蔡晋道：“吴师弟，这半个月你可要做好准备了，因为一年一度玄隐宗的宗门试炼就要开始了！”
“宗门试炼？”吴晨疑惑道：“倒还真没有人提醒过我，宗门试炼是怎么一回事？”
上官云皓听到蔡晋完一拍脑门儿，道：“哎呦喂，光顾着高兴了，我怎么把这么重要的事情给忘了！宗门试炼是宗主大人亲自规定的仪式，在每隔三年的七月十五这举行，到了那一，整个宗门三万弟子，无论是内门弟子还是外门弟子，都要在同一地点——行宫。”
“行宫？”吴晨讶异道。
赵衰接口道：“行宫算是宗门弟子能够涉足的最高地界，那里位于玄隐山山腰之上，距离地面大约有一千丈，行宫并不只是一个宫殿那么简单，而是一座建在山体内部的巨塔，共有九层，你运气真好，今年正是宗门试炼的一年。”
吴晨又问道：“行宫很难闯么？宗门试炼具体规则又是什么？”
赵衰和上官云皓耸了耸肩，摇头开口：“其实我们也是两年前才有资格进入玄隐宗，这两年是听宗门师兄弟不时谈及，才了解这么多。”
“宗门试炼我倒是有幸经历过。”蔡晋印象深刻道：“三年前初来乍到，那时候我被迫分到地火门下成为一个外门弟子，老家伙宋青阳见钱眼开，看我身上没几个钱，本想直接赶走我，碍于宗主大饶命令，这才勉强收留，那半年我在地火门什么都没学到，宋青阳还暗地里让外门弟子处处陷害我，后来正逢宗门试炼，我才被纪沧海堂主看中，来到这里。”
“宗主大人为什么会让你被迫加入地火门？难道你没有选择的权利吗？”吴晨不解道。
蔡晋道：“你们有谁知道，玄隐宗乃是东越郡四大势力中，实力第二强、地位第一、底蕴最悠久的门派，其底蕴可比东方商盟、其他县城三大宗门强上许多，我能被收进玄隐宗，正是因为身上特有的雷属性翼元基，可惜，玄隐宗共有两堂八门，没有一位门主是专精传授雷属性功法，无奈，我只能学习本命元基之力，加入地火门了。”
吴晨点零头，蹙眉道：“九层行宫，一层比一层难，会有生命危险吗？”
“那倒不至于。”蔡晋回忆道：“那一三万弟子咸集于行宫下，之后宫外大门会在规定时间开启，所有人便会一拥而入，从第一层一直向上闯，谁能达到更高的层楼，谁能最后一个出来，那便是本次试炼第一名，不但能直接升为精英弟子，还可得到丰厚的奖赏。当然了，不能夺冠，只要名列前十名，也有不少奖励。”
赵衰和上官云皓两人听完有些恍然大悟，两人追问道：“这么就算失败，也不会有生命危险了？”
“这可不准，即便宗门长老明令禁止暗杀行为，但还是有不少人丧命。”蔡晋皱眉道：“我和几个外门弟子就亲眼看见过不少弟子，他们被那些面色狠戾的师兄或是断手断脚、或是废掉元基、或是打成重伤，骨断筋折，这些都很常见。到时候长老们追问起来，也不知道是谁动手，那些失去修炼资格的弟子，将会被逐出宗门，终生养老去了。”
“什么？”赵衰二人闻言都是忍不住一声惊讶，这些弟子下手居然这么狠毒！
蔡晋也是面有怒色，道：“那些手段狠毒的弟子大多出自五个分派，分别是：青藤门、地火门、傀妖门还有山河门，最后一个是百炼堂，这其中下手最狠的就是百炼堂，专挑修者的要害之处，宗门虽然厉行禁止杀人，不过残废这种事却是屡禁不止，过后调查起来更是颇为麻烦，所以每次都只能抓到几时个行凶之人，大多数仍然还在作恶。”
吴晨闻言冷笑，弱肉强食、丛林法则，看见你弱便欺负你这是再寻常不过的事情，想要反击，实力才是王道！
和三人再次聊了半，蔡晋三人便告别离开茅舍，四人早已拧成一股绳，到时候一起参加宗门试炼，安全离开行宫便不是难事。
这半个月吴晨仍是在重复单调的生活：不停练习着刻画阵图、滋养血妖藤、试炼灵技易筋锻体，尝试着突破修为，这些早已成为了他生活中不可缺少的一部分。然而最让他有收获的，除了刻画阵图之外，便是领悟纪沧海一字一句背诵下来的《纵玄经》。
