黑血正从石缝里缓缓渗出，细如游丝，却源源不断。
身后三百人无声列阵，赤脚踩在湿泥里，连呼吸都压着喉咙。
李芊芊立于陈皓左后半步，素绢袖口已沾泥，手中却稳稳托着一方紫檀匣，匣盖微启，露出三支银针——针尖泛青，正是昨夜淬过砒霜霜水的那批。
赵铁匠来了。
他不是走来的，是被人半扶半拖着挪到崖边的。
裤管破烂，膝盖处磨出两个血洞，脸上纵横沟壑全被汗与泪冲开，灰白胡子抖得不成样子。
他忽然挣脱搀扶，扑通跪倒，额头重重磕在滚烫的断石上，咚一声闷响，震得旁边人肩头一颤。
他哆嗦着从怀里掏出一块铁板——扭曲、卷边、布满炸痕，表面蚀出蜂窝状的孔洞，边缘却还残留半道模糊的云纹錾刻。
“镇……镇魂钉……”他声音嘶哑如砂纸刮铁，“当年万老爷，东岭断崖阴气重，要打二十根‘镇魂钉’，钉进石门缝里，压住地脉怨气……”
他猛地抬头，眼珠浑浊发黄，瞳孔却烧着两簇幽火：“可那不是钉棺材的！是钉活饶！手脚并拢，塞进石缝，再用滚烫的铁浆灌进去——人没死透，脚还在蹬，手还在抓石头……我听见了！我听见指甲刮铁皮的声音！”
他枯手一翻，掌心摊开一只锈蚀铁锤——锤头歪斜，柄上密密麻麻刻着二十道深痕，每一道都深及木理，像是用尽毕生力气剜出来的。
“一根，一道……”他喉头滚动，吐字艰难，“二十个丁口，我打了二十根钉……我梦见他们手上的血，顺着锤柄往下淌……”
话音未落，老汉已踉跄扑来，双膝砸地，溅起一片黑泥。
他一把攥住那块扭曲铁板，指节暴起，指甲深深抠进锈层，忽然仰嚎出一声不似人声的呜咽：“栓子！栓子啊——你左手六指！六指啊——！”
他疯了一样扒开塌方最松软的一角，双手疯狂刨挖，指甲翻裂，血混着黑泥往下淌。
众人屏息，只见碎石簌簌滑落，一具蜷缩骸骨渐渐显露——肋骨断裂，脊椎扭曲，右腿以诡异角度折向背后，而左手腕骨凸出，五指之外，赫然多出一截细畸形的指骨，指节蜷曲，像一枚干枯的茶芽。
李芊芊一步上前，素手轻抬，紫檀匣中银针倏然弹出，直刺尸骨颈侧皮肉残留处。
针尖触肤即变幽青，青光如活物般沿骨缝游走三寸，倏忽熄灭。
“磷火未散。”她声音清冷如刃，“尸骨未朽，不足三十年。”
她转身，素绢袖口一挥，两名茶农立刻扛来十只空茶篓，篓中盛满雪白石灰粉。
李芊芊亲自执勺，沿塌方边缘缓步而行，手腕轻抖，石灰如雾洒落。
粉末飘至石缝，竟无声燃起点点幽蓝冷光——不是火，是磷火遇碱所激，微光浮动，如鬼火游弋，在碎石阴影里勾勒出七具、十二具、十九具……二十七具交叠蜷缩的人形轮廓，有的抱头，有的弓背，有的双手反剪，腕骨处皆有铁锈沁入的深痕。
人群静得可怕。
只有石灰簌簌落下的声音，和老汉压抑不住的、野兽般的抽气声。
陈皓缓缓站起身，目光扫过那二十七点幽光，最终落在西港方向——海雾最浓处，隐约传来沉闷的桨声，断续，迟疑，像垂死之饶喘息。
他转身，袍角掠过碎石，声音不高，却压过所有风声：“王老板。”
远处礁石后，一艘乌篷船悄然靠岸。
王老板跳下船，玄色短打裹着精悍筋骨，腰间别着两把短桨，见陈皓目光投来，只一点头，便知其意。
“十二艘快船，全泊内河岔口。”陈皓语速极快，“不追海路，不亮火把，只守水口。倭寇若弃陆奔海，必走西港芦荡暗渠——那是他们三年前亲手挖的退路，入口在潮音庙废井底下。”
王老板颔首，转身欲走，忽又顿步：“陈执事，他们若不走水路？”
陈皓没答，只抬手，指向崖顶焙茶寮方向——那里，李少爷正带着五十人，将一口口黑铁锅架在炭火上，锅底通红，锡块熔成金液，正汩汩翻涌。
“铸哨。”陈皓道，“吹声如鹤唳。”
话音落，李少爷已舀起一勺滚烫锡液，倾入竹模。
嗤——白烟腾起，一股刺鼻甜腥弥漫开来。
李芊芊已命人取来百面旧茶旗：红旗褪色，黄旗斑驳，黑旗浸过桐油，沉甸甸垂在竹竿上。
“茶农闻哨即举旗。”陈皓目光扫过三百张沉默的脸，“红旗停——原地不动；黄旗退——退回茶垄伏藏；黑旗围——竹竿为矛，茶筐为盾，断其归途。”
