“李臣相所言倒也有几分道理！”宏顺帝沉吟道，朝周振威看去：“周将军向来言行谨慎，此番词可有理据？”
周振威神情淡然，站起拱手恭道：“我自有理据，此处人多嘈杂，不如请皇上允相关热至内堂问话。”
宏顺帝颌首，由兵士前引，携单于、李延年、莫贺祝、周振威及曹凤华移步进内堂。
侍从快速斟上香茶，再闭门掩帘退去，还一室清静。
李延年依旧匍匐跪地，周振威朝宏顺帝行武将之礼，开口：“在下夫人曾被莫贺将军虏至军营，内中隐情，实另人颇为震惊，思忖李大人能做出慈事，倒还有何事不敢？敢情皇上做主，还为臣一个公道。”
曹凤华忙至他侧后跪，宏顺帝瞧她一身简素月白衣裙，脂粉未施，只将有刀痕半颊用一缕发丝遮掩，犹见显露处含着病气，脸黄黄的，未语双泪先流，倒透出几分可怜的神态来。
命她起身并赐座，宏顺帝满面和颜悦色：“你贵为前皇后，怎会被虏至匈奴部军营？可仔细来。朕同匈奴王为你做主！”
曹凤华用帕子半掩面拭泪，哽咽道：“先皇驾崩后，太后仁慈，遣臣妾至蜀地峨眉山削发为尼，了此残生！李大人派卫士半道将臣妾劫持，交莫贺将军带至匈奴军营，自此备受欺凌，苦不堪言。原想一死明志，只是不甘，恐他日遭后人垢病百口莫辩，只得忍辱偷生，幸遇周将军救下并垂怜，今将首尾诉个清楚明白，还望皇上给臣妾作主。”
周振威插话启禀：“数日来为臣探查当日护送一干侍卫，皆尸骨无存，终寻出那日一砍樵山民，按画像已将李大人同莫贺将军指认。此人随时可前来面圣。”
“李臣相，他们所言可是真？”宏顺帝眯觑眼将李延年打量，竹青松瘦，温弱斯文，却不曾想手段狠辣至极，由不得严厉叱责：“如若是真，你状元才情，又位高权重，精通大和国律法，定晓得此乃重罪，并殃祸九族。”
李延年冷汗覆面，低身惶恐道：“卑臣自知其中深浅，怎还会明知故犯！”又朝曹凤华问：“周夫人可有凭据所证你言不菲？若无，栽赃陷害朝中官员亦是重罪。”
“你真当我没有么？”曹凤华气得牙齿咯咯打架，低首从袖笼中取出一物，随侍太监刘成卓忙上前取过，递于宏顺帝跟前。
是块圆金镶翠的佩饰，上雕龙凤呈祥图案，金光璀璨，一看即不是寻常能见之物。
曹凤华泣道：“那日被劫时，李大人亦在，臣妾慌乱之下将此物从他腰间拽落，这是先皇在时御赐李大人之物，司礼监有帐薄记录，皇上可差人一查便知。”
宏顺帝将此物什命刘成卓递至李延年面前，训问：“李臣相，这可是你身佩之物？”
李延年手心汗津津的，他目光闪烁，反应颇速：“此物确是卑臣之物，早时在府中遗失，只当是下人手脚不干净偷了去，夫人也责罚数几，因无凭据只得作罢！怎晓得竟在周夫人手中拿捏？”忽恍然大悟道：“卑臣夫人与周夫人交好，往日倒常于宫中宅邸互为走动，不敢周夫人甚么，定是卑臣夫人起了糊涂。”
“刘成卓，你拿此物去盘问李夫人。”果是巧舌如簧，思维灵敏。宏顺帝朝单于看去，目光阴鸷，神情似笑非笑：“这是朕治理国之耻，是皇室受辱，实不可忍。因与你匈奴部关联，阁下可有何见解？”
单于幼时在大和国质子五年，汉话皆通，凝神半晌，才故作疑惑道：“本王并不知此事，现听闻实感惊骇，若知晓她为贵国先帝皇后，吾部将士岂敢胡作非为。”
转看向莫贺祝，狠声怒喝：“莫贺将军，你把此事前因后果如实诉来，有半句不真，本王便将你送汉帝处置。”
莫贺祝听得此话，心下明悟，忙站起俯身，左掌贴胸行见礼，语气恭敬：“本将军是空自由翱翔的苍鹰，心胸如广漠的草原辽阔，我们匈奴人做事向来坦荡荡，与周夫人冲撞实属巧合，若知晓她曾是汉人皇后，吾等必定心怀敬畏，岂敢做出大逆不道的事。李臣相仅略略偶见几面，不曾有过来往。”
单于满意，朝宏顺帝笑道：“莫贺将军性子虽粗鲁，却不擅谎，他这般定是真的。”又朝莫贺祝喝斥：“此事总是因你而起，死罪可免，活罪难逃，等回去后领棍二十杖以示惩戒。”
莫贺祝讷讷领命。
周振威冷看此二人一唱一喝，眸中怒意闪逝，抿唇不语。
恰此时，刘成卓已携佩饰掀帘进内堂，至宏顺帝跟前禀道：“李夫人此物什见过，是先帝御赐之物，因雕琢龙凤，李臣相实在喜欢，一直佩于腰间革带，走哪不离身，她掌管内宅诸事，交不晓此物何时遗落。”
宏顺帝心中一动，目光如针刺，看得李延年忐忑难安，稍许，才不紧不慢问：“李臣相可听的明白，你夫人此番词，可与你方才辩解之词不符。”
李延年不曾想到方雨沐会落井下石，想了想，索性一横心道：“我那夫人自诞过麟儿后，头脑日渐愚痴，总是忘事，她的话倒不可全信。”
宏顺帝蓦得脸色一变，他这话中带玄机，将麟儿淡指，那意不含而寓，隐含鱼死网破之胁。
“今日此事难辩真伪，但皇室之名已自此含污，即便再怎样，又有何惧！”宏顺帝冷笑浮过，复神情凝重，目露肃严，喝命道：“周将军接我口谕，朕命你彻查此事，一旦查明属实，重犯可立当斩，毋须向朕奏请。”
周振威上前拱手接谕。
李延年大惊，暗自咬牙生悔，平日只觉宏顺帝顾全大局，自个稍点拨那桩丑事半句，他便退避容忍，着实是个性格软弱之人。
哪想此时却突得似变了个人，言语狠硬如刀，让他猝不及防。
李延年明白，宏顺帝此举已昭然若谒，曹凤华被劫真相已然不重要，周振威随时斩杀他皆可。
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