有了鹄伯在，之前凶险万分的凌河竟是无比轻松地渡了过去。
原本潜藏在河面下择人而噬的凶残幻兽，在感受到鹄伯刻意外放的凶煞气息后，无一不是惊慌逃窜，躲得老远。
宽阔无比的凌河之上，竟是第一次这么安静，除了耳边呼呼的风声与河水中冰凌碰撞的声音，再无其它响动。
方睿站在鹄伯的棍子上破浪前行，不消片刻便到达对岸。
踏上河岸的刹那，方睿回头看向凌河中央在雾气中若隐若现的江心洲，一时间恍如隔世。
终于回来了。
方睿用力踩了踩脚下的土地，吐出一口浊气，与鹄伯一起向着星火城走去。
“星火城距帝都三千里，要是想快些抵达帝都，需要乘坐专门的骑乘幻兽。”鹄伯与方睿并肩行走在星火城内，一边赶路一边向方睿传授经验。
“而星火城这里，速度最快，可以用来远行的幻兽是灵风驹。驾着它可以日行千里，三就能到帝都。但是价格也同样不菲，当年租借一要五百骨币，也不知道现在涨了多少。”
方睿在鹄伯身边听得十分认真。这都是老一辈的人生经验，多了解了解没有坏处。
起来这还是他第一次正儿八经出远门，在此之前，他的见识还仅限于暮山镇一隅，就鹄伯的灵风驹，他倒是能清楚地出种属特点，但却也仅限于此了。
他之前所知道的一切信息，几乎都来自于书本、贸易市场和烟瘴森林。
与暮山镇类似，星火城也紧靠着烟瘴森林，其中的幻兽贸易市场规模虽然不如暮山镇，但等级上却高了一些，相关的商店更是随处可见。
话间，两人便已经到了幻兽租赁的商店门口。见有顾客到访，一名店员热情地迎了上来。
“两位是要租还是要买？”
方睿看了看周围，店里的陈设十分简洁，宽敞的大厅里只摆放了几张桌子供人休息。四面的墙上挂着些幻兽的画像，地下写着幻兽大致资料，在下面便是租赁与购买的价格。
方睿找了找，鹄伯推崇备至的灵风驹的画像被挂在东边的墙上，与其它几种幻兽的画像并排，看上去毫不显眼。
而租赁的价格也只要一百八十骨币一，虽然价格仍是昂贵，但相比于鹄伯预计地五百骨币，已是低了不少。
在大厅正北面，一幅巨画几乎占据了整个墙面，画上一匹白色骏马身姿雄壮，身上鬃毛飘散，夹杂着点点荧光，如同披着月华光晕，在流星群中飞驰向前。
“踏星驹，购买价：一百万骨币，租赁价：一千骨币。”
这……方睿眨眨眼，有些疑惑地看了看鹄伯，怎么跟鹄伯的有点不一样？
“咳咳。”鹄伯有些尴尬地咳嗽两声，低声朝方睿解释道：“十多年没出来闯荡了，外面有些变化也是正常的。”
方睿点点头表示理解。
鹄伯拖出一旁的椅子示意方睿落座，而后眼睛扫视四周，身上散发出若有若无的威严之福
“你们这里最好的骑乘幻兽就是这踏星驹吗？”
店员眼睛一亮，一上来就打听最贵的幻兽，要么是没见识的土老帽，要么就非富即贵。
“是的，容我为两位介绍。”店员满脸热情，指着墙上的各幅画卷如数家珍。
“我们神马幻兽行是幻焰三大高端坐骑培育商之一，尤其擅长马类坐骑的培养。我们的马类坐骑，等级从精英级到统领级，都是速度飞快，性格温顺。”
“精英级到统领级？”方睿插话道：“那凡尘级和出众级呢？”
店员昂着头，骄傲地笑笑，看向方睿的眼神带上了几分轻视：“我们神马幻兽行只培育高端幻兽。”
这意思就是，凡尘和出众级别的，他们没有？
方睿愣了愣，可为什么你一个店员这么自豪的样子？难道这神马幻兽行是他家开的？
鹄伯突然冷哼了一声，“统领级以上的幻兽有没有？”
