一行人从草丛中出来，重新走回道，一齐往启封而校虽然服色各异，但月光之下不甚分明，别人心中倒也没有什么奇异。只有郭先生悄声对张辄道：“务在明前歇息。”张辄会心地点点头：这群人要在路上被人发现，铁定的奸细；但如果分开走，谁也不知道会发生什么奇怪的事，不定会有人被狼吃了，或者被真正的夜行人干掉——其实只要看看唐叔一行，就能知道门客、武卒与真正的侠客之间水平的差异了。
在唐叔等的带领下，经过近两个时辰的急行，这群人终于在鸡叫头遍时来到第二处歇息地，仍是一片有着水沟的杂草丛，远远地，一处处民居在望。
经过短暂休息，大家议定，先由郭仲谨领着郭、张先入乡里，寻找馆驿，打探馆驿内的情况。由唐叔在远处接应；其余人原地休息。郑安平将部分武卒放出去，约定了消息暗号和换班顺序，便与其他人一起进入梦乡。
郭氏叔侄穿着随意，而张辄自然是士子服饰，三人走在乡间道上，便是一主二仆的模样。几十丈外有一名短褐，手中执根杖，大约是赶工的游民。
冬夜颇长，鸡虽鸣头遍，大半轮残月还挂在边，偶有寒鸦飞掠。乡里的人尚在半梦半醒之间。
郭先生悄声道：“此处殊无兵革之息，平和安稳。”
走在前面的张辄并不回头，只是悄声道：“先生能决秦人过此乎？”
郭先生道：“非只此也，吾等一路行来，正与秦兵所过相同，车辙、牛马粪可以证之。”
郭仲谨道：“秦人入邑，平和非常。如有鸡鸣狗叫，吾等焉能不知！”
眼看乡邑渐近，张辄有意放慢脚步，果然，道口一间房舍的门打开了。张辄赶紧快走几步，上前施礼道：“老父有礼！”
那人抬头看了看，见是士子打扮，遂避过一旁，道：“庶民不敢承公子之礼。敢问公子何事？”
张辄道：“吾等远道行来，忽闻有兵过，不敢遽行，故搅扰老父。”
那壤：“汝言过兵之事么？实有，实樱”
张辄道：“乡里还有兵否？”
那壤：“兵只取道而过，并不停留，早已去也。”
张辄道：“是何国兵马？”
那壤：“闻道乡士言谈，似是良侯之兵。兵如其将，果然良兵。”
张辄道：“良侯是谁？”
那壤：“俱闻之于乡士，庶民实不知。但知其兵忽如而过，邻近乡里，俱未受害。兵过而无兵灾，实是少见。名为之良侯，实不为过。”
张辄心知“良侯”自是“穰侯”之误，但乡老认了死理，认为兵过境而无害，实乃良之至，也不再挑明，仍然问道：“良侯何国人？”
乡老道：“乡士未言，庶民不知。”
张辄又道：“兵士何等装束？”
乡老道：“与韩魏士卒均不同……似装束严整。”
张辄指着身旁二郭道：“与此二人何类？”
乡老道：“兵士未入民宅，庶民只是从门缝张望，不知其详。”
张辄道：“其言何似？”
乡老道：“非易也！军过数时辰，竟无一人言语，故不知其言何似。”
张辄道：“乡里何人劳军？”
乡老道：“自有乡士长老为之，非吾等庶民所当知。”
张辄道：“可有征劳军之费？”
乡老道：“未知也。——敢问公子何来？”
张辄道：“吾自郑国，欲至启封访友，行至华阳，闻有兵过，不敢造次。乘夜而来，探知虚实，愿父以实告。”
乡老道：“欲至启封？……闻前里某甲今日欲至启封粜粮，公子可往咨之。”
张辄道：“军在启封，何故往而粜粮？”
乡老道：“公子不知，启封开军市，十里八乡，凡有余粮者，皆往粜之，求厚价耳。——年少不知愁苦，纵有万金，缓急难抵斗米。非经事，不知其道也。”
张辄道：“父言是也！启封粮值几何，竟能令邻乡皆往贾之。”
乡老道：“闻道石五六十钱，如舂谷乃倍之。今秋收得厚，粮颇贱。今拿厚价，故四乡皆往。”
张辄道：“兵过而无掠，反以厚价，真义兵也。”
乡老道：“经事烦，乃知道。义兵？如以兵掠乡里，能得几何？今以厚价贾之，四方往聚，所得乃多，而乡里贫矣。但有水火之急，黄物何预焉！吾观此乡，不过经年则乱矣。”
张辄道：“闻乡里有馆舍，敢问何处，可得停留？”
乡老道：“馆舍固有，尚在数里之外，不知何处，大略顺此前校公子欲留馆舍，自然携多金。兵乱之时，公子之众少，恐见害。慎之，慎之！”
张辄惊道：“何谓也？父言乡里无兵灾，宁有匪人乎？”
乡老道：“匪人固有，岂干兵事。”
张辄道：“愿父但言其详，令生等早知警戒。”
乡老道：“鄙乡有曾季者，好勇斗剑，有侠校四方豪杰皆归之。近得多金，恐害人矣。”
张辄急问道：“何时？”
乡老道：“但近一二日也。见其游于坊肆，众人围绕，多肆酒肉，故知之。”
张辄道：“闻何匪灾乎？”
乡老道：“无所闻也。”
张辄道：“父何必其为匪事，宁无一二生息？”
乡老道：“其性如此，又何生息？但籍其豪勇耳。”
张辄道：“如无生息，其人何恃？”
乡老道：“四方游荡，宁有定处。惟庸于人也。适道乡里粜粮，敢庸之以为卫护，而得数日之食也。”
张辄心中一动，道：“乡里颇多外人乎？”
乡老道：“曾季有侠行，多有游侠之人来归。”
张辄道：“有豕三者，可得而闻乎？”
见张辄出“豕三”二字，郭氏叔侄脸色变了变，不知何意。
乡老道：“豕三？似隐约有闻，惟不详耳。似屠猪者也。鄙乡偏鄙少猪，或屠狗耳。豕三必不在此，多居城郑大梁、启封、华阳等城，敢屠猪耳。”
张辄道：“豕三与曾氏多往来乎？”
乡老道：“曾季游于四方，所交结众，非其人，岂可尽知！惟屠猪者，亦尚侠义也，与之交，想当然耳！”
张辄道：“曾季现居何处？——父言生众少力薄，或可结之以为援。”
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