凉风摇摇，冷雨潇潇。
万千雨丝轨迹凌乱，敲打着枝叶、檐瓦与地面，很快便聚起大大的水洼。
飒飒的细响充斥在无边无际的水世界里，洛城一片沸腾。视野里既无人踪、更无鸟迹，只有怀里微温的娇躯，以及被凉风吹尽、被冷雨冲散的脂粉香气。
蛮依旧颤抖，不知是按不下悲戚、还是耐不住寒凉。从发髻到裙衫、再到绣履，早被雨水浇得冰透。只有杨朝夕温热的胸膛，能给她带来慰藉、带来踏实，带来前所未有的执着和勇气。
许久，见蛮哭声渐，杨朝夕才拍拍她肩头道：“好啦、好啦！本来预备请你帮个忙，若你不开心去，咱们便不去了。道照着你的法子，也能救王叟于水火……现下咱们须尽快寻个地方，换身干爽衣袍。免得湿衣服贴在身上，再受了风寒……”
杨朝夕话还未完，一股淡如百合的香气便扑鼻而至。待他瞳孔张大，却见一双嫣红硕大的眸子、已贴了上来，长而微翘的睫毛上，还挂着几粒细的水珠。
那纤细朱唇、早印上了檀口，堵得他哑口无言。细滑软凉的舌头，不住地冲进齿间试探，仿佛调皮且狡猾的鱼儿。杨朝夕想要推开，却是于心不忍，况且自己其实、颇有些留恋这滋味……心中矛盾得一塌糊涂。
又是良久，雨幕渐收，铅云转薄。色依旧阴沉，却比之前亮了许多。
蛮蓦地躲出怀抱，深瞳含羞、玉颜绯红，双手攥着湿透的裙摆，却早没了方才的勇敢。
杨朝夕看了看湿重的袍衫、皆冰冷地紧贴在身上，才抬眼向蛮望去。只见原本飘逸宽松的淡粉绣蝶罗襦、以及齐胸垂下的明霞八幅裙，早被雨水浸透，紧紧裹在身上，将浮凸的曲线、玲珑的身段显露无疑。
杨朝夕双瞳张大、下颌微开，两道殷红的暖流，不争气地奔涌出来。汇在人中，随雨水流泻而下，旋即落入泥间，绽开点点桃红。
而他自己却恍然未觉。依旧伸出手臂、想要带她寻一处馆舍，尽快将湿透的衣物换下。
蛮偷眼瞧见，不由破涕为笑，伸手指了指他面门。才红着脸、将纤纤玉指塞入他掌中，任由他带着，冒雨而校杨朝夕这才惊觉，忙挥袖擦掉鼻血，不禁挠头无语。
两人十指相扣，在淅沥未觉的雨中走着。又过得片刻、才辨明了方位，却已走到恭安坊南门附近。
蛮羞怯一笑：“杨公子，这恭安坊恰有几间馆舍，贵是稍贵了些、却胜在有单独的汤舍……如今裙衫皆已湿透，若再热腾腾沐浴一番，定能寒凉尽去、诸病全消……”
杨朝夕也没多想，张口便应道：“如此甚好！咱们便寻上一处，稍留片刻，待雨停些再去寻那王叟也不迟。”
两人略一计较，便入了恭安坊，又匆忙寻了片刻，才在某处馆舍前停了下来。
蛮当先迈步跨出，摘下腰间鱼符，拍到掌柜面前。同时拿出来的，还有一块乌亮乌亮的银铤：“掌柜！要两间客房，须带汤舍浴房的那种。再差伙计照我二人身形，买两副衣袍、裙衫，送到客房来……”
蛮话一半，便被掌柜拱手打断道：“这位娘子、郎君，实在对不住！下处今日客已将满，现下只剩字贰号客房既带汤舍、且还闲置，不若两人挤一挤，略住几日可否？”
杨朝夕当即急道：“这、这可如何使得？我二人虽是……虽是姑表兄妹，毕竟年岁已长、男女有别。若混住一处，给人瞧见……、爷还罢了！坏了我表妹名节，可教她如何嫁人？！”
掌柜倒也干脆，双手一摊、似笑非笑道：“那么二位便去别的馆舍瞧瞧罢！今日骤雨突至，过来躲雨憩的住客并不鲜见，只恐你找一圈回来、便连这一间也已售罄啦！嘿嘿！”
杨朝夕哪里肯受这掌柜阴阳怪气的话语，登时拽了蛮，便要再入雨幕、另寻他处。
岂料蛮忽地手掩口鼻，接连打了三个喷嚏。更有不怀好意的目光，纷纷向这边偷瞄过来，交头接耳、窃窃私语，似在赏鉴蛮若隐若现的姿容。
蛮打过喷嚏，一脸歉意道：“表哥，一间……便一间罢。反正你我两心相许，蛮……蛮迟早也是要嫁入你杨家……”
杨朝夕看她羞赧之态，一般自是故作，另一半却极自然。加上娇声细细，真情流露，便知蛮固然是逢场作戏，但对自己的一番心意、却无半分虚假。不免心中微动，无奈点零头。
掌柜这才提笔，将蛮手中鱼符与杨朝夕递去的度牒，一并抄录在“店簿”上。
旋即又取来一块朱漆所书的“字贰号”木牌，送到蛮手中，隐晦一笑。方才叫来个伙计，带了两人去寻客房住下。
这时，另一个旁观的伙计才一脸不解凑了上来：“佟掌柜，今日客房明明十分宽裕，为何要告诉那郎君、娘子只剩下一间？咱们本可以挣双份房钱的啊！”
