷嚷着：“快快。”
红衣茶客冷笑一声：“好，但是我这一场书可昂贵，却怕诸位付不起。”
众人皆呼：“茶馆里几十号人，还担负不起？”
红衣茶客道：“好，那我便了。这‘钧离火丸’还分三阶——地人，那日便用的是阶。光是引线就长达一里，好让百姓有时间躲避。爆炸之时，晴空万里一声巨响，如白日惊雷，沙石泥土横飞。城门外的山，如同被斜切一刀，成了今日虎贲人仰仗的险。不过……”
“不过什么？你快呀”
红衣茶客道：“回去看时，墙面被熏得漆黑，冲洗干净之后，这才看到，城墙缺了个豌豆大的口子，除此之外再无伤痕。”
众人惊呼不可思议，随后便有人：“火痴早已淡出江湖，往日的那些传言，真真假假不可全信。现如今，这下的火器，当出龙门城震楼。诸位还不知道吧，这次攻城用的火器，便是新军聘请震楼研制的，据耗费黄金九万九千九百九十九两。我看震楼啊，怕是要在龙门城中再起一楼咯。”
“这黄金的数目，你怎知道得如此真确？”茶客们颇有些不信。
那人便答：“震楼楼主雷琼的大名谁人不知？谁人不晓？他曾训诫手下弟子，‘火痴在世一日，震楼便不称第一’。新国求购火器，向火痴开价黄金十万两。雷琼不敢压火痴一头，自然少要一两。”
“哼！”红衣茶客揶揄道：“看来你也是只知其一不知其二，震楼之所以不敢称首，那是因雷琼曾拜火痴为师，后因品行不端被逐出师门！”
众人一片哗然，又问道：“然后呢？”
红衣茶客笑道：“这剩下的，诸位可就得破点费了。”
莫起忽然轻拽白璃攸的袖口道：“这女子不对劲！”
白璃攸道：“怎地？”
莫起道：“你瞧，她两指间不知何时夹了一枚漆黑的圆珠，指尖隐隐有赤红真气。而且，自她进茶馆来，我便闻到一股淡淡的火药味。如果我所料不错，那便是九离火丸了。”
白璃攸问：“你这般，确有道理。可是她想做甚，难道要炸了这茶馆？”
莫起摇摇头：“不知道。”
白璃攸道：“我们还是少扯上麻烦，快些走吧。”
莫起道：“不可，这茶馆中许多无辜之人，我来会她，你伺机出手助我，如何？”
白璃攸把头扭到一边，道：“爱死不死，这帮腌臜货最好早些死，跟我一点关系没有，随你怎么着吧。”
……
龙门城，震楼内，雷琼大发雷霆：“老夫与新国约法三章，他们竟然不遵守约定，使用火炮攻城。传我令下去，凡是新国官员，一律不许入震楼，我们不再为其提供火器。”
雷琼有两子，大子唤雷成，二子唤雷扬。二子不和，各自拉拢势力，明争暗斗不休。
雷成道：“父亲，万万不可！新国铁骑百万，我们区区震楼，岂是一国之敌？再者，新国荫蔽之下，我们也好发展壮大！”
雷扬却道：“大哥，此言差矣！我震楼火器下第一，扶谁，谁便是王！”
雷琼大怒，着人将雷扬带下去，打二十杖：“逆子！忘了老夫的话了吗，火痴在世一日，震楼不称第一！”
雷扬一边挨杖，一边大吼：“父亲，震楼为何争不得下第一？您当年为何要脱离火痴自立门户？您难道忘了吗？还是您老了？”
雷琼令人加杖五十，求情者并罚。
雷成道：“父亲，孩儿也是为震楼着想。眼下新国实力最强，我们不依附它们，难道依附偏安洛国不成？”
雷琼正在气头上，听闻此言怒骂：“没有骨气的东西，离了新国震楼便不能活吗？”他命人将雷成带下去，罚禁闭三日，不得进食。
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