他脸色有些紧张，“不过，昨日起，鸿都门学宫大部分人，都已经知晓此事。若还有几日，便全下都知道了，今日提前告诉友，倒也无妨。”
“我们这几日赶工，硬是亲自动手，写了两万多份请柬。今日黄昏时分，最后一拨请柬，也已经秘密差人，送往了大邑大闵大济还有大燕国。”
“这是写了啥玩意，还得秘密送出去？”方后来不太明白。
“友这脾性，与以往有些不同了啊！莫急，莫急，让曹大人吃两口菜，再慢慢与你知道。”胡先生笑呵呵道。
“今日算着，十月已经过半，这往后十一月末，鸿都门学宫将举行落成典礼。”曹大人着实有些饿了，一改往日文臣儒雅的样子，迅速扒拉了两大口饭，再耐心解释道。
方后来点点头：“这个街头巷尾倒是有所耳闻。算不得秘密吧。”
“这个自然不是秘密。城主有交代，典礼之事是公开的，但送信之事必须保密！”
曹大人干咳了一声。“我不敢不听，便找了最信得过的胡先生，与我那两个儿子，一同来做这事。”
“你们这城主，怕不是作弄你吧？闲的无聊，再来一次，监正变监工的玩笑？”方后来对城主毫无敬意，随口着。
曹大人嚼着饭菜，一听他这话，汗可下来了，这孩子口无遮拦，若真是去见城主，怕不是要惹出祸来？
不过，他还是接着解释起来：“为何要密送请柬，此事来可就话长咯。友若是有兴趣，我便细细来，也好叫友对咱们城主，少一些偏见。”
方后来心里想着，我哪里去管什么偏见不偏见，反正都是拔腿跑路的人了。而这曹大人对自己，确实是一片好心，便恭敬了一些：“请大人赐教。”
“谈不上赐教，还是那句话，过不了几日，全下都知道了。”曹大人继续解释，
“咱们平川三城被四国环绕，位于九州腹地，春夏秋都是闷热且少雨，冬季尤为短暂，而且土地贫瘠，河流稀少，所以一向是农耕不发达，只有些许薄田。”
“原先大吴国在的时候，还能仰仗七连城那片地，为平川供给粮食。现如今七连城在聂泗欢手里，穷兵黩武盗匪横行，农田荒芜居多，也没多少余粮卖给平川城。”
“所以，前几年，平川户部带头做起了生意，靠售卖铁矿、铁器给四国，换取粮食。”
方后来点头道：“我在祁家听过平川的情况。四国围城失败后，女城主带着八万铁骑，以放弃围剿四国的败兵，并退出七连城为代价，换来四国通商二十年的盟约。”
“铁矿与铁器的生意毕竟有限，难以支撑三城上百万人口的生存。那四国暗地里，又总是阻挠粮食交易，户部无法可想，只能勉强明着暗着四处采购，勉力支撑。
几年前，平川一场暴雨，冲毁了平川的几段官道，粮食无法运进城。四国的皇商，便借口灾，拖延送粮时间，导致那一段日子，平川城的粮价暴涨二十倍余。”
方后来猛然想起来，这怕就是大珂寨当年被迫沦为山纺原因之一了。
胡先生倒是头一回知道此事，脸色都变了：“平川上百万人，这粮价飞涨，这可是了不得的大事，那又如何平抑了粮价的？”
曹大人却看着方后来，低声道：“那又得从其他事起了。众人皆知的平川蛇药，在四国民间颇具盛名，倒是可以换些粮食，但只是杯水车薪。其实，军中还有两样物品，一直令四国朝廷眼馋。”
方后来问道：“可是黑蛇重骑所用的铁精粉与续血墨玉膏？”
曹大茹零头，有些意外，又有些感慨，端起酒杯吞了一口酒：“正是此物，友果然见多识广。若不是这两件至宝，四国通商岂有如此安稳的道理。”
“子倒是不知这两件至宝，与通商有何干系，”后来笑着道：“不过，我倒是闲谈间，听祁家的掌柜过，这两种物品，乃军中管制禁品，万金难求。他们想买，可是一直买不到。”
“这两样，哪家皇商不想买？”曹大人微微一笑。
“这续血墨玉膏乃治疗兵刃伤口的奇药。战场上受了伤，涂抹之后，十息止血，一昼夜，伤口便可愈合一半。
而那铁精粉，千斤铁矿石中才能产一两，更是打造黑蛇重骑兵甲必用之宝。兵甲打造过程中，只要掺了此物，攻防之力会大增。普通武师穿上此甲，可与破甲境一较高下。”
“一人穿甲可敌破甲境，百人穿甲可斩宗师境，到了万人穿甲配合战阵，罡也可杀了。前些年，下原有十三位罡境的。如今却只剩十二位了。不在的那一位，便是被穿甲的黑蛇重骑所杀。”
方后来点头：“恰好，这个我也知道。当年那罡来刺杀女城主，尚未进城，在城外便被一万名全副兵甲的黑蛇重骑围住了。虽然黑蛇重骑损失惨重，拼杀了四个时辰，九千多人伤亡，但那罡也是从此陨落，人头至今还挂在黑蛇重骑的军营大帐外。”
“从此，四国军中便传言，世上并非一十二罡。实乃二十一罡，而平川独占九席。”曹大人笑眯眯饮了一口酒，颇为得意：“我黑蛇重骑自此威名更盛。”
“而且，从那之后，铁精粉与续血墨玉膏便是四国国君，做梦都想拿到手的宝物。”
“可这又与通商有何关系？”方后来依旧很纳闷。
“当年，四国不是不卖粮食给我们，其实是想着待价而沽，用粮食，逐步将平川的财力压垮。”曹大人微微一笑，“只是他们尚且不知，我平川的粮食，其实只够一个月开销了。”
“咱们城主大人，想了个办法，从巡城司里找了一批人假扮蠹虫，暗地里走私了一车铁精粉，一车续血墨玉膏，选了那四国里兵力最弱，而粮食最丰的大闵国，要与大闵国的皇商换了十万两黄金。那大闵皇商自然是喜出望外，立刻交割了货物，将铁精粉献给了大闵皇室。”
方后来与胡先生点零头，继续往下听着。
“平川得了这十万两黄金，一边派人去四国收购粮食，一边将大闵得了铁精粉的消息散布出去。
其余三国得了这消息，自然去大闵查探。
果然，这一车铁精粉转眼便打造了一千副兵甲，武装到了大闵皇室禁军身上。
这效果虽然不如平川黑蛇重骑，但确实远超大闵原先的兵甲。”
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