许都丞相府的议事堂内，烛火摇曳，映照着满案的舆图与文书。
曹老板正伏案批阅军情，手指在标注着“西域”的疆域上反复摩挲。
他还期待着西域联军能打入河西走廊，为自己南下关中创造时机，可一阵急促的脚步声突然打破了堂内的静谧。
“主公！大事不好！”
斥候跌跌撞撞闯入，声音带着难以掩饰的慌乱，
“凉州细作传来的消息，派往西域的使者……被已西域三十六国斩杀，他们还将使者的首级与联军大帅乌孙阿瑟的头颅一同献给了长安子，如今西域诸国已重新向大汉称臣！”
“不可能！绝对不可能！”
曹操猛地拍案而起，手中的朱笔“啪”地摔在舆图上，鲜红的墨汁晕开一片狼藉。
他双眼圆睁，语气中满是难以置信，“西域联军二十万之众，就算打不过汉军，也不至于如此不堪！
那些蛮夷素来见利忘义，怎会突然对大汉俯首帖耳，还敢斩杀孤的使者？”
曹老板直接称孤道寡，这是演都不演了。
议事堂内的文武官员皆默然无语，无人接话。
联络西域，东西夹击，是曹老板定下的计划。
如今计划还没开始，就已经结束。
在坐的都是曹老板的心腹，他们谁都清楚，西域使者被杀，不仅意味着曹老板借西域牵制汉军的计划彻底破产，更等于西域诸国公开与曹老板划清界限，此消彼长，这对正筹备西进的曹老板而言，无疑是沉重一击。
“主公，此事……有可能。”
一个沉稳的声音打破了死寂，荀彧缓步出列，手中执笏，神色凝重却语气笃定。
曹老板猛地转头看向他，眉头紧锁：
“文若，为何有可能？那些蛮夷纵然不敌朝廷，也没必要彻底倒向朝廷。还敢斩杀孤的使者，公然与孤为担”
“因为凉州的刺史是关羽，此次统兵鏖战西域联军的，亦是关羽。”
荀彧缓缓道，每一个字都清晰有力，
“主公忘了吗？当年关云长在白马坡斩颜良、诛文丑，过五关斩六将，其勇武与威名，早已深入人心。
西域诸国虽远在西陲，却也该听闻过他的事迹，此次被关羽以四万之众大破二十万联军，必是被其神威震慑，才会做出斩杀使者、献首请罪之事。”
“嗯！”
曹操闻言，紧绷的脸色骤然舒缓，他缓缓坐回案前，手指轻叩桌面，眼中闪过一丝复杂的神色，
“这就不奇怪了。若是云长……若是云长的话，那就不奇怪了。”
曹操的语气中带着难以掩饰的惋惜与认可。
关羽可是他此生，唯二的，爱而不得男人。
另外一个是陈宫！
如果陈宫是他的白月光，那关羽就一定是他的朱砂痣。
当年他为了留住关羽，赐金赐银、封官赏爵，甚至送出赤兔马，可最终还是没能留住这位猛将。
如今陈宫已死，世间再无白月光。
即便关羽成了大汉的屏障，一次次打破他的计划，可在曹老板心中，依旧视关羽为爱而不得的朱砂痣。
“区区西域的跳梁丑、乌合之众，如何会是云长的对手？”
曹操轻叹一声，语气中既有对西域联军的鄙夷，也有对关二爷的赞叹，
“孤早该想到，云长坐镇凉州，怎会让那些蛮夷轻易得逞？是孤低估了他，也高估了西域联军。”
“主公，如今西域已定，朝廷再无西顾之忧，留给我们的时间不多了。”程昱上前一步，语气急切，
“若等朝廷彻底稳住西域，再调遣兵力驰援潼关，我等南下之路便更难了。眼下是否要按原计划，联合袁熙出兵，夹击长安？”
曹操抬手揉了揉眉心，眼中的惋惜渐渐被果决取代。
他猛地一拍案几，沉声道：“嗯！孤实在没想到，西域居然如此不济事，连牵制云长都做不到，真是太令孤失望了！不过也难怪，谁叫他们的对手是云长呢。”
他站起身，走到舆图前，手指轻轻划过舆图，语气斩钉截铁：“出兵！必须出兵！此次孤要亲自领军，攻打潼关！”
“传孤将令——”
曹操的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“命徐晃、朱灵领兵三万，为偏师攻打蒲津渡，牵制关中守军的注意力，务必不让他们轻易支援潼关主战场！”
“命夏侯渊领兵五万，攻打河内，切断长安与上党的联系，防止马超、张飞率军回援关中！”
“命曹仁率军五万镇守南阳，加固城防，严密监视江东动向，以防孙策趁虚北上，偷袭我军后方！”
南阳郡在刘表之时，就被曹操占去一半，虽然宛城后来被刘表抢回去了，可此时仍有三分之一的地盘，在曹老板的掌控之下。
孙策占据荆州后，屡次想要全据南阳，奈何这是许都的南方屏障，万万不能有失。
故而这次出征，曹老板让宗亲之中，最能打，又最擅守的曹仁去坐镇。
一道道军令清晰有力，文武官员皆屏息聆听，快速记录，不敢有半分疏漏。
“主公，河北袁熙虽与我等结盟，却素来野心勃勃，此人反复无常，不可不防。”
荀攸突然出列，神色忧虑地提醒，“若我军主力南下攻打潼关，袁熙若趁机偷袭我军后方，或是在河北按兵不动，不肯出兵夹击，我军恐将陷入险境。”
曹操微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“公达言之有理，孤险些忘了这头‘白眼狼’。”
他略一思索，补充道，“再命夏侯惇驻守东郡，率领三万兵马加固边防，严密监视袁熙动向。
命于禁驻守平原，与夏侯惇形成掎角之势，一旦袁熙有异动，立即出兵阻拦，绝不能让他坏了孤的大事！”
“至于后方……”曹操看向荀彧，语气缓和了几分，
“文若，孤出征之后，便还劳烦你坐镇许都，调度粮草军械，总揽后方大局，确保前线军需无忧。”
“遵命！”
荀彧躬身领命，神色庄重——他深知，后方稳定与否，直接关系到此次南征的成败，自己肩上的担子，丝毫不比前线将领轻。
曹老板的目光扫过堂内众人，见所有人皆领命就绪，心中稍稍安定。
烛火跳动，映照着曹操坚毅的脸庞，也映照着舆图上密密麻麻的兵力部署。
一场关乎整个下命阅大战，即将在潼关拉开序幕。
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