快马加鞭赶到府城时，刚蒙蒙亮。分店门口果然站满了官差，封条醒目地贴在门板上，几个伙计被捆在旁边的柱子上，脸上带着伤。陈皓翻身下马就冲过去：“你们凭什么抓人？俺的酒绝不可能有毒！”
为首的官差冷笑一声：“是不是有毒，可不是你了算！苏姐现在还在昏迷，她贴身丫鬟了，昨晚上就喝了你们送的荔枝酒，除了你们，谁还能害她？”
“俺要见苏姐！要验酒！” 陈皓怒视着他，“要是验出来酒里没毒，你们就得放了俺的人，给俺分店解封！”
“哼，嘴挺硬。” 官差挥手道，“带走！见了苏老爷，看你还怎么狡辩！”
被押着往苏府走的路上，陈皓心里翻江倒海 —— 苏姐虽然刁蛮，却不是个会害饶，到底是谁要借她的手来整自己？县太爷？还是京城那些看不惯自己的权贵？
苏府里一片愁云惨淡，苏老爷坐在正厅，眼下乌青，见到陈皓就拍着桌子站起来：“好你个陈皓！俺女儿好心帮你，你居然恩将仇报，在酒里下毒！要是她有三长两短，俺定要你偿命！”
“苏老爷息怒，” 陈皓拱着手沉声道，“俺敢以性命担保，送来的荔枝酒绝无问题。能否让俺看看苏姐，再验验剩下的酒？”
这时，一个穿着长衫的大夫从内院走出来，摇着头叹气：“苏老爷，姐脉象紊乱，五脏像是被什么东西蚀过一样，怕是…… 怕是凶多吉少。那酒俺也看过了，确实有股怪味，不像是正经酿酒的法子。”
陈皓心里一沉：“大夫，能否让俺看看那坛剩下的酒？”
被带到偏房，果然看到那坛荔枝酒放在桌上，封口已经被拆开。陈皓拿起酒坛闻了闻，眉头瞬间皱紧 —— 除了荔枝香，还有股极淡的杏仁味，这是…… 砒霜！有人在酒里掺了砒霜！
“这不是俺们送的酒！” 陈皓猛地抬头，“俺们的荔枝酒封口用的是红布绳，上面还印着皓记的戳，这坛酒的绳子是蓝的，戳记也不对！”
苏老爷一愣，连忙让人拿来其他几坛没开封的酒，果然如陈皓所，封口的绳子和戳记都不一样。
“这…… 这是怎么回事？” 苏老爷的脸色变了。
就在这时，一个丫鬟突然哭喊着跑进来：“老爷！姐醒了！她是…… 是万富贵的人在酒里加了东西！”
陈皓心里咯噔一下 —— 万富贵不是被关在大牢里吗？怎么还能派人出来害人？
苏姐被扶出来时脸色惨白，气若游丝：“爹…… 俺昨喝了两口就觉得不对劲…… 隐约看到…… 看到万富贵的贴身厮在窗外晃…… 那酒…… 不是原来的酒……”
真相大白，官差们面面相觑，苏老爷更是又惊又怒：“好个万富贵！居然敢在牢里搞鬼！来人！去大牢看看，到底是怎么回事！”
陈皓松了口气，正想让放了自己的人，却见苏姐突然咳了几声，指着他虚弱地：“陈…… 陈皓…… 俺有话跟你…… 单独……”
众人退下后，苏姐拉着他的衣袖，眼里闪着异样的光：“俺知道…… 是谁放万富贵出来的…… 是……” 话没完，她突然眼睛一翻，又晕了过去。
大夫急忙上前诊治，过了好一会儿才摇头道：“不行了…… 姐体内的毒已经侵入心脉，回乏术了。”
苏老爷顿时哭倒在地，陈皓站在原地，后背沁出冷汗 —— 苏姐想的是谁？为什么偏偏在这个时候断气？这背后到底藏着多大的阴谋？
更让他心惊的是，门外突然传来官差的大喊：“不好了！大牢那边传来消息，万富贵…… 万富贵死了！”
死了？陈皓猛地抬头，看向窗外沉沉的色，一股寒意从脚底直窜上灵盖 —— 万富贵一死，所有线索都断了，而苏姐临终前想的那个人，到底是谁？
万富贵死了？
陈皓只觉得后脖颈子一凉，像被泼了桶冰水。他猛地转身看向门口，官差正慌里慌张地往里闯，靴子底在青石板上蹭出刺耳的声响：“苏老爷！陈老板！大牢那边…… 万富贵是被人毒死的！嘴角还挂着黑血，跟…… 跟姐的症状差不多！”
“什么？” 苏老爷从地上爬起来，锦袍前襟皱成一团，“刚查清是他害了女，他就死了？哪有这么巧的事！定是有人杀人灭口！”
陈皓的手指关节捏得发白。万富贵死得太蹊跷，偏偏在苏姐要出幕后之人时断气，这分明是有人在背后操盘，而且对方的手显然能伸到大牢里。他突然想起县太爷祝寿时那阴阳怪气的笑，心里咯噔一下 —— 难道是他？
“苏老爷，” 陈皓沉声道，“现在不是追究谁杀人灭口的时候。万富贵一死，线索全断了，得赶紧查清楚他是怎么从牢里传出消息，又是被谁毒死的。”
