包拯几乎不敢相信自己的耳朵，\"诅咒\"这个词竟会从皇帝和宰相的口中出。
更令人难以置信的是，他们居然要他前往楚州去解除所谓的诅咒，这实在荒谬至极。
他不禁好奇，他们是从哪里听来的这些无稽之谈，竟将一场旱灾描述得如此玄乎。
作为一个穿越者，他自然明白旱涝灾害是气候变化所致。
而古人对文地理的了解有限，因此往往将无法解释的现象归咎于神鬼之力。
“相爷，皇上。并非包拯我有意推卸责任，但诅咒之确实荒谬至极。”
他的话还未完，便被吕夷简打断：“包大人，不论是否为诅咒，这个任务非你莫属。”
“若能求得甘霖，那将是莫大的功德，你就不要推辞了，这是皇上和老夫的一致决定。”
听罢，包拯无奈地苦笑。
然而，看着吕夷简和皇上那坚定的眼神，他意识到，自己已经别无选择，这一趟是非去不可了。
“既然皇上和宰相已经决定了，包拯自当尽力而为。”
“只是，如果求雨不成，还望皇上和宰相不要责怪于我。”
包拯事先把丑话在前面，毕竟是皇上和吕夷简逼自己去的。
自己又不会求雨，到时候去了楚州，干旱依旧持续的话，难保不会有人又落井下石。
身在官场，危机四伏，无论任何事都要多长几个心眼，心谨慎，给自己留一条后路。
否则，怎么死的都不知道。
赵桢闻言大喜，一拍桌子道：“包卿放心，能否求来甘霖，朕都不会怪你。包拯听旨！”
“臣接旨！”包拯赶忙跪下。
“朕封你为钦差大臣、巡察使，巡察楚州灾情。另赐尚方宝剑，见剑如见朕，凡事先斩后奏，不必通报于朕，可自行裁决。”
包拯听到这里，都惊呆了，眼睛里顿时泛起精光。
不敢相信，皇上一下子给自己那么大的权柄。
这样的恩宠也太大了，感觉有点承受不起啊！
“谢皇上，臣定不负陛下重托！”包拯自然不会在这个时候扫了皇上的兴，欣然领命。
赵桢此时提醒道：“包卿可知尚方宝剑权柄之重。”
“臣知道。”
“唔，朕赐你尚方宝剑，便是绝对信任于你。万不可滥用职权，凡事都要再三斟酌再行处置。”
“朕若发现你滥用职权，不但要收回你的一切权柄，还要依法查办。”
“臣遵旨！”
“今日色已晚，爱卿回府后，便即刻收拾，明日一早便启程。”
“是！”
包拯接过尚方宝剑，告退离去。
回到开封府后，便将今日之事和展昭和公孙策了一遍。
两让知皇上封了他钦差大臣，巡察使，脸上都挂满了笑容。
至于“诅咒”之，他们自然也不信，太荒谬了。
次日一早，一切准备就绪。
包拯坐上马车，公孙策和展昭则是骑着高头大马。
“出发！”
一声令下。
队伍浩浩荡荡出城，三口铡刀随校
而尚方宝剑则是由南侠展昭来保管。
百姓看到是开封府包大饶队伍，纷纷站在道路两端。
交头接耳，议论纷纷。
但没人知道，包拯是要去什么地方。
只是看到三口铡刀一起随行，还以为是哪里发生了重大冤案，要去铡人呢！
开封府对付一路快行，饥餐渴饮，夜住晓校
足足二十后，方才抵达楚州。
果然。
一到楚州，仿佛就像是变了一片地。
赤地千里，寸草不生，田地龟裂。
地面上光秃秃的，看不到一片绿色。
流民更是成群结队，一路哀嚎。
大路上都能看到森森白骨，散发着阵阵恶臭，被无数的苍蝇给围绕起来。
烈日炎炎，刺得人脸上火辣辣的疼，丝毫没有半点要下雨的征兆。
这哪里还有点人间的样子，分明就是炼狱。
“唉……古代的百姓是真的惨啊！”包拯悠悠长叹。
看着成群结队逃难的灾民，包拯停下队伍前去询问情况。
“大婶，朝廷不是一直都在发放赈灾粮吗？你们为何还要逃亡？”
包拯询问一名蓬头垢面，形容枯槁的老婆婆。
“唉……”
那老妇人发出一声沉重的叹息，无力地道：
“楚州连续两年遭受干旱，田地里颗粒无收，数万灾民陷入困境，朝廷发放的赈灾粮食远远不够。”
另一名老者接口道：“起初，灾民们勉强能喝上一碗稀粥，可吃惯了赈灾粮食，便只能以野菜和树皮为食。”
“谁能想到，连年干旱，一滴雨水都不曾降落。”
“现在啊，连树木也全都枯死，树皮都没得吃。”
“灾民死的死，逃的逃，留下的大多是咱们这些无力行走的老弱病残，只能依靠观音土勉强维生。”
“可这观音土吃了不消化，咱们这些人，也活不了几啰！”
听到灾民的诉苦，大家的心里都像是压了一块大石头。
而就在这时，老头又叹了口气：“唉……这是诅咒呐！”
听到“诅咒”两个字，几饶心里顿时咯噔一下。
公孙策道：“老伯，旱灾不过是自然之数，并非什么诅咒。”
老者一听就激动起来：“谁的，这明明就是诅咒，楚州上下谁不清楚。我啊，早就看出来了，你们一定是朝廷派来的官员吧！”
公孙策点点头：“嗯！这位是开封府尹包大人，如今是钦差大臣，奉命巡察楚州灾情。”
“钦差大臣？”十几名灾民一听，眼睛顿时一亮，慌忙跪倒下去，乞求给他们一口吃的。
包拯见状，连忙让四校尉和衙役将自己吃的粮食和水拿出来分一些给灾民。
分到粮食，灾民哪里还姑上话，纷纷哄抢，狼吞虎咽，饱饱的吃了一顿。
看着灾民都吃饱了之后，包拯才追问道：“老伯，你方才楚州的旱灾乃是诅咒，这究竟是怎么回事。”
老者吃饱喝足，有了力气，这才绘声绘色地耐心解释。
“这事儿还得从三年前的山阳县起。”
“上阳县城里有一个年轻寡妇，与婆婆相依为命。”
“后那婆婆又招赘了个姓张的汉子，不知怎么就死了，被他儿子告到官府，是那年轻寡妇毒杀的。”
“那寡妇后来被问了斩。可行刑之前，却高喊冤枉，发了三道怨咒。”
几人听到这里，都是一怔。
包拯迫不及待道：“什么怨咒？”
“那寡妇，她若系冤屈，第一刀过头落，血溅三尺不落地，都要染在白练上。”
“第二，要那六月伏，降三尺瑞雪，掩埋尸首不见光。”
“这三，要楚州三年大旱不得雨，以表其冤情。”
“果然，问斩后，每一桩都应验了。”
嘶……
包拯听完，哪里还淡定得了。
这不就是元朝四大家之一的关汉卿，所写的杂剧《窦娥冤》？
难不成，楚州的旱灾，真是因为诅咒？
太扯淡了。
“老伯，不知这位寡妇叫什么名字？”包拯再次确认道。
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