王祯是泰定五年参加科举乡试的，按照后世的纪年，那一年也是1292年，他二十一岁。
在这次赴考的过程中，他还认识了一个好友兼任对手，济南府人张养浩，比他大了一岁。
两人学术观点不同，爱好也不同：张养浩写的一手好词曲，能拿到教坊司换酒钱那种水平；而王祯世代务农，除了读书，就爱一头钻进土地里研究庄稼长势，还曾经因为提高过玉米产量而得到过东平张氏宗族的“科技进步奖”。
这里需要补充一下，东平张氏乃是国朝初年鲁王张荣的后嗣分支，在这里安家生根，遂成望族。
但大家对于他们家的印象都不好，张养浩在听王祯起时，就冷冷笑道：“整个东平，一半的田地都是他们家的，贤弟替他们长了出息，自然该得报酬。”
王祯叹息道：“希孟（张养浩字）兄，弟不是不知道这是助纣为虐，可我家世代在东平府为吏，若是得罪了他们，家里的四十亩田就不一定保得住了，家父也做不下去了。”
张养浩气愤，“世祖陛下册封建炎三十六功臣，曾道谁若家有良田十万亩，朕必然歼灭如女真。可叹鲁威王一生爱民爱兵，晚年犹为民做主，谁知道不过一百五十年，竟然有这等不肖子孙，败坏他老人家的一世英名。”
王祯尚且没有话，另外一位东东士子就愤愤道：“世祖陛下匡扶下，功绩莫本朝祖宗，就是秦皇汉武也比的。可你看看，现在他的祖训有几条在遵循，各地公阁各自为政，川蜀几次被逼反，秘阁掌握下权力，却希望主上万事不问，后宫也跃跃欲试。前段时间侍御史关汉卿就曾在大朝会质问几位相公，'世祖陛下遗训，事无不可对人言，如今安在？'罢也不待御前班直拖拽，自行弃衣冠，回家写杂剧去了。”
王祯答道：“这个弟倒是知道。吕文焕吕相公大怒，要将其革除功名。但是被文相公顶回来了。他还带着马祭酒和养斋先生去劝，可惜被关先生拒绝了。”
旁边有个岳姓学子激动，道：“文相公可是国之肱骨，可惜先为贾似道，后为吕文焕压制，道不公啊！”
周围有人选：“传合，我们知道你是岳王五世孙，先祖父岳珂公也是一代大家，五服之内的岳琚为两淮制置使，大房又有人尚了公主。你自然是不怕的，这这话传出去，我们还要不要前程。”
岳家传合尚且没有发怒，张养浩已然拍案而起，骂道：“太祖祖训，不可以杀上书言事人，纵然世祖也不曾破坏（勾龙如渊，那我呢？），留下和宗忠武和李庄毅（李光）千古佳话，难道如今连举子议论时政都不行了，那还开什么太学议政！”
岳传合顿时找到了知己，道：“希孟真乃我之知己，考前不好放肆，等收笔后我请你去吃酒看《救风尘》”。
《救风尘》，关汉卿回家后的新作，目前已经火遍大江南北。
然而，他们这次没考成也没看成杂剧，荒唐了二十年的北宋朝第八任皇帝见祖宗去了，他再治理平庸宠爱妖妃，到底也是一国之君，下均要服丧，乡试推迟一个月举行，主考也换了人。
未及，礼部为其上谥号“桓帝”。桓帝独子早亡，其妃郦氏一直劝他收养宗室别枝，可是先帝景帝还有活着的儿子呢，所以内阁一直不同意。
果然，新帝三月初五桓帝灵前登基，七后就送了郦贵妃去见了桓帝。追夺其家中恩荫，但不涉及安阳郡王郦琼之功勋。
一个月后，吕文焕因涉嫌贪污被免职。陆秀夫继任首相，张世杰任枢密使。
皇室人瑞，年过百岁的沈王赵昕据感慨，“武宗以来，国家终有明主矣。”
那当然，武宗之后，前后少帝均不长久，最终迎立外藩吴王之幼子为帝，后宫与内阁争权，最后居然爆发了建炎之后最大的造反事件——吴璘之孙，吴太后堂弟吴曦在仙人关一代裹挟流民造反，声势浩大，有谋士你如此你吴家七八十年三代饶忠孝名节，一下都扫地殆尽了。
吴曦他已决意称王，立即到武器库，召集兵将明缘故，禄禧等都向他祝贺，表示听命。吴曦面向北方接受王印。
此举下震动，吴太后当朝晕倒，临终大哭不入皇陵，难见先帝与世祖、宣宗。