店员笑了笑，更加肯定了两人土老帽的身份。
“客人笑了，整个幻焰大陆，除了那几家最顶级的培育商，专门参加比赛的，谁会出售领主级的幻兽？就算出售领主级的幻兽，又卖给谁呢？”
鹄伯嗤笑一声，正准备些什么，突然又住了嘴，摇了摇头道：
“行吧，你这最快的坐骑就是这什么踏星驹了吧？”
“正是，踏星驹是我们神马幻兽行最新培育出来的品种。种族等级在高阶统领，速度耐力都是一绝。可保持巅峰速度奔跑一个时，跑出一千里路，一最多可跑出两千里。”
鹄伯点点头，这速度比起当年的灵风驹已经快了近一倍，卖的贵是有原因的。
不过为了达到这个速度，这踏星驹恐怕也放弃了不少其他方面的东西，估计攻击、防御方面的技能是不怎么样了。
幻兽培育行业就是这样，绝大多数以培育功能性幻兽为主。人工培育的幻兽在实力上远远比不上自然筛选出的野生幻兽。
而考虑到利润的情况下，培育商又不可能进行大批量的人工筛选，因此只能有选择性地进行强化与培育，只发展幻兽某一方面的能力。
为了达到巅峰的速度，就要放弃其他方面的发展。
这踏星驹虽是统领级，但实际上也只有速度方面达到了统领级的标准。
否则高等统领级的幻兽，怎么可能只卖这个价？
也正因如此，除了工作需要，一般也不会有人选择去幻兽行购买一只人工培育的幻兽进行契约。
“踏星驹什么价？”
店员脸上露出一丝喜色，语气仍然保持着镇定。
“一百万骨币一匹，一次性买两匹的话，我可以跟主管申请九五折优惠。”
“不，不买，只租。”
“租？”店员脸色变了变，“租的话，每匹一一千骨币，没有优惠。”
“行，租两。”鹄伯在怀里搜了搜，掏出厚厚一叠各色卡片，卡片巴掌大，上面有着精美的花纹，每一张上都写着一个数字。
有五十、一百、五百、一千……
鹄伯当着店员的面拨动着卡片，从中抽出两张写着一千的银色卡片，递给店员。
店员这才反应过来，腰身明显弯了下去，恭恭敬敬从鹄伯手上结果卡片，转身走向后面。
“对了。”店员突然想起了什么，顿住脚步又走了回来。
“二位客人是要出远门吗？”
鹄伯抬了抬眼皮，脸上露出一丝不满：“你打听这个做什么？你们幻兽行不会连异地回收业务都没有吧？”
店员尴尬地笑笑：“以前是有的，只要租客将幻兽带到目的地的幻兽行内交接就校但这些年星焰的远程运输发展太快了，幻兽行觉得没有必要再发展远程租赁业务，就把这项服务取消了。”
看鹄伯脸色不对，店员连忙解释道：“不光是我们，飞驰和棘轮两家也取消了。两位要是出远门的话，最好还是去城外的交通站。那里有各种专门跑长途交通的幻兽车队，上飞的也有，速度不比踏星驹慢多少。”
鹄伯与方睿对视一眼，方睿明显从鹄伯的脸上看到几分讶异。
店员见状，更是肯定了自己心中的判断。这肯定是在哪座深山隐修多年的高人，长时间不在外面走动，见识已经有些跟不上了。
这样的人生意能不能做成还在其次，可千万不能得罪。
没有人话，气氛一时有些寂静，沉默几息后，鹄伯才呼出一口气。
“少爷，要不我们再去交通站看看？”
“好。”方睿点头，他也是第一次来到外面，多见识见识也好。
店员恭敬地将卡递还给鹄伯，“二位慢走，交通站在城东十里，出了东城门便能看到标志，高塔上画着翅膀的便是。”
“有劳。”鹄伯接过卡片，带着方睿往外走去。
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