大燕皇宫，永政殿。
巍峨兮宸宇，如临白玉京；威武兮尊者，更胜上人。
圣人悠然地坐在龙椅上，张忠则恭敬地捧着“神物”伺候在一旁。
圣人将视线从“神物”上移开，转而看向了周穆，等待他的回答。
至于真伪，他是相信的。
不然，他赏出去的，自然也可以变本加厉地拿回来。
生杀予夺，皆在他一念之间。
周穆自然也是知道这个理，所以他上报的时候拉低了亩产下限。
万无一失！
圣人还没等周穆回话，又补充道：“大胆，错也无妨……”
他非是暴君，也尊儒，求道，向佛，不喜争斗，也不“妄”造杀孽。
周穆自然“大胆”，想也没想就“拒绝”了，正色道：“皇恩浩荡，佑大燕……此物应运而生，乃是上给予圣饶，而臣只是恰巧发现了它……
臣没有太多奢求，只愿脱了名望官，以正常身入仕……还请圣人成全！”
周穆拍马屁，拍得自己都恶心——但有什么办法呢？
官大一级压死人，这都多少级了……封建社会，还需谨慎微。
至于名望官一事，终究不是长久之计，该做个了结了。
圣人虽知是周穆恭维，但也心花怒放：“周卿是下第一才子，本该破格提拔……脱了名望官，简单……
不过往后，周卿欲谋何职？”
周穆再次大声道：“谢圣人恩典……臣，全凭圣人差遣！”
圣人闻言有些犹豫，这个皮球踢给了他，有点不太好办。
知人善用，向来是他最头疼的。
江攸之见圣人面露难色，站了出来，为其排忧解难：“禀圣人，臣有一议……听闻周穆在长宁府任职时，因其明察秋毫，断案如神，被人尊为‘惊堂’判官……
臣建议，或许可以将他提拔到刑部，或者大理寺……”
雄非鱼闻言也站了出来，道：“禀圣人，大理寺刚刚空出来了一个大理寺少卿，现下无人，正好！”
大理寺少卿，从三品。
雄非鱼之所以如此“慷慨”，一是为了拉拢周穆，二是担心铁板一块的刑部就此“破了防”，出现漏洞。
刑部几乎是九皇子党羽，而周穆尚且中立，来了之后多有不便。
思来想去，大理寺最为合适。
周穆低着脑袋，一副乖巧的模样——从三品，这比他的预想好太多了。
江攸之瞥了雄非鱼一眼，没有出声反对，退回了自己的位置。
“好，大理寺少卿，可……不知道周卿，意下如何？”圣人见状问道。
大理寺少卿最近死了，因为诡案的缘故，几乎没人愿意接手……
是个烫手山芋。
周穆立了大功，本该封赏，若他愿意接手，可谓是两全其美。
“臣，任凭圣人差遣！”周穆自然没有反对，答应下来。
“禀圣人，臣以为，神物真假尚无定论……而三品大员的封赏，不可如此轻率！”桓泷再次作妖，提出了反对。
大理寺卿黎清见状，急忙出声：“非也，大理寺正是用人之际……”
案子太多了，他也头大。
王资轻咳一声，也提出了自己的看法：“圣人，诚如纪尚书所言，有功，当赏……不过，可暂歇三月。
届时，自有分晓……”
“这三个月期间呢？”圣人又问道，若是无所作为，难免寒了人心。
道理他懂……
礼部尚书沐延一直是事不关己高高挂起的态度，此时有了想法：“禀圣人，臣以为，这几个月可挂临职……”
江攸之也和他想到了一处：“是极，初春已至，是时候巡抚众军了……”
大燕的惯例，每年年初都会派人去各地军营巡抚，以察将心，以安军心。
尤其是今年，圣人早有求和之意，更得去军中与诸将通通气。
否则到时候打得“火热”，再要让他们偃旗息鼓就麻烦了。
“周卿先前只是个正六品官员，怕是担任不起巡抚……”桓泷又道。
“桓少傅此言有理……周穆可作为巡抚副职，而巡抚主职，可交由裴辙。”沐延有了合适的人选，从容应对。
大燕的巡抚，是字面意思——代太子训守四方，安抚民（军）心。
众人眼前一亮，今年的巡抚也是个烫手山芋，谁都不想接。
裴辙是将门之后，仅有爵位，而无实职，正适合担任巡抚一职。
要知道巡抚这一圈走下来，差不多也要两三个月——费时费力。
“可。”圣人想了想，应允，又问道，“周卿，你意下如何？”
文官们都没有再反对——巡抚有好处，也有坏处，但今年只有坏处。
周穆欣然接受，他本来也想出去走走，“放松”一下。
刚好，公费“旅游”！
圣人见状露出了笑意，又解决一桩难事：“好，那就这样吧……
你先回去准备一下吧，三日内，你与桃卿交接‘神物’的培育。
府中事务交接给下属，你专心跟着裴辙巡抚四方……退下吧！”
周穆领命，先行告退——朝议尚有，但与他已无干系。
……
周穆在太监的带领下，一路春风得意，从丹墀（chi2）走出皇宫。
田妩儿几人早已恭候多时，见周穆笑着走了出来，松了口气。
皇宫，从某种意义上也是虎穴。
“有没有受到刁难？”田妩儿很是关切，声问道。
周穆摇摇头，轻笑道：“没有，反而事情出奇地顺利。”
他显然将桓涣的质疑忘了……
“你猜猜我捞……求了个什么官？”周穆凑近些，卖起了关子。
田妩儿试探道：“寺正？”
大燕九寺，自上而下：
从二品的寺卿，从三品的寺少卿，从四品的寺正，从五品的寺丞，以及五品之下的主事，从事等职位。
周穆再次走近了一些，压死了嗓音：“大理寺少卿！”
田妩儿很意外，但想想也能理解——土豆，真的是“神物”！
能养活更多的人，进而增强大燕国力，而大燕才能再进一步，下独尊。
不过，前提是太子上位。
“走了走了！”周穆向远处的太监送上“薄礼”，便吆喝众人离去。
今是个好日子！
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