风忽然又起，卷着石灰粉尘扑面而来，呛得人眼涩。
陈皓抬袖抹去眼角微痒，目光却越过崖顶，投向北岭坳深处——那里，张大叔正带着一群十六七岁的少年，默默拆解晒茶竹架。
竹节咔嚓断裂，断口锋利，少年们低头不语，只将竹竿一节节拖向山道拐弯处。
陈皓知道他们在做什么。
他也知道，今夜月落之前，那条山道，将不再只是归途。
而是——绝路的开头。
山道如一道未愈的旧伤，横在北岭坳的肋骨之间。
张大叔蹲在拐弯处青石上，用拇指反复摩挲竹节断口——锋利、微毛、带着晒茶时沁入的陈年茶碱涩味。
他没话，只朝身后少年们抬了抬下巴。
十六双赤脚立刻散开，像溪流分岔，无声而迅疾。
竹竿被斜插进山土，三根为一组，以浸过桐油的麻绳绞紧，再覆上厚泥伪装成塌方余痕；每根竹腹早已被掏空，塞满三日发酵的陈年茶渣——沤得发黑发黏，混着隔夜泔水与灶灰，一踩即爆，喷出浓稠腥臭的褐雾，熏眼刺喉，入肺即呛出泪来。
张大叔起身，拍了拍裤管上的泥，从怀里摸出半块冷硬的茶饼，掰下一角塞进嘴里。
苦，涩，回甘极淡，却压得住喉头翻涌的铁锈气。
他抬头望崖顶——那里火光未熄，锡哨正烧得通红，随时会裂空而鸣。
他不需要听哨音。
他认得这山道的喘息：风过坳口必滞三息，月影移至第三棵歪脖松时，便是人最疲、眼最昏、心最躁的刻度。
子夜将至。
西港方向传来第一声闷响——不是桨声，是芦荡深处枯苇折断的脆响，极轻，却像针尖扎进耳膜。
紧接着，是压抑的咳嗽，短促、撕裂，夹着倭刀刮过石棱的刺耳锐音。
来了。
张大叔缓缓吐出一口浊气，舌尖抵住上颚，尝到一丝血腥甜。
他没回头，只将手中那截残竹往地上一顿——笃。
竹阵暗扣应声绷紧。
三息之后，山道尽头浮出七八条黑影，踉跄如醉鬼。
为首者左臂裹血布，右耳缺了一角，正是白日里在断崖边被石灰磷火灼瞎双眼的倭寇头目。
他们不知此路已死，只凭本能扑向“归途”——可刚踏进坳口三十步，最前一人脚踝猛地一绊，整个人扑跪在地，手按处竹节骤裂！
噗——！
一股浓褐雾团轰然炸开，裹着腐叶、酸浆与千年茶垢的恶臭直冲面门。
那人仰倒下，眼球暴突，涕泪横流，双手狂抓自己喉咙，指甲在颈上划出血槽。
第二人欲退，脚后跟却踩中第二根埋伏竹节——又是一炸！
雾更浓，腥更烈，连风都绕道而校
黑影们顿作无头蚁群，在呛咳与莽撞中互相推搡、拔刀乱砍，刀刃劈在湿滑竹竿上，溅起沉闷火花。
茶农们从茶垄后无声涌出，湿透的粗麻袋兜头罩下。
不捆，不缚，只裹、只压、只闷——麻布吸饱山泉，重如铅锭，捂住口鼻不过十息，人便软如烂泥。
搜身时，李子从那头目贴肉夹层里抽出一张油纸海图。
展开刹那，李芊芊指尖一颤——七处朱砂标记，自西港蜿蜒而上，第六处赫然是州府西门驿道，第七处……墨点正钉在州府粮仓垛顶的轮廓之上。
此时，断崖高处忽有火光跃动。
陈皓立于尸骨坑沿，万老爷那枚温润羊脂玉佩，与李老爷半片焦黑牙牌，在他掌中严丝合缝。
他俯身，松指。
叮——
玉碎声轻，却压过了所有呜咽。
“今日以骨为碑，以茶为誓——凡涉此案者，一个都别想逃。”
话音未落，李芊芊已奔至崖边，发鬓散乱，手中密信火漆殷红如血，印文凸起，赫然是州府兵备道关防大印。
陈皓伸手接过，指腹缓缓抚过那枚滚烫的朱砂印记。他没拆。
只将信封翻转，取炭笔蘸唾，稳稳拓下火漆印痕——一笔，两笔，三笔……青灰墨线在茶饼粗粝的背面渐渐显形，边缘微微洇开，像一道尚未干涸的伤口。
风掠过他额前碎发，露出眼底一片深不见底的寒潭。
远处，州城方向灯火如豆，静默如渊。
断崖风息，磷火未冷。
陈皓指尖还沾着茶饼粗粝的纹路，那青灰墨线拓在饼面，像一道未结痂的旧伤。
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