一旁的太子任泽鹏，也好奇地看着林尘，不知道这位林师，葫芦里，又在卖什么药。
“陛下……您看您，还跟臣，委婉上了。”他学着任鼎方才的语气，开了句玩笑，却让气氛，更加凝重。
终于，他一字一句，清晰无比地道：
“臣以为，当削……”
“勋贵！”
勋贵？
这两个字，如同一柄无形的巨锤，狠狠地，砸在了任鼎的心上！
太极殿内，那因为定下北伐大计，而变得火热的空气，仿佛在这一瞬间，被彻底抽空！
任鼎脸上的笑容消失，不由皱起了眉头。
削勋贵？
削谁？削虞国公朱照国？削杜国公？削那些，刚刚才与他们一起，慷慨激昂，商议北伐大计的，开国功勋之后？
这，已经不是削藩了！
这是在挖，大奉王朝的根基啊！
“勋贵！”
任鼎那双深邃的眼眸，重新眯了起来，但这一次，里面没有了半分笑意，只剩下锐利如刀锋的审视，和深不见底的威严。
一旁的太子任泽鹏，更是难以置信地睁大了眼睛。
削勋贵？
这是何等石破惊，何等大逆不道的言论！
要知道，勋贵集团，乃是一个王朝的基石与支柱。
前朝那些朝代起兵得下，哪个不需要功臣支持？及至本朝，太祖皇帝马上得下，亦是分封了数十位国公、侯爵，以酬其功，以固其本。这些家族，与国同休，他们的荣辱，与皇室的兴衰，早已深度捆绑。他们的子弟，遍布朝堂与军中，他们的根系，盘根错节，深入帝国的每一寸肌理。他们是皇权最忠诚的扞卫者，也是维护统治秩序，最坚实的力量。
“林尘。”
良久，任鼎终于开口了，“你可知，你在些什么？”
“这，可是一件，足以动摇国本的大事！”
林尘深深地躬下身子，语气，却依旧是那样的平静与坚定：“臣，知道。”
“你知道？”任鼎皱眉，“那你是否也知道，你自己，便是这勋贵之中的一员？你，是朕亲封的，大奉开国以来，最年轻的侯爵！”
他的声音，陡然提高了几分：“你看看，方才在这太极殿上，为你话，支持你北伐的，是何人？是虞国公朱照国！是齐国公！是兵部尚书赵玄素！他们，都是勋贵集团的核心！他们，是你在朝堂之上，最坚实的支持者！可你现在，却要反过身来，将刀捅向他们！”
“你若真这么做了，他们，会第一个站出来，将你撕成碎片！届时，你，便真真正正，是孤掌难鸣了！你明不明白？！”
面对皇帝这几乎是直白的警告与威胁，林尘，缓缓地抬起了头。
他没有直接回答，而是反问了一个，看似毫不相干的问题。
“陛下，您是子，是这下的主宰。您，要让一个朝代，跳出三百年的兴衰循环，不断地，健康地，往前走下去。最重要，最核心的东西，是什么？”
任鼎眉头一皱，他没想到，林尘竟会问出这样一个宏大的问题。他沉吟了片刻，缓缓地，摇了摇头。
林尘的目光，变得无比清澈，他看着皇帝，一字一句，清晰地吐出了两个字。
“是公平。”
“公平？”太子有些疑惑。
“对，就是公平！“陛下，您看那些勋贵之家。他们的祖先，为我大奉，立下了不世之功，这，理应得到奖赏！封公封侯，荫妻庇子，都是应该的！”
“但是！”他话锋一转，变得无比锐利，“这种恩荫，不应该，也绝不能，是一劳永逸的！更不能，是毫无底线的！”
“凭什么，只凭着祖先的功绩，他们的子子孙孙，哪怕再不成器，再如何的昏庸无能，是个斗鸡走狗的纨绔，也能轻而易举地身居高位，执掌大权？凭什么，他们从一出生，就注定了，拥有一个普通百姓，奋斗十辈子，都无法企及的下限？”
“陛下！您往下面看一看！在那广袤的乡野之间，在那穷苦的市井之中，有多少，资聪颖，却因为没有门路，而一辈子被埋没的寒门士子？有多少，勇武过人，却因为没有背景，而只能在底层，当一辈子大头兵的良家子弟？”
“勋贵们，将那些最好的位置，都世世代代地霸占了！长此以往，我大奉的朝堂之上，军伍之中，还会有新鲜的血液补充进来吗？当有才华，有抱负的人，发现无论自己如何努力，都无法逾越那道名为‘出身’的堑时，他们心中的怨气，又该如何抒发？”
“当一个王朝，人才的选拔，不再依靠能力与功绩，而是依靠血缘与出身的时候，这个王朝，离灭亡，也就不远了！这，才是历朝历代，都逃不过那三百年国祚的，真正根源啊！”
任鼎的脸色，前所未有的严肃。
这个问题，太过巨大，太过凶险，他不敢碰，也不能碰。
许久。
任鼎才缓缓地，吐出了一口浊气。
“那你……准备怎么做？”
林尘知道，最关键的时刻，到了。
他沉声道：“回陛下，臣的法子，与推恩令，有异曲同工之妙。但，更加温和，也更加彻底。”
“臣，称之为，恩荫递减法。”
“简而言之，便是，恩荫，只保三代！”
“第一代，以赫赫战功，封公封侯，光耀门楣，此为酬功！”
“其嫡长子，可承袭其爵位。但，其爵位，要自动，降上一等！比如，国公，降为郡公；侯爵，降为伯爵。此为，念其祖上之德！”
“到第三代，其嫡长子，可再降一等，承袭爵位。但，此爵位，只享其名，享其俸禄，而再无任何，插手军政之实权！其子弟，若想入仕，若想掌兵，必须，与下所有寒门士子一样，参加科举，或是，从军中，立下实打实的战功！”
“如此一来，可保证开国元勋之后，三代富贵。既安抚了人心，也给了他们足够的时间。三代之后，龙是虫，是继续维持家族的荣耀，还是沦为泯然众人，那就要看他们自己子孙的本事了！”
“这，才是真正的，公平！”
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