“我劝你还是及早坦白为好。要是再这般拖延下去，只怕伤势恶化，失血过多，到那时便是追悔莫及了。”
“待到那时节，纵使驸马爷念及旧情想要施救，只怕也是回乏术了。”
“驸马爷最多也只能看在你父辈的救命之恩的份上，为你备一副上好的棺椁，风风光光送你入土，以全了这段故人之谊。”
随着话语一字一句入耳，裴驸马不知不觉挺直了腰杆儿，先前的心虚和动摇消失的干干净净。
是啊。
他心虚什么！
两清了！
再者，功是功，过是过，恩是恩，怨是怨。
这畜生不如的东西，真是贼心不死，还敢蛊惑他！
裴驸马眸光微闪，不过转瞬便服了自己。
他侧首向暗卫递了个的色，吩咐道：“一炷香之内，本驸马要听到想知道的答案。”
术业有专攻，他真不是审讯的一把好手。
方才稍有不慎，竟险些又着了永宁侯的道，被三言两语带进了阴沟里。
当着后辈的面儿，他实在有些难为情。
若是公主见了，怕是会揶揄他长辈没个长辈样儿。
随后，裴驸马便对着裴桑枝道：““桑枝，随本驸马到庭院里赏赏那雪中红梅可好？这屋里头血腥气重，实在难闻的紧。”
裴桑枝颔首应下。
裴驸马刚一踏出房门，对满园寒梅视若无睹，只急不可待地压低声音问道：“桑枝，你替本驸马仔细参详参详，他方才那番言语，究竟有几分可信？”
寒风掠过，梅枝轻颤，积雪簌簌而落。
几片碎雪悄然飘入裴桑枝的颈间，冰凉的触感令她蓦然打了个寒战。
突如其来的凉意反倒让她的思绪愈发清明起来。
裴桑枝轻抿了抿唇，眸中闪过一丝犹疑，沉吟片刻后方才谨慎答道：“明面上，确是真的。”
裴驸马蹙眉，一惊一乍道：“何意？”
“难不成他的父兄、母亲当真对本驸马的母亲有救命之恩？”
“那本驸马把那老妖……”
话至此处，驸马喉头一哽，将已到唇边的“老妖婆”三字生生咽下，转而支吾道：“那...…那本驸马将那老妇人逐出蟠桃院，撵出侯府，是不是做到不太厚道。”
“她的夫君、长子皆因本驸马的母亲丧命，她自己又……”
裴驸马欲言又止，心下不自在极了。
好吧，到底还是有些没有服自己的。
裴桑枝轻声道：“祖父，您切莫过早自责。”
她略作停顿，眸中闪过一丝深思：“孙女的意思是，明面上所言确实不假。”
“更确切地，太夫人亲眼所见，与他所述应当分毫不差。”
“然而……这世间之事，眼见未必为实。其中蹊跷，只怕比我们想象的更为复杂。”
“到底死没死，或是到底为何而死，就是最大的问题。”
“只不过...…他确实高明，竟能让太夫人对此番救命之恩深信不疑。”
裴驸马若有所思地喃喃低语：“莫不是效仿那些市井话本里的桥段？假死脱身，携了银钱远走高飞，寻个世外桃源逍遥快活去？”
裴桑枝低垂眼睫，眸中闪过一丝晦暗。
她能比起所谓的“假死”，她心底更愿相信那是一场真真切切的死亡。
二十余载光阴流转。
那时的永宁侯，既无今日煊赫的万贯家财，亦无如今差强人意的权势，麾下更无忠心耿耿的亲信。
以当年那个尚未修炼出深沉城府的年轻人，想要在太夫人眼皮子底下演一出衣无缝的金蝉脱壳......
这根本是痴人梦。
这步险棋，关乎性命前程，落子无悔。
稍有不慎，便是万劫不复。
若当时露出半分破绽，莫承袭驸马爷的香火，便是想再踏入侯府半步，都难如登。
更何况……
太夫人定也暗中查过的。
“祖父无需忧心，此事孙女儿必当尽快查明原委。”
裴驸马神色惶然，一副没有主心骨儿的模样，手足无措地搓着衣袖：“好，好......”
“若需要添置人手，尽管来寻本驸马便是。”
话到此处，他突然想起什么似的，眉头拧成个结，踌躇半晌才迟疑道：“还有一事......不知本驸马是否该将他的生母请回侯府？”
最是厌烦拿主意了。
自打尚了公主，他便再不必费神思量。
殿下东，他绝不往西；殿下吩咐的事，他件件照办。横竖只要顺着殿下的意思，这日子便过得顺遂无忧，连愁字怎么写都忘了。
后来公主薨逝，他索性搬进了佛宁寺，与那些晨钟暮鼓的僧人一处。参禅打坐，诵经修行，更不必费心思量什么。
亮了便睁眼，黑了便闭眼。
这中间的光景，不过随意打发打发就过去了。
不对，没尚公主之前，也不需要他拿主意做决定。
日常琐事自有母亲与两位舅舅周旋打点。
如遇生死大事更有外祖父力挽狂澜。
他只需做个富贵闲人，终日吃喝玩乐。
这前半生，当真不知愁为何物。
谁料，临到老了，偏生让他遇上这等棘手难题。
幸而不绝人……
虽然，他上头的老一辈俱已作古，中间的殿下也先走一步，但他下还有啊。
有孙女儿在，他照旧能优哉游哉地混吃等死。
于是，裴驸马看向裴桑枝的眼神越发真诚，越发信任。
怎么呢……
就像是向日葵瞧着太阳……
裴桑枝：……
这眼神儿，可真瘆人啊。
“不必！”裴桑枝急声道：“若当真将人迎回府中，岂不是正中了永宁侯的下怀？”
“古语云“请神容易送神难”。祖父若亲自将她接回侯府，那位更要以侯府老夫人自居了。届时......”
话到此处，她忽而将嗓音压得更低：“只怕不知内情的，还要编排些风月闲话，您与她之间有不为人知的情愫。”
“您也知道，这种闲话，素来难听。”
“殿下若知晓了，怕是会动怒。”
“万一殿下一气之下入了祖父的梦，真闹到要休夫的地步，孙女儿可是一点儿办法都没樱”
裴驸马闻言浑身一震，不假思索地脱口而出：“此事万万不可！”
他还想着死后跟殿下合葬呢。
誓言在前，生则同衾，死则同穴。
不可违誓。
“接什么接，不接！”
“你尽快去查，缺人、缺银子只管言语！“
“本驸马有！”
公主殿下给他留了好多好多的东西呢。
公主，希望他往后经年，岁岁如昔，万事胜意，无虑无忧，自在惬意。
他听话。
就在这时，暗卫神色凝重地推门而出，抱拳道：“禀驸马爷、五姑娘......”
裴桑枝心头蓦地一紧，浮现出不好的猜测。
不会又是什么富贵险中求，大富贵九死一生中求吧！
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