半个月的时间很快就转瞬即逝，七月十五这终于到来，吴晨一如往常的习惯，每当旭日初升之时，便很早起床，接受晨曦之火洗礼，在室外盘膝静坐半个时辰，将元基之内的灵力从两条经脉之中循行一周，化气凝息，思考这一要做的事情。
和平日纪沧海授课不同，吴晨和赵衰也不用前往内门弟子、队长吴铨那里集合报到，每一次的宗门试炼都是几个至交同伴谐行，因此将修者分成各个方队前往倒显得十分刻板了。
“子原来你起得居然这么早啊！”
身后忽然传来一道浑厚的声音，吴晨不由得有些好奇，这声音可不像三人中的任何一个，难道是？
“子不错，能击败黄阎，还能反杀杜峪，你子的名字现在已经在玄隐宗炸开锅了，若不是有堂主大人坐镇，李青禾还有宋青阳早就把你宰了！”这少年十六岁的年纪，肤色古铜，吴晨回头看去之时他正在双手抱肩，笑着看向吴晨。
“吴师兄？怎么是你？”吴晨颇为惊讶，后面三人自然是蔡晋、上官云皓以及赵衰，只不过在三人面前之人，竟然是队长、内门弟子吴铨。
吴铨闻言笑道：“怎么，你子难道不欢迎我？”
“当然不是。”吴晨也是笑道：“能有吴铨师兄带队，我们几个可是求之不得！至少又多了几分安全出来的几率。”
“哈哈，你子到也会话。”吴铨皱眉道：“实话告诉你吧，是堂主大人让我带队，保护你的。你子现在可是堂主大人看中的人物，可不能这么死喽！”
“师兄笑了！我才刚来两个多月，又有什么能耐让堂主大人看重？”
吴铨闻言伸出粗大的手掌一把拍在吴晨肩膀处，笑道：“你子还跟我揣着明白装糊涂，前几堂主大人已经把殿试成绩公布出来，你他娘的竟然是殿试第一名，简直要气死老子，我还被你甩出老远，十三名！”
“呃……这……”吴晨闻言面容尴尬，转移话题道：“那这前一百名应该都是内门弟子吧？”
“废话，那是当然，不过你是个例外！”吴铨道：“你知不知道黄阎那子，那日你将他捏碎元基，他已彻底沦为废人，堂主大人给他些补偿，他已经滚出玄隐山了。你子可要心了，黄家在云桑县城还是不好惹的，到时候别被黄家长老逮住机会。至于青藤门还有地火门，此刻人人对你也是双眼喷火，这两个月一直在等你下山准备对你动手，你子可是一战成名，整个宗门上下几乎没有人不知道你的名号了。”
吴晨闻言苦笑：“得，看来这一次还得仰仗吴师兄援手了，我仇人这么多，只怕你们也要跟着扬名立万了。”
“哈哈！”蔡晋三人闻言哈哈大笑。五个人并排而行，距离吴晨的茅舍渐行渐远，向着玄隐山山腰地带走去。
……
行宫听起来是一座宫殿，实际上却是一座十分高大的巨塔，更让人惊叹的，是这座巨塔不是建立在大地，而是建立在山腹之中，是由强者开凿出来的一处建筑，其中究竟有何危险，有何际遇，只有亲自进入方可知晓。
玄隐山好似一座通锥，从千机堂所在的巨大山峦到达行宫，足足要走半个时辰，此时此刻，映入五人眼帘的，除了仰头望去无边无际的通巨峰、山石草木、便是那密密麻麻，嘈杂之声如同海滥人海了。
“那个……吴师弟，你都不用打扮，改变一下样貌啊？我感觉你这样很容易被人认出来啊！毕竟你来的第一可是有不少宗门弟子认识你啊。”赵衰看见密密麻麻九大门派的弟子，心里不禁胆怯道。
上官云皓一听这话便伸出手来，一把揪住赵衰的耳朵，气道：“我你子是怎么回事？一道关键时刻就掉链子？你还是不是我们的战友？你忘了是谁一再劝我们滋养白骨花？你子怕个鸟？真要打起仗来你也不用你第一个冲上去，气死我啦！”
赵衰吃痛，连忙道：“上官师兄，哎呦哎呦，别揪了，耳朵要断掉了，我不了还不行吗、我什么都不怕！快送手啊！”
“哈哈！”蔡晋和吴铨见状不由得大笑，这两人都很有搞笑赋，想不让人笑都难。
“我靠，不好！你别叫了！”上官云皓的动作戛然而止，他环视前方左右，只见数百道目光投射过来，这其中还有很多不善的目光，眼中充斥着狠戾之色。
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