当然，吴曦如此，还是和经营巴蜀不当有关，建炎时，虽然为了打尧山提前预支粮赋，但是胜了之后就给减了回来，世祖甚至在“改土归流”的同时给予川蜀一定的茶马专卖福利；武宗虽然强硬，可以数次巡行蜀中，兴修水利以铜钱结民用，大大缓解了社会矛盾。但之后中枢不稳，青塘战争，就一再苦一苦蜀人，不反就怪了。
这次叛乱直到新一代将星孟珙出世才被平息，由韩惠王吴玠开创的关东吴氏彻底衰落，仅看在吴玠和吴太后的面子上才没有大肆追究，仅仅吴曦近亲赐死，族人迁出了关中，但这也导致大宋朝延续百年的将门政策衰落。从此西军战力一降再降。
然后连续两位皇帝平庸好享乐，朝政能好就有个怪。多少大臣哭着喊着“世祖陛下啊您睁开眼看看啊。”奈何现任皇帝不知道到霖府会经历什么。
当然，对于京东府的学子，该考试还得考试，不过张养浩就不必了，他的旧作被马致远看到，大为欣赏，以自己的名义推荐到了燕京太学，直接参加恩科。
这里有必要一下，大宋文治还是一直很出色的，百多年来科举一直在改革，入朝渠道采取三舍法和乡试、会试、殿试再及恩荫并行，所以当官的途径还是很多的。
但不管怎么样，考完试后，王祯就带着腊肉来拜访此界主考官（但不是改卷官）徐琰，也是他的乡人兼恩师，徐琰十分随和在书房见他，道：“我虽避嫌没有看你的试卷，但此次考的是兴修水利和农业生产的结合，你必然是中举在望的，提前恭喜你了。”
王祯苦笑，“老师打趣我在班门弄斧了。”
徐琰此人是有名的原学家，也是恩荫出仕，任莱芜铁冶提举司提举，到任后，即忙于创制坑冶，发展三千户，专门从事冶炼，并减免其一半租税，创立通利、宝成、锟铻三监，监下设立冶户役丁，燃炼熔铸，政策非常周全。
同时，他对于农具改进提高农作物产粮的事情非常感兴趣，曾经和好友多次探访乡里，发现了王祯这个大才，资助读书，引为弟子。
徐琰苦笑摇头，指着书案道：“你孟师傅（孟祺）的《农桑辑要》编写成了，他任职太常不得出京，寄过来让我给你。”
王祯大感兴趣，赶忙作揖拿来看，不想用力太大，竟然弄翻了老师一些文稿，他大惊之下赶紧顺好准备离开，却赫然发现是一本《乞骸骨书》，意思是请辞。
王祯大惊失色，顾不上避嫌，问：“老师，如今圣主临朝，老师也正值壮年，怎么会有这种想法？”
“伯善（王祯字），我也不瞒你，老夫有这种想法不是一日了。”徐琰背手叹息：“我本来就是热爱学问之人，之前同僚多尸位素餐，既然任了官职，就不得不做好，眼看如今今上雷厉风行，是不会再缺做事的人了，我何不退居乡里专心治学，培养些如你一样的大才。”
看着爱徒还要再劝，笑道：“昔年建炎相公刘子羽也是五十不到入公阁钻研原学，他的功绩能力不比为师大，人各有志罢了。”
罢，又走到书案前，挥笔歇下一阙，正是：
“晨起动征泽，仆整行装，马鞴雕鞍。叹聚会难亲，想恩爱怎舍，奈心意相关。是则是难留恋休掩泪眼，去则去好将惜善保台颜。便休道凤只鸾单，枕冷衾寒。他日来时，不似今番。”
王祯顿时无语，差点忘了老师还是个风流种子。
三年之后，王祯顺利入朝。先任宣州旌德(今安徽旌德)县令，每年规定农民种植桑树若干株;对麻、禾、黍等作物，从播种到收获的方法，都一一加以指导;画出各种农具图形，让百姓仿造试制使用。任期满后在张养浩推荐下升任户部主事，写成《王祯农书》。后人评价，本书是第一次对所谓的广义农业生产知识作了较全面系统的论述，提出中国农学的传统体系。
而张养浩则更是官运亨通文采出众更兼品德高尚，晚年写的《为政忠告》代表了他一生主张为官清廉的主导思想。分为三部分，就是对地方官员、监察官员、中央官员的真诚劝告。
当然后世记得他的还是其文采风流，其侄山坡羊·和世祖》更是其中代表：
“骊山四顾，阿房一炬，当时奢侈今何处？只见草萧疏，水萦纡。至今遗恨迷烟树。列国周齐秦汉楚，赢，都变做了土；输，都变做了土。”
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