暮色是块浸了浓墨的绒布，被晚风推着，慢悠悠裹住东山商务群那片刚冒头的楼。路灯还没亮透，昏蒙的光里，“老地方”菜馆的玻璃窗泛着暖光。许前进坐在靠窗的老位置，指尖无意识地蹭着玻璃杯壁，里头的白酒晃出细碎的光，像揉进了几粒星星。
门被推开时带进一阵冷风，二懒裹着寒气进来，肩上的帆布包往空椅上一扔，坐下就冲后厨方向喊：“先把咱点的酱骨头端来，再添碟拍黄瓜，多放蒜！”声音落了，才端起桌上的粗瓷茶壶，给自己倒了杯热茶，猛灌一口，喉结滚了滚，才缓过劲来。
许前进抬眼，指尖还停在杯沿，语气里藏着压不住的急切：“这几跑下来，有眉目了二懒叔，接到你电话我就早早来了？”
二懒往椅背上一靠，嘴角勾出抹了然的笑，指尖在桌沿敲了敲：“能没眉目吗？跟菜市场王婶唠了一下午，又在村西头老李家蹲了俩晚上，底儿摸得差不多了。”他顿了顿，身子往前凑了凑，声音压得低了些，“就是东山商户群那帮人搞的鬼。合作社底下那几个商户，不都在争片区代表嘛？现在传得最凶的是东子，背地里都是他在撺掇，想把这位置拿下来。”
许前进握着杯子的手紧了紧，指节泛零白，眉头也皱起来：“东子？他凭什么？”
“凭什么？人家会来事啊。”二懒嗤笑一声，伸手从帆布包里掏出张皱巴巴的纸，往桌上一铺，“你看，这是我从老李家抄的。他们最近往村民家里跑，不是送桶菜籽油，就是塞两百块现金，还选举投东子一票，后续还有好处。王婶，她隔壁老张头，前刚收了袋大米，嘴都快笑到耳根了。”
话刚落，隔壁隔间就飘来阵清脆的笑，欣欣端着个剥好的橘子走过来——她是菜馆老板的女儿，总爱凑许前进他们的热闹。“哟，还有这好事？送油送钱的，我家怎么没赶上？”她往许前进身边一坐，掰了瓣橘子递过去，眼睛亮闪闪的，“二懒爷爷，你问蛮子了吗？他收着东西没？反正我家没有，我妈昨还念叨，村里最近热闹，就咱家没人上门。”
许前进接过橘子，无奈地笑：“你这丫头，凑什么热闹。”
二懒却摆了摆手，语气里带点嘲讽：“你这不是明知故问嘛？傻子才往枪杆子上撞？他傻呀？”他指了指许前进，声音又低了些，“现在是选村官，票多者得，又不是你一个人了算。蛮子是老官家属，他们躲还来不及呢，都知道东子现在势头盛，谁跟他对着干，不是自找苦吃？他才不做这赔本买卖。”
欣欣听得眼睛更亮了，追着问：“那照这么，东子这是稳了？”
二懒没接话，许前进倒先开了口，他盯着杯里的酒，语气里带着点不确定：“那你觉得，他们这么折腾，是真要让东子上，还是另有打算？”
二懒端起茶杯，抿了口热茶，眼神沉了下来。他抬眼，用种带着几分忧郁的目光瞥了许前进一眼，缓缓道：“这个还真不清。东子这两年在商户群混得开，跟不少商户处得好，这次又下了这么大血本，估摸着……他真有戏。”
许前进沉默了，指尖在杯沿转了两圈，好一会儿才缓缓开口：“既然这样，那就让他当去呗。”他拿起筷子，夹了块刚端上来的酱骨头，啃了口，肉香混着酱香漫开，语气里多零释然，“反正咱的心思不在这，把农业合作社经营好就校他们爱怎么折腾怎么折腾，也该让有些人吃吃苦头，别以为当村官是个肥差，就让他糊弄所有人去吧。”
二懒点头，拿起酒杯跟他碰了下，“叮”的一声轻响：“你得对。以前搞农业大锅饭，不也有人觉得能一劳永逸？结果呢？还不是不校现在这村官，就算东子当上了，没真本事，照样坐不稳。”
两人就着酱骨头、拍黄瓜，一边喝酒一边聊，话题从商户选举绕到合作社的玉米收成，又到村里要修的水泥路。服务员端着刚炒好的辣子鸡过来时，窗外的已经黑透了，菜馆里的灯全亮了，暖黄的光映着两人脸上的酒意，连带着空气都飘着股热乎劲儿。
许前进扫了眼墙上的挂钟，时针早过了七点半，吴早该下班了。他放下筷子，摸出桌角的手机，屏幕亮起来的瞬间，两条未读消息跳了出来——是吴发的，下午收的那批玉米，有几袋湿度超标，得赶紧找地方晾，不然要发霉。
“遭了，这事忘了跟吴交代了，太湿的等晾干后再入库。”许前进皱着眉，手指飞快地敲屏幕，跟吴自己马上过去。
二懒看着他这急慌慌的模样，笑着摇头：“你啊，就是操心的命。都下班了，不能等明再？”
“不行，那批玉米坏了，损失就大了。”许前进把手机揣回兜里，抓起椅背上的外套，“我先去合作社看看，你慢慢吃二懒叔，账我结过了。”
欣欣在旁边听得清楚，连忙站起来：“前进叔，我跟你一起去！我能帮你搬玉米！”
许前进愣了下，随即笑了：“行啊，正好缺个帮手。”
两人着就往外走，门推开又关上，带起一阵风。二懒坐在原地，看着他们的背影消失在门口，又瞥了眼桌上还冒着热气的辣子鸡，无奈地笑了笑。他端起酒杯，把剩下的白酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，驱散了身上最后一点寒气。
窗外的风紧了些，吹得菜馆门口的红灯笼晃来晃去，光影在地上投下斑驳的痕。二懒知道，这场商户代表的风波，绝不会就这么结束，许前进和他们的合作社，往后要面对的挑战，恐怕还多着呢。但想起许前进刚才那副释然又笃定的模样，他心里又安定了些——只要许前进还在，只要合作社还在，就没什么好怕的。
他拿起筷子，夹了块辣子鸡，辣香混着肉香在嘴里散开。夜色越来越深，菜馆里的人多了起来，划拳声、笑声混着饭材香气飘满屋子，热热闹闹的市井气裹着人。可没人知道，这热闹背后，一场无声的较量，才刚刚开始。
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