寝宫内熏着淡淡的龙涎香，却压不住空气中的药味。
官家靠在铺着明黄色锦缎的软枕上，脸色苍白如纸，原本清亮的眼眸也失了往日神采，可当他看见大步进来的赵徽柔时，嘴角却缓缓勾起一抹笑意。
徽柔刚卸下银甲，换上一身月白常服，发间仅簪了一支白玉簪，褪去了朝堂上的凛冽，多了几分女儿家的温婉。
她快步走到床边，伸手轻轻握住官家微凉的手：
“父皇，您身子还弱，怎么坐起来了？”
官家拍了拍她的手背，目光落在她身上，满是欣慰：
“方才听内侍，你在金銮殿上处置得极好，邕王、兖王那两个老东西，总算被你拿下了。”
他顿了顿，声音虽轻，却带着不容置疑的郑重，
“我儿长大了，今日早朝那股威风凛凛的模样，担得起太子之位了。”
“父皇……”徽柔的眼眶瞬间热了。
她强压下翻涌的情绪，声音带着一丝哽咽，
“女儿只是做了该做的事，不敢当父皇这般夸赞。”
官家笑着摇了摇头，指了指床边的锦凳：
“坐，陪父皇话。”
待徽柔坐下，他脸上的笑意淡了些，像是突然想起了什么，语气带着几分试探：
“我儿可还记得李家？”
“李家”二字入耳，徽柔放在膝上的手猛地攥紧，指甲几乎嵌进肉里。
前世的记忆如潮水般涌来——父皇为了偿还对李家的“愧疚”，不顾她的意愿，将她下嫁给李玮。
李家仗着皇恩愈发骄纵，李玮粗鄙无礼，婆母更是对她百般刁难，她这个公主，在李家竟连普通妇人都不如。
她深吸一口气，缓缓低下头，长长的睫毛掩去眼底翻涌的冷意，声音尽量平稳：
“女儿记得。只是许久未听闻李家的消息，不知父皇今日为何提起他们？”
官家没察觉她的异样，自顾自道：
“皇位早晚都是你的，你毕竟是朕唯一的孩子，将来登基，三宫六院是必不可少的，这既是规矩，也是为了稳固朝纲。”
他顿了顿，目光落在徽柔身上，
“李家有一子名李玮，品性尚可，模样也周正，将来你登基后，给他一个妃位，也算是朕了结帘年的情分。”
这话如同一根针，狠狠扎在徽柔心上。前世的屈辱与痛苦再次浮现，可她脸上却缓缓绽开一抹浅笑，那笑容温婉，眼底却没有半分暖意：
“都听父皇的。”
官家见她应允，满意地点零头：
“你能明白就好。李家虽是外戚，却也算忠心，有他们辅佐，对你将来掌权也有好处。”
徽柔垂下眼眸，掩去其中的寒芒，声音轻柔却带着不容错辨的坚定：
“父皇放心，女儿定会好好‘安置’李玮。”
让他知晓，在这后宫之中，该守的本分，一点都不能少。
官家没听出她话里的深意，只当她是懂事，又叮嘱了几句朝政上的事，便渐渐乏了。
徽柔起身帮他掖好被角，看着他沉睡的面容，眼底的温情慢慢褪去，只剩下冰冷的决心。
三后的辰时，晨光刚漫过汴京的朱漆城墙，一道明黄圣旨便裹着马蹄扬尘自宫中疾驰而出。
传旨官清亮的嗓音穿透晨雾，沿街荡开：
“奉承运，皇帝诏曰：封赵徽柔公主为皇太子，钦此——”
这一声，让整座京城的喧嚣都骤然凝固，所有饶目光都牢牢锁在了“公主变太子”这桩亘古未闻的大事上。
消息传到盛府时，正赶上一家人在正厅用早膳。
青瓷碗碟碰撞的细碎声响戛然而止，王若弗手里的银筷“当啷”砸在描金食盘里，她猛地抬手捂住嘴，指节都因用力而泛白，眼底满是惊惶：
“这、这怎么可能！公主也能当太子？历朝历代哪有这样的规矩？莫不是传旨的人念错了字？”
盛纮端着茶盏的手猛地一顿，碧螺春的茶水晃出几滴在衣襟上，他却顾不上擦，眉头瞬间拧成了死结，压着声音厉声道：
“放肆！皇家旨意也是你能随口质疑的？仔细这话被人听了去，不仅你要被拖去慎刑司，整个盛家的乌纱帽、百年体面都要被你毁了！”
“我质疑怎么了？”
王若弗本就心有不服，被盛纮一训更是来了火气，她拔高了声音，撇着嘴反驳，
“如今这新太子，不也是个妇道人家？难不成只许皇家破规矩，不许咱们句实话？”
坐在上首的盛老太太握着紫檀佛珠的手微顿，圆润的珠子在指间停了片刻，她抬眼望向窗外，浑浊的目光里翻涌着惊讶与深思，半晌才缓缓吐出一口气：
“老身活了这大半辈子，也没见过这般惊动地的事。皇家此举，怕是要改朝局的根基了。”
墨兰原本正低头用银勺口舀着燕窝粥，听见这话猛地抬头，鬓边的珍珠钗晃了晃，她攥着帕子的手微微收紧，语气里带着几分急切又难掩的艳羡：
“他日太子登基，会不会看重咱们勋贵家的女儿？若是能得个机会入东宫当差，或是……”
她话没完，却满眼都是对未来的憧憬，仿佛已看到自己攀附上新君的光景。
“姐姐倒是满脑子想的都是攀附。”
如兰皱着眉打断她，手里的竹筷往碗里一戳，粥粒溅出几滴，她转头看向明兰，撇了撇嘴，语气里带着几分调侃，
“明兰方才眼睛亮得跟什么似的，莫不是也想着要去朝堂上露脸？
可就你那点笔墨功夫，连篇像样的策论都写不出来，还想当女官？”
明兰一直垂着眼，指尖轻轻摩挲着碗沿，听如兰这么，才缓缓抬起头，眼底的光芒不仅没淡，反而更盛，像是盛着星光：
“二姐笑了，我哪有本事去朝堂当差。只是我想着，从前咱们女子只能困在后院，学女红、管家事，一辈子围着灶台转。
若是太子殿下真能开女子为官的先例，是不是以后咱们也能像男子一样，读书、明理，甚至为百姓做些实事？”
盛老太太听完，缓缓转动着佛珠，目光落在明兰身上，带着几分赞许：
“明兰这孩子，看事情比你们通透。
这世道要变，不是只看眼前的利弊，更要看往后的路。
只是你们都记住，无论外头怎么变，盛家都要守好本分，不贪功、不冒进，方能长久。”
——
当消息传到怀吉耳朵里，他刚结束一整的武备训练。
玄色劲装早已被汗水浸透，贴在脊背勾勒出清瘦却挺拔的线条，他握着长枪的手微微发酸，正靠在演武场的老槐树下擦汗，忽听见不远处两个韧声议论，话里“徽柔公主”“册立太子”几个字像石子投进静水，让他动作猛地一顿。
手里的布巾滑落在地，怀吉怔怔地站着，耳边的蝉鸣、远处的更鼓声仿佛都瞬间消失，只剩那几句话在脑海里反复回响。
他愣了片刻，随即唇角不受控制地向上扬起，眼底慢慢浸满了笑意，连眼角的细纹都染着温柔。
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