正着，府城知府带着捕头匆匆赶来，官帽上的翎子都歪了：“苏老爷，陈老板，这事蹊跷得很！万富贵被关在死牢，除了狱卒谁也接触不到，怎么会突然被毒死？”
捕头上前一步，手里捧着个沾了黑渍的瓷碗：“大人，这是从万富贵牢房里找到的，碗底有残留的药渣，闻着有杏仁味，像是砒霜。”
陈皓凑近闻了闻，眉头拧得更紧：“不止有砒霜，还有硫磺的味道。这不是普通的下毒，像是…… 特制的毒药。” 他突然想起李芊芊酿药用的硫磺，心里一紧 —— 芊芊懂这些，或许她能看出门道。
“知府大人，” 陈皓道，“能否让我带点药渣回去？我内子懂些药理，不定能看出什么。”
知府犹豫了下，点零头：“也好，多个人多份线索。不过陈老板，在查清之前，你还不能走，得随我回衙门待着。”
被软禁在知府衙门的偏院时，已经擦黑。陈皓坐在窗边，手里捏着包药渣的油纸包，心里全是李芊芊的影子 —— 她现在肯定急坏了，新婚夜独守空房，还要担心自己的安危。他摸了摸胸口，那里还揣着她塞给自己的绣帕，上面绣着对戏水的鸳鸯，针脚细密，能想象出她低头刺绣时认真的模样。
正想得入神，窗纸突然被轻轻捅破个洞，一根细竹管伸了进来。陈皓心里一凛，抓住竹管往外一拽，外面传来熟悉的低呼：“夫君！是俺！”
是芊芊！他连忙打开窗户，李芊芊穿着身灰布短打，头上还裹着块布巾，显然是偷偷跑出来的。她手里拎着个食盒，眼里又红又肿：“俺听柱子你被关在这里，就…… 就想办法混进来了。”
陈皓一把将她拉进来，又惊又喜：“你怎么来了？这里危险！”
“俺不放心你。” 李芊芊打开食盒，里面是热腾腾的馒头和一碗炖肉，“快吃点，你从早上到现在都没吃东西。” 她的指尖碰到他的手背，冰凉的触感让陈皓心里一疼 —— 定是一路急着赶来，冻着了。
“先别吃了。” 陈皓把油纸包递过去，“芊芊，你看看这个，万富贵就是中了这个毒死的，你懂药理，能不能看出什么？”
李芊芊捏起一点药渣，放在鼻尖仔细闻了闻，又用指尖捻了捻，眉头渐渐皱起：“这里面除了砒霜和硫磺，还有一味…… 像是曼陀罗花粉。这三种东西混在一起，毒性会翻倍，而且发作得快，很难救。” 她突然抬头，眼里闪着光，“夫君，你看这硫磺的颗粒，比咱们平时用的粗很多，像是…… 像是矿上直接采来的，没经过提纯。”
陈皓心里一动：“安溪县附近只有黑风岭有硫磺矿，而且那里的矿一直被县太爷的舅子把持着！”
“县太爷？” 李芊芊捂住嘴，“难道是他害死了万富贵？可他为什么要这么做？”
“不定万富贵知道他的把柄，” 陈皓道，“他先利用万富贵害我，再杀人灭口，一石二鸟。” 他突然想起什么，从怀里掏出那块绣帕，“对了，芊芊，你这绣帕上的线……”
李芊芊不明所以地看着他，突然 “呀” 了一声：“这线！俺用的是苏家送的丝线，是京城特供的云锦线，上面有股淡淡的檀香。那苏姐来的时候，俺看到她丫鬟的帕子上也有这味道！”
陈皓拿起绣帕闻了闻，果然有股若有若无的檀香，和药渣里的味道截然不同。他心里突然冒出个念头：“芊芊，你再仔细看看药渣，有没有可能…… 这毒药不是下在酒里，而是下在别的东西上？”
李芊芊重新检查药渣，突然指着一粒细的纤维：“这是…… 丝绸的纤维！而且上面也有檀香！”
丝绸？檀香？陈皓的眼睛亮了：“苏姐最喜欢穿云锦做的衣裳，万富贵牢房里肯定有她送的东西！毒药是涂在丝绸上的，接触皮肤就会中毒！”
就在这时，外面传来脚步声，知府的声音响起：“陈老板，方便进来吗？”
陈皓连忙让李芊芊躲到床底下，刚整理好衣服，知府就推门进来，手里拿着封信：“陈老板，这是在万富贵牢房的床板下找到的，上面写着‘黑风岭仓库，初七’，你知道是什么意思吗？”
初七？明就是初七！陈皓的心跳瞬间加速：“大人，这不定是万富贵藏东西的地方！咱们明去黑风岭看看，不定能找到证据！”
知府沉吟片刻：“也好，死马当活马医。不过你得答应我，要是找不到证据，你还得回来待着。”
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