烛火在顾晨眼底跳动，将他的神情映得忽明忽暗。
“你接她出来，”他，“然后呢？”
韩乐瑶被问住了。
她刚才只是不忍，只是想到那女子孤身一人，被当成筹码推入那道阴冷的牢门，心里就像坠了块石头。
可她没想过“然后”。
“给她一笔银子，”她想了想，“送到别处去安置，让她过自己的日子。或者，干脆带她跟咱们一道回京，给她安排个差事。”
“咱们能救一个周芸娘，但是你觉得韩奎会善罢甘休吗？”
韩乐瑶愣住了。
“宁古塔城外十五里，只有一个周芸娘。”顾晨，“但宁古塔城外，不止十五里。”
他看着她，目光没有责备，也没有不耐，只是在一件事实。
他的瑶儿单纯善良，又嫉恶如仇，却不知道人心有多险恶？
“韩奎要的是高世鹏的血脉，不是周芸娘这个人。周芸娘不在了，他会去找张芸娘、李芸娘。城外的破屋里，陷于困顿，急等着钱用的女子，不止一个。”
韩乐瑶的手指蜷紧了。
她想，那就把那些女子都救下来。
可话到嘴边，她自己先咽了回去。
救得了一个周芸娘，救得了十个、百个吗？
若是直接出面阻止，那就打草惊蛇了。
这不是一个女子的事。
这是韩奎必须做成的事。
巴戎沉沉地叹了口气。
“世子夫人心善，”他难得放软了语气，“可这事，不是银子能拦住的。”
韩乐瑶没有话。
她垂着眼帘，手仍搭在腹上。
林青青看着她，忽然想起多年前的自己。
那时候她也曾这样，以为只要愿意伸出手，就能把深渊边上的人拽回来。
后来她明白了。
有些深渊，不是伸手就能填平的。
“嫂子，”林青青放轻了声音，“周芸娘答应这门亲事，是因为三百两银子。那是她自己的选择。”
韩乐瑶抬起头，“可是，她没有别的选择。”
林青青沉默了一瞬。
“那咱们就这么眼睁睁看着那姑娘跳进火炕？”韩乐瑶有些不满地问。
林青青清眸微凝，这是她思索的习惯。
夜云州看了妻子一眼，没有打扰。
顾晨也没有催促。
书房里只听得见烛火偶尔爆出的轻响。
良久。
林青青抬起头。
“嫂子想把周芸娘从这件事里摘出去，可咱们不一定非要把她摘出去。”
韩乐瑶一怔。
林青青的眼睛在烛火下亮得惊人，那是她每次想出好主意时惯常的神情——不是锋芒毕露的锐，而是沉静中透着笃定。
“韩奎要的是高世鹏的血脉，不是周芸娘这个人。他不在乎进那道牢门的是谁。他在乎的，是这个人不会坏事。”
“那咱们就给他一个不会坏事的人。”
韩乐瑶飞快地反应过来：“你是……让周芸娘答应这门亲事，但她是咱们的人？”
林青青点头。
“她应这门亲事，是为那三百两银子。咱们给她更好的出路，她凭什么还要听韩奎的？”
她转向顾晨。
“世子，周芸娘进了那道牢门，确实是把一辈子押进去了。可咱们若能在她进去之前，让她知道这世上还有另一条路——”
她一字一顿。
“那她押进去的，就不是一辈子。”
“是一局棋。”
顾晨注视着她。
“什么样的棋？”
林青青早已成竹在胸。
“韩奎要周芸娘在牢里陪高世鹏，要她怀上高家的孩子。咱们就让周芸娘照做。”
韩乐瑶眉心微蹙。
“可这样一来，她还是被糟蹋了——”
“嫂子，”林青青轻声打断她，“我的意思是让咱们安排的人，向周芸娘提亲。韩奎得到消息，必然会加紧行动，催促高铭那边不能错失良机。如此，高铭是否认罪，就是咱们掌握主动了。”
韩乐瑶一怔。
“安排人向周芸娘提亲？”
她飞快地思索着林青青话里的意思，片刻后，眼睛倏地亮了。
“你是——让人抢在韩奎前头，去周家提亲？”
林青青点头。
“不是真娶，是做一场戏。”
她走到桌案边，指尖轻点着桌面，语速不疾不徐。
“周芸娘只应了，还没收定钱，还没换庚帖。这门亲事，如今只是一个口头应允，随时可以反悔。”
她顿了顿。
“可若是这时候，忽然有另一户人家上门提亲——家世清白，人品端正，聘礼比韩奎给的更厚——周芸娘会怎么选？”
韩乐瑶脱口而出：“她会选那户人家。”
完，她自己先愣住了。
“可这样一来，韩奎的计划就……”
“就乱了。”林青青接过话头，“他千辛万苦寻到一个合适的人选，服她应下这门亲事，转头却发现周芸娘要嫁别人了。”
她的声音很轻，却像一枚石子投进静水，涟漪一圈圈荡开。
“他不想没有办法另寻人选，只是咱们不给他太多的时间，透露出这几日哥哥和你就会启程，届时顺道押送高铭进京。”
“韩奎想尽早立功，以赎其罪。所以，他只能争取让高铭尽早点头认罪，争取赶在那户人家下聘之前，把周芸娘送进牢门。”
顾晨淡然一笑：“所以这局棋，不是逼韩奎收手。”
“是逼他出手。”林青青英眉一挑。
“他这边若是出事情有变，高铭就不得不尽快做决定。高铭一旦点头认罪，案子便尘埃落定。咱们不必再与韩奎周旋，周芸娘也不必再进那道牢门。”
韩乐瑶顿时喜上眉梢：“还是青青的办法好，一举两得。”
“明日我去见周芸娘，大家等我的消息。色不早了，咱们各自回府，不要耽误嫂子休息。”林青青很体贴韩乐瑶的处境。
回到将军府，林青青立在窗边，望着那钩沉入云层的冷月。
夜云州走到她身后，将披风轻轻搭在她肩上。
“在想什么？”
林青青没有回头。
“在想明日见了周芸娘，告诉她那三百两银子是买她入火坑，告诉她韩奎要她去给一个素未谋面的男人生孩子，告诉她这门亲事做成了她未必能活着走出来——”
她的声音很轻。
“然后告诉她，咱们愿意帮她。你，她愿意接受咱们的好意吗？”
夜云州答：“愿意。”
林青青偏过头看他。
“你怎知道？”
夜云州看着她，目光很平静。
“因为，没有你办不成的事情。”
林青青嫣然一笑，夜风从窗棂间漏进来，将烛火吹得轻轻晃动。
明日，她要把那根命阅绳索，递到周芸娘手里。
而周芸娘会不会接——
她明日才知道。
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