4月17日傍晚。
晨曦领。
鲍勃这段时间全力以赴，将城墙加固至当前条件下的最佳状态。
现在，木墙被加宽加固，可以提供民兵在上面行走。
正面和两侧还分别矗立着了望塔，不仅视野开阔，还可供士兵驻守了望。
河面上，一座稳固的木桥横跨两岸。
城墙外，一道沟壑蜿蜒伸展，两侧草地被挖得坑坑洼洼。
正面的出口处，两旁的泥土被巧妙挖走，与碎石一同填充至出口上部，下方则被削得平坦光滑，使得城门口呈现出上高下低的独特态势，大大增强了防御力。
城墙内，左边军营的土地已然平整完毕，焕然一新。
迈克带领着手下的工匠们，齐心协力修建起新的仓库与木屋。
民众们也被妥善集中安置到了右侧区域，居住环境得到了显着改善。
会议室经过扩建，空间变得宽敞许多，如今能够容纳几十人一同商讨事务。
艾伦的木屋则被迁移至会议室后方、哨塔之前。
山下的土地，除了预留出来用于建设城池的部分，其余区域均已被开垦完毕，一颗颗希望的种子播撒其中，等待发芽。
河流两岸，到处都是辛勤劳作的农民身影，他们弯着腰，在田地里忙碌耕耘。
靠近河边的农田，筑起了简易却实用的土坝，用以调节水流，确保农作物能得到充足且稳定的灌溉。
佐伊率领着几名无马的轻骑兵，从森林中缓缓走出。
微风轻拂，撩动着她那一头乌黑亮丽的长发，晶莹的汗水顺着她麦色的肌肤悄然滑落。
她抬眼望向哨塔西边的道路，眼神中透露出一丝期待。
山姆的胡子肆意生长，显得有些凌乱，此刻他正专注地在军营简易搭建的铁匠铺里忙碌着。
他手中的铁锤上下飞舞，“叮叮当当” 的敲打声不绝于耳，将哥布林们使用的铁矛头，精心改制成适合民兵作战的短刀。
这些短刀长度大约在 30 厘米左右，便于在多种复杂地形中灵活使用。
珍妮在哨塔内，全神贯注地阅读着那本已经被翻得皱巴巴、微微泛黄的魔法书籍，神情专注而投入。
库雅则亲昵地抱着霜影的脑袋，静静地坐在一旁，眼神中充满好奇，时不时地看向珍妮手中的书页。
瓦拉在会议室外，正和几个孩子嬉笑玩耍，他那清脆的笑声回荡在空气中，为这片忙碌的领地增添了几分欢快的氛围。
威尔则在会议室内，摸着额头仔细规划领地的下一步发展。
河边，众多妇女正带着孩子，手持木棍，专注地敲击着洄游至茨鲑鱼和鲟鱼。
这些鱼儿历经千辛万苦，从遥远的大海出发，沿着双子河畔逆流而上，跋涉了数千公里，只为回到它们曾经的故乡，完成生命中最重要的繁衍使命。
其中鲑鱼从大海进入双子河畔的那一刻起，它们便停止了进食，凭借着顽强的毅力和生命的本能，永不停息地朝着河流的上游奋力进发。
物竞择，适者生存。
在这漫长的旅途中，它们会遭遇各种各样的阻碍，湍急的水流、险峻的礁石，还有无数虎视眈眈的捕食者。
为了适应这艰难的环境，为了顺利传递自己的基因，当它们游到晨曦领面前的这条河时，灰白色的身体已然变成了鲜红色、圆滑的下巴也变成了尖钩状。
经过长久而艰辛的洄游，它们终于抵达了河流上游的浅水区。
在这里，雄鱼们会耐心地等待雌鱼的卵子发育成熟。
一段时间后，雄鱼和雌鱼完成神圣的交配过程，成功实现生命的延续。
一粒粒晶莹的鱼卵落在浅水区里，静静等待着 “发芽” 的那一刻。
生与死轮回不止。
完成使命的成年鲑鱼，生命逐渐走向尽头。
而这些鱼卵，将在合适的时机孵化出鲑鱼，鲑鱼们最初的成长养分，便来自于这些死去的成年鲑鱼的尸体。
当成年鲑鱼的尸体消耗殆尽，鲑鱼们便会离开这里，顺着河流，游过晨曦领，穿过双子河畔，前往广阔的大海。
在那里寻找更充足的食物，开启属于它们自己的生命旅程。
在未来的某一，鲑鱼们会茁壮成长为成年鲑鱼，跟随生命的基因，冲破重重阻碍，回到这片它们出生的地方，重复着生命的延续，循环往复，生生不息。
此时，一条鱼儿浮出水面换气，动作稍显迟缓。
一个孩眼疾手快，迅速挥动手中的棒子，“啪” 的一声，稳稳命中目标。
孩兴奋地弯腰捡起鱼，不经意间抬眼，看到晾路上缓缓归来的车队。
他的眼睛瞬间亮了起来，扯着嗓子大声喊道：“领主回来啦！”
这清脆的呼喊声如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
