他知道自己确实有些急于求成了，毕竟前世曾登临筑基，如今重头再来，难免想一步到位。
但现实是，修行无捷径，该走的步骤，一步也省不得。
他长身而起，活动了一下因久坐而略显僵硬的筋骨，体内灵力随之流转，发出轻微的嗡鸣。
虽根基略有虚浮，但炼气三层的实力却是实打实的，比之数日前丹田初复时，已是壤之别。
推开静室的门，傍晚的余晖带着暖意洒落庭院，竹影斜长。
他深深吸了一口带着草木清香的空气，正要思索下一步是继续闭关巩固，还是出去探听一下获取灵石的途径。
目光却瞥见庭院的月洞门旁，一个纤细的身影正倚着门框，低着头，双手无意识地绞着衣角，秀气的眉头微微蹙着，一副欲言又止、愁肠百结的模样。
正是侍女兰儿。
她似乎没料到陈二柱会突然出关，听到开门声，惊得浑身一颤，猛地抬起头。
见是陈二柱，脸上瞬间闪过如释重负的惊喜，但随即又被浓浓的不安和犹豫取代。
她快步上前，又不敢靠得太近，在几步外停下，怯生生地行礼，声音细弱：
“公、公子，您……您结束闭关了？”
陈二柱见她神色有异，心中了然，定是有人催促“任务”了。
他神色平静，问道：
“嗯，刚刚出关。
看你愁眉不展，可是有事？”
兰儿闻言，脸微微发白，咬了咬下唇，才鼓起勇气，细声细气地道：
“是……是忠管家。
您闭关这几日，他来过两三次了。
……家族长老们都在问，公子何时能……能开始履行约定。
家主那边也传了话，希望公子……能尽早为家族诞下灵根血脉。
管家看公子一直在闭关修炼，不敢强行打扰，但吩咐奴婢，一旦公子出关，务必……务必第一时间告知公子此事。
奴婢……奴婢不敢隐瞒，又怕打扰公子修炼，所以……所以一直在此守着，不知如何是好……”
陈二柱听罢，心中并无多少波澜，甚至觉得有些好笑。
上官家倒是迫不及待。
他神色如常，甚至嘴角还泛起一丝淡淡的笑意，对兰儿温声道：
“原来为此事。
无妨，我既已答应，自会履校
你不必为难，去通传管家便是，就我已出关，请他安排。”
兰儿没想到陈二柱答应得如此爽快，且全无怒意，先是一愣，随即大喜，如蒙大赦般连忙应道：
“是！多谢公子体谅！奴婢这就去！”
完，又对陈二柱福了一礼，这才转身，迈着碎步，急匆匆地向外跑去，看那背影，仿佛卸下了千斤重担。
陈二柱看着她离去的背影，摇头失笑。
这姑娘，胆子着实太了些。
他负手立于院中，看着边渐沉的晚霞，心中淡然。
繁衍子嗣，对他而言，不过是履行承诺的一种方式，亦是获取上官家暂时庇护的代价之一。
他心境早已不同凡俗，看待此事，倒无多少抵触，只当是一项需要完成的“任务”罢了。
“也罢，就当是……红尘炼心的一环吧。”
他心中自语。
果然，不多时，院门外便传来了脚步声。
当先一人，正是身着灰袍、面容严肃刻板的上官忠。
在他身后，还跟着一名女子，低着头，亦步亦趋，似乎十分紧张。
陈二柱目光扫过，那女子约莫十七八岁年纪，身着一袭浅绿色的束腰长裙，体态窈窕，梳着时下未出阁少女常见的双环髻，发间点缀着两朵巧的珠花。
她一直低着头，看不清全貌，但露出的侧脸线条柔和，皮肤白皙，气质娴静。
陈二柱觉得似乎有些眼熟，略一回想，记起似乎在议事堂那日的廊下，隐约见过此女身影，只是当时人多，并未特别注意。
上官忠领着那女子走到近前，对着陈二柱拱手行礼，一丝不苟：
“陈公子，听闻您出关，老奴特来叨扰。”
他侧身一步，让出身后的绿裙女子，介绍道：
“公子，这位是三长老一脉的孙姐，闺名上官芷。
按家族安排，今后……便由芷姐侍奉公子左右。”
那绿裙女子——上官芷，闻言娇躯微微一颤，头垂得更低，耳根泛起一抹明显的红晕。
她深吸一口气，仿佛用了极大的勇气，才上前半步，对着陈二柱盈盈一礼，声音细若蚊蚋，带着抑制不住的颤抖：
“上、上官芷，见、见过陈公子……”
陈二柱眼中闪过一丝了然，果然是三长老一脉的人。
想到数日前在万法阁，三长老上官雪那番语焉不详的提醒，再看眼前这位明显紧张羞怯的少女，他心中不由泛起一丝异样感觉。
三长老此举，是单纯的顺应家族安排，还是……另有深意？
他面上不动声色，温和一笑，虚扶一下：
“芷姑娘不必多礼。陈某有礼了。”
上官芷这才稍稍抬起眼帘，飞快地偷瞄了陈二柱一眼。
只见眼前的男子，身姿挺拔，面容虽非绝顶俊美，却自有一股坚毅冷峻的气质。
尤其那双眸子，深邃沉静，仿佛能洞察人心，此刻带着温和的笑意，更显气度不凡。
她心下一慌，如同受惊的鹿般连忙垂下目光，只觉得脸颊发烫，心跳如鼓，连呼吸都有些乱了。
原先只是被动接受家族安排的不安与羞怯，此刻竟莫名掺杂了一丝难以言喻的悸动。
上官忠将二人反应看在眼里，刻板的脸上难得露出一丝算是“和蔼”的笑意，继续道：
“公子，芷姐，家主有吩咐，只要二位能尽早为家族诞下拥有灵根的血脉，无论灵根品级高低，家族皆有重赏。
若是灵根资质优异，奖励更是丰厚，足以让二位日后修行之路顺畅许多。
还望……二位能尽心竭力，不负家族期望。”
他这话得委婉，但意思再明白不过。
上官芷听得耳根脖颈都红透了，臻首低垂，几乎要埋进胸口，双手紧紧攥着裙角，指节都有些发白，却是一声也不敢吭。
陈二柱倒是神色坦然，仿佛在听一件再平常不过的事情，他微微一笑，点头道：
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