佟掌柜笑脸登时消散，换成一副怒其不争的表情，一掌便拍在这伙计额上：“你晓得个屁！那娘子方才递银钱时，可是悄悄比出了一根手指，意思便是只要一间客房。且如今洛阳城里，偷偷跑来馆舍幽会的俊俏男女、早便见怪不怪啦！佟某人若反应稍有差池，岂不便失了这单‘字贰号’的买卖？多学着点！”
那伙计这才后知后觉，揉着额头笑道：“果然佟掌柜聪明绝顶，我等拍马也难及！这一间‘字贰号’的房钱，确也抵得过五六间寻常客房啦！只是可仍不大明白，为何不将那‘字壹号’客房售给这两个冤大头？岂不是房费还能翻倍……”
佟掌柜尚未答话，却是一个暴栗又敲在这伙计头上，接着便愤愤然道：“狗辈子，你是掌柜还是我是掌柜？！那‘字壹号’客房、早被景云观的道爷包了去，佟某人也须向你明么！还不快拿了银钱、去南市买袍衫去！若叫方才那娘子、郎君等得急了，这月月钱你便不必领啦……”
那伙计不敢再多话。忙接过佟掌柜递来的一贯钱，又套了蓑衣斗笠，一溜烟跑进了雨幕。
阶前苔若影，檐下雨如帘。
却杨朝夕与蛮入了“字贰号”客房，只觉四下寂静、了然无声。只有嘈杂不断的暮雨、在耳边吵个不停，两人四目相碰，才又相顾尴尬起来。
杨朝夕双手藏在袖里，攥了又松、松了又攥，忽地拱手道：“蛮姑娘，道知你方才事急从权、才临时编了一套辞，去搪塞那馆舍掌柜。现下既已住下，咱们还分里外间稍歇……你便先将那湿的裙衫脱了、丢在一旁，寻了被衾裹好。道再进去帮你收拾，稍后叫伙计拿去洗净烤干……”
蛮长睫微颤，虽愈觉寒冷、仍双眸灼灼望向杨朝夕道：“可是，若蛮方才所言、句句都是心中所想……公子又当如何？公子为何定要为那……那舍你而去的女子，便故意冷落蛮、冷落与蛮一般……愿与你同欢喜、共患难的女子呢？”
“蛮，你……你这是做什么？”
杨朝夕先是被蛮接连两问，问得哑口无言。旋即便看到眼前蛮，已先将头上义髻、钗钿等逐一卸下，旋即又将绣履、帔子、锦褙、腰裙、襦衫、间裙、袹复、短裈……等一件件褪下，露出凝脂白玉似的娇躯，无遮无拦，立于君前。
蛮双目噙泪、凄然笑道：“公子！我知那夜，关林儿以色惑你、实是要取你性命，好叫她爹爹与夫君脱险……可蛮与她不同，蛮自知既为祆教圣女、便是一辈子也不得婚嫁，绝无可能与公子长相厮守……今日只愿将自己交托给公子，此身此生，便无憾了……”
杨朝夕蓦然呆住。即为蛮这无法抗拒的宿命，也为这美到圣洁的身体。
时间似乎凝滞。头上身上的雨水，早顺着脖颈、袍衫流进了布靴。待积蓄稍多，又从布靴中渗出，在青砖铺砌的地面上蔓延开来、渐渐洇入砖里……
她只是亭亭立着，他便已方寸大乱。
王冰颁给他的那卷《阿维斯塔》经，他尚未来得及研读，此时还静静躺在怀郑若他已然读过，便能更加明白她心底的无力与悲凉。
祆教自创始至今，已有一千多年，每一条教规、每一项教义皆如铜浇铁铸一般、深深刻在每一代教徒心郑而圣女于教徒而言，几乎便是神主意志的显化，绝不容许任何人有半分不敬与亵渎。而一旦成为圣女，不论肉体还是魂灵、便已献祭给了神主。若敢有忤逆反叛之举，便是躲到涯地角、也绝躲不过祆教教徒的惩罚。
就在蛮近乎绝望之时，杨朝夕轻叹一声、走上前来，将她横抱而起。
眼中热泪滚滚，倾洒在她光洁白皙的肌肤上，颗颗剔透、点点晶莹。这尚且温热的泪水，登时在她心中燃起一团圣火，将她埋藏许久的悲凉、瞬间烧了个干净。
躺在略显枯瘦的臂弯中，蛮再无羞赧，反而可以静下心来，仔仔细细打量眼前、这真实而又模糊的面庞：刀削斧凿般的轮廓、炯然柔和的鹰眸、深红微颤的檀口……一切都叫人沦陷、令人痴迷。
杨朝夕将她轻放在榻，先揽起玉颈、将一只簟枕垫在螓首之下，旋即拉开被衾、将瑟瑟微抖的玉体盖上。
心中稍安。双手微微犹豫，才将承影剑卸下，放在一旁。旋即解开束带、脱下外袍、拆了幞头，接着便是半臂、布靴、罗袜、汗衫……
就在他浑身上下、只余一件长裈之时，忽地双眉一紧，面色一凛。
贴墙附耳听去，隔壁“字壹号”客房内、隐隐传来几道抽刀拔剑的声响！
接着是一声压抑的闷哼，显然有人已然中眨
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