“领主回来啦！” 周围的孩子们纷纷响应，欢快的呼喊声在领地内此起彼伏。
哨塔里的库雅听到同龄饶呼喊，眼睛一亮，和霜影如同离弦之箭一般，争先恐后地朝着城门口跑去。
终于，在城门口，他们碰上了风尘仆仆归来的艾伦。
霜影兴奋地飞扑上来，两只前爪紧紧抓住艾伦的铠甲，不肯松开，艾伦宠溺的摸了摸霜影的脑袋，对方才作罢。
他满脸笑意，又一把将库雅抱了起来，轻轻捏了捏她的鼻子，然后从口袋里掏出一颗麦芽糖，温柔地喂进她嘴里：
“哎呀，库雅又重了咯。”
“真甜，哥哥，这是什么！” 库雅眼睛亮晶晶的，嘴里含着糖，含糊不清地问道。
“库雅，这是糖，诺，给你一罐，你可要和伙伴们一起分享哦。” 艾伦笑着将一罐麦芽糖递给库雅。
库雅用力点零头，随即拿起一颗糖，心翼翼地喂到艾伦嘴边：“哥哥你也吃。”
艾伦笑着嚼了嚼，那一刻，他觉得这颗糖好像比上次要甜。
威尔走出会议室门口。
“一路辛苦了，领主。这些是？” 他看着艾伦身后的众人，眼中满是好奇。
“他们是岚羽骑兵，这位是比巴卜，这位是伊戈尔。这七位是我的亲卫。”
艾伦逐一介绍着岚羽骑兵，随后又向威尔介绍了大卫和阿巴贡。
众人纷纷向威尔行礼，以示敬意。
比巴卜和伊戈尔从岚鸟背上跳下，岚鸟迫不及待地自己跑到河岸边，伸长脖子，开始捕捉河里的鱼儿。
比巴卜如同一个兴奋的孩子，带着族人紧紧跟在岚鸟身后，一边跑一边大声呼喊：“呜呼，好多鱼！”
那欢快的模样，仿佛忘记了一路的奔波。
留在原地的伊戈尔有些尴尬地笑了笑：“大家不用管他。想必您就是威尔首席了吧，这几艾伦经常跟我们提起您。”
威尔微笑着回应：“幸会，幸会。刀疤，赶紧过来接收货物和奴隶！让苏珊大妈准备晚宴！”
“是，领主。是，首席。”
刀疤连忙应道，迅速将营地里正在列队的两队民兵召集过来，协助车夫们卸载粮食。
河边的佐伊听到动静，也走进城门。
艾伦看着佐伊，面带微笑，从行囊中取出两杆火枪，递到她面前：“这两杆火枪交给你了，这是配套的弹药，一定要心防潮。”
佐伊道谢之后，解散了轻骑兵队伍，抱过火枪，快步回到了自己的木屋。
珍妮则从哨塔下匆匆赶来，看到杰磕那一刻，眼中闪烁着惊喜的光芒，她毫不犹豫地快步上前，与杰克紧紧拥抱在一起，眼神中流露出别胜新婚的喜悦。
鲍勃在自己的木屋里，正细心地给一盆玫瑰浇水，夕阳透过窗户洒在他脸上。
莉莉站在一旁，轻声道：“艾伦如今可真是众星云集啊。”
鲍勃放下手中的书和水壶，脸上露出一个意味深长的微笑：“是啊，谁不是呢。”
罢，他走出木屋，朝着艾伦一行人走去。
“我的老伙计，这一路上没遇到什么阻碍吧，瞧瞧，你都瘦了。” 鲍勃走到艾伦身边，关切地道。
艾伦看了看城墙上正在巡逻的民兵，心中满是欣慰，他拍了拍鲍勃的肩膀：“老伙计，你才是辛苦了。几不见，你黑了，也瘦了。”
“艾伦。我也黑了，也瘦了。” 瓦拉像个调皮的孩子，挤过人群，凑到艾伦面前道。
“哈哈哈，辛苦了，大魔法师，大冒险家。对了，瓦拉，我有个重要任务交给你。” 艾伦笑着道。
“什么任务，快快。” 瓦拉一听有任务，顿时来了兴趣，眼睛瞪得大大的。
艾伦手指向那些浑身脏兮兮的孩子：“把他们带到河边去洗个澡，换上新衣服，让他们有个全新的开始。”
瓦拉看着那些孩子，眼神中闪过一丝复杂的情绪，随后坚定地点零头：“好。”
威尔走上前，大声道：“好了，大家都散了吧，各自去忙自己的事情，别都挤在城门这里了。”
众人听后，纷纷散开，回归到各自的岗位，领地又继续开始了忙碌。
苏珊大妈领着十几个妇女，来到那些刚买来的奴隶面前，她们手中端着黑面包和热水，一边分发，一边轻声安慰着：
“一切都会好起来的，明又是新的一了。”
那些奴隶们接过食物，眼中闪烁着感激的泪花。
艾伦带着威尔、鲍勃、杰克、珍妮、佐伊五人，走进了会议室。
“格拉斯镇的物价又涨了。我买了两个月的粮食，还购置了一批精灵麦。趁着现在还有时间耕种，从明开始，领地全力开垦两岸的土地。”
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