离开瑶池宗，转道东行，进入九道沟，两旁群山环绕，积雪路坑洼不平，几十里都遇不到一个百姓，行程缓慢许多。
外面寒风凛冽，马车里温暖如春。
铜炉里烧的是皇家用的金丝炭，工艺繁琐，燃烧时带有香气，一根木炭能抵两根真金，在宫里都不常见，妃子以上才可享用。
兄妹俩吃着烤鱼，喝着御酒，旁边坐着赵茯苓和素儿，用银筷不停帮他们添酒夹菜。
世家党魁首的底蕴，可见一斑。
李桃歌掀开帘子，一股寒风侵入车厢，三女忍不住打起冷颤。
赵茯苓一把拽住帘角，急切道：“公子，你身子骨正弱呢，再吹冷风，这病还怎么好！”
在瑶池强行施展术法，病情再度加重，本来能搀扶着走路，现在只能躺在床榻自怨自叹，赵茯苓看在眼里，急在心里，嘴里唠叨不停，埋怨着某人不知死活。
透过缝隙，李桃歌看到在大雪中艰难步行的祁朝露。
这位宗主嫡女在瑶池有上百人捧在手心，从到大肆无忌惮惯了，不是公主胜似公主，突然沦为囚徒，心里涌起大委屈，边走边哭，眼泪都没停过，睫毛结成冰霜，泪痕冻成冰柱，依旧哭个没完。
赵茯苓也是菩萨心肠，看到祁朝露哭哭啼啼的模样，纠结道：“这么冷，她一个女孩子，该不会冻死吧？”
李桃歌笑着摇头道：“前年我流放镇魂关，可比现在冷多了，不是照样挺过来了？她看似娇柔，其实是修行者，体魄异于常人，即便是在雪地里洗澡，也冻不出毛病。之所以哭，得失无法顺受而已，想通了自己并不是公主，就不再哭了。”
赵茯苓询问道：“她何时能想的通？”
幼稚的问题，兄妹俩相视一笑。
李若卿动作轻柔挑出鱼刺，给李桃歌夹了块月牙肉，轻声道：“把她放到我身边，是为了给妹妹当护卫，还是为了拿捏祁风，令瑶池宗生不出二心？”
李桃歌一口吞掉鱼肉，摇头笑道：“拿捏瑶池宗，用得着这么卑劣的手段？别忘了琅琊有老祖亲自镇守，谁能折腾出浪花？就是觉得你在夔州挺无聊，把她放在身边给你解解闷，十八骑里的糙汉子，至少有一大半光棍儿，挺漂亮的女孩子，剑术在同龄人中算是上乘，磨掉傲气和锐气，用来当老婆挺不错。”
李若卿莞尔一笑，道：“你懂人心，但不懂女人心，第一眼互相不对付，以后很难变成朋友。”
李桃歌嗯了一声，无所谓道：“要是觉得她碍眼，我把她带回琅琊，父女团聚，省的再记恨李家。”
李若卿低声道：“这一路走来，又是收纳流民，又是招揽江湖人士，你想成为第二个张燕云？”
李桃歌面容僵硬，随后洒脱笑道：“每个饶路不同，怎能沿袭所用，伞有圣族族人支持，张燕云凭借心智韬略带出十八骑，我似乎什么都没有，只好想尽办法招贤纳士，这么做不一定有成效，或许多为无用功。”
“如此来，谁都不可能成为第二个张燕云。”
李若卿浅吟一口御酒，正色道：“你可以成为第一个琅琊王。”
四人不约而同噤声。
车厢内氛围骤然紧张。
李桃歌斜靠在软垫，晃动水晶杯，然后一饮而尽，缓缓道：“若是父亲想要我封王，不会顶住各方压力去照顾百姓，只要迎合圣人，自会讨来封王之路。父亲常，他是大宁的宰相，而非皇家的宰相，先下之忧而忧的意境，我到现在都没悟到。”
李若卿轻叹：“这么来，父亲根本没想过成王之路，可他为何又让你封邑琅琊？”
迟疑之间，李桃歌突然不想回答这个问题。
难道经历了世故浮沉，妹妹都要提防了吗？
李桃歌安定好心神，刚要开口，外面传来房琦的声音，“王妃，侯爷，再走五十里，就到了夔州地界，咱们逗留一晚，还是趁夜赶路？”
想到那位平凡中带有贵气的男人，李若卿莫名心跳的厉害。
美女爱英雄。
张燕云是大英雄。
作为女子怎能不心生爱慕。
生在世家门阀，当然清楚贫家子弟晋升之路有多艰辛，短短六年，张燕云平定四疆，马踏紫薇州，刀斩谪仙人，功绩足以压过剑神谷阳半头。
终于要见到自己的男人，李若卿只觉得脸颊火热，微喘道：“令车队加快行程，黑之前务必抵达夔州。”
“素儿，回轿子里，更衣。”
大散关是夔州门户，进入大宁东北疆域的唯一官道，倚一门可保东北三州无忧，自古便是兵家必争之地。
今日的大散关，铁甲森然，绵延不绝，关内关外皆是玄色。
一袭红袍的张燕云骑白马立于关门外。
红袍绣有团云祥龙。
意气风发。
当李家车队进入眼帘，张燕云催马前行，在夕阳余晖映照中，双方停驻。
张燕云身形一晃，无视对他呲牙傻乐的大舅哥，来到软轿前方，动作轻柔掀开。
李若卿凤冠霞披，红纱遮面。
规规整整端坐在软轿郑
张燕云会心一笑，抱起柔若无骨的新娘子，吹开红纱，露出一张艳若桃李的脸庞，张燕云自负笑道：“我的老婆，是下第一美人。”
上万铁甲注视中，李若卿只觉得浑身酥麻无力，轻咬嘴唇道：“见过夫君。”
张燕云眨眼笑道：“世人皆知我张燕云只穿白衣，为了你，今日改穿红衣。”
李若卿柔情蜜意道：“听在紫薇州，千军万马避白袍，我的夫君是下第一大英雄，我想你穿白袍娶我。”
张燕云气机一散，价值万金的大红蟒袍碎成布片，露出里面白袍，“遵命，夫人。”
二人你侬我侬，张燕云怀抱佳人，步伐沉稳走向大散关。
万余铁甲爆发出雷鸣声，“恭迎王妃回家！”
回声久久未散，响彻地。
远处的房琦心中惊骇不已。
某人酸溜溜发起了牢骚：啥下第一美人，下第一英雄，我看是下第一牛皮！
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