“玛丽公主殿下，你不必担忧。朕所统率的大齐，和贵国一样，都属于文明世界。太阳王想要烘烤整个世界，让各国都屈服于他的烈火之下，这将侵犯大齐公民的利益。朕有义务援助欧洲，就像当年对抗罗刹那样。”
皇帝示意传教士赶紧将这些话翻译给英国人听。
刘帆俯视站在面前的英国公主，一种莫名的情愫在心中生长。
“朕·····”
康光绪轻咳两声，试图打断皇帝。
大殿四周顿时鸦雀无声，几百双眼睛同时望向老成谋国的康相。
“陛下，老臣以为，此事须从长计议，正所谓事缓则成。”
“缓？还要如何缓？当年康相不远万里奔赴雅尔塔，是为了做什么？”
康光绪闻听此言，不再话，默默退后两步。
刘帆少年人独有的自尊受到挑战，不由有些愠怒，他不顾周围大臣异样的眼光，继续大声对玛丽公主道：
“朕刚满十三，现在虽不能像太祖皇帝那样披坚执锐，与敌人血战，不过请转告乔治国王，大齐皇室会全力支援不列颠王国的。”
英国少女躬身行礼，回道：“国王有国王的战斗方式，不一定非要像骑士那样手持武器。”
刘帆抚掌大笑。
张廷玉喉头蠕动，还要劝，见康光绪不停朝自己使眼色，只得把到嘴边的话又咽了回去。
玛丽公主抬头瞟了眼坐在龙椅上的景炎皇帝，只觉眼前一幕有些不可思议。
她在伦敦时，对齐国君臣的印象还停留在一些刻板、固有的标签上。
比如更像是未进化完毕的猴子。
没想到这齐国猴子竟能如此骁勇。
公主对自己的未婚夫不由多了几分期待，心中暗道：
“或许他也能成为老乔治那样的王，君临下·····”
君臣之间那层窗户纸已经捅破，大殿上气氛显得有些微妙。
康光绪转动浑浊的眼眸，神情微变，额头上的皱纹显得触目惊心。
“你等不远万里前来我国，朕甚为感动，且在心城住几日吧。”
皇帝完便宣布退朝。
按照本朝皇帝权力受到宪法约束，制度的运行接近虚君政治，然而到底，帝国需要这样一位皇帝的存在，哪怕他只是一个符号。
玛丽公主芳名虽然恶俗，不过刘帆与她只是见了一面，便留下了深刻印象。
与几位顾命大臣的冲突，表明皇帝正在摆脱稚气，开始走向成熟，皇帝需要从大臣手中拿出属于自己的权力。
册立皇后，可以确保皇帝血脉能得到延续。
与外国联姻是大齐皇室的重要传统。
总之迎娶玛丽，已经算是板上钉钉的事情。
接下来几日，内阁与英国使团在出兵的细节上继续讨价讨价还价。
直到战争爆发前两，才终于敲定两国联合出兵种种细节。
三日后，皇极殿，早朝。
黑压压的人群挤满了大殿，四位顾命大臣在群臣簇拥下来到皇帝身前。
决定帝国命阅时刻到了。
康光绪声音急切道：“陛下，不能再拖了，刚收到的电报，克里米亚兵团在昨日被法国人袭击了。”
皇帝环顾四周，下定决心，向大臣们下达了开战诏令。
“法兰西人破坏欧洲和平，威胁欧洲商贸，路易十四践行的扩张准则，与我国和平共处六项原则格格不入。于情于理，我国都将出兵！”
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克里米亚半岛，辛菲罗波尔港口西部山地。
孙继民骑马走到齐军右翼的最高点，开始沿着下坡驰去，从那里可以听见若断若续的枪炮声，硝烟弥漫，遮蔽得什么也看不见。
他们越走近谷地，就越看不清楚，但越感觉到临近真正的战场。
他们遇见一些伤员。两名士兵从两边搀着一个头部鲜血淋漓的未戴军帽的伤员。
一个军官出现在孙继民视野中，那人声音嘶哑，嘴角溢出血水，就在不久前，法军一颗子弹打中了他的嘴巴。
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