经过王茂生他们三个月的努力，敌工部终于重新把根据地外围的炮楼据点渗透成筛子。
利用伪军们急于“做好事”的立功心态，刘子魁经常跑去各炮楼派任务，今打听一些消息，明讨要些子弹等等。
一个偶然的机会，他在路上遇到了老周叔，得知对方向根据地运送纸张油墨，他当面跟设卡搜查的伪军疏通了关系，结果意外开辟了一条非常便捷安全的物资交通线。
从莱芜经新泰进入蒙山的路线上没有了伪军的刁难与盘查，根据地军民很快尝到了甜头。
民国三十一年（1942年）鲁南地区整个6月份滴雨未下，根据地大片农田近乎绝收。
不过钱掌柜在济南采买了大量粮食，通过敌工部开辟的交通线运进沂蒙山区，极大缓解了根据地的供应困难。
在极短的时间内，王茂生又带人打通了从沂蒙山区到微山湖的交通线。
随着津浦铁路和大运河的物资能够顺利进出沂蒙山区，这条交通线就变得繁忙起来，粮油、药品、煤炭、纸张、布匹甚至黄金都能隐秘地通过关卡，有运进来的，也有卖出去的，成了根据地获取情报与物资的重要渠道。
基于这些先进工作经验，一个新的挑战落在了他们肩上。
军区首长把王茂生叫去，秘密安排了一个“运人”的任务。
那位化名“胡服”的中央领导完成了在山东的工作准备于7月中旬回延安，军区首长要求敌工部负责护送一段路程，与冀鲁豫军区的同志完成交接。
王茂生当即立下军令状：“一定选择最安全、最稳妥的路线和方式，保证护送胡服同志前往湖西地区！”
他独自研究护送路线和方案，具体走哪条线，什么时候出发，多少人护送，发生意外情况如何应对等等。
这一路上日伪据点密布，碉堡炮楼、封锁沟、封锁线纵横交织成网。倘若只是护送一两人去微山湖，他倒是有十足把握，但首长一行包括工作人员和贴身警卫多达18人，还带了牲口托运一些重要物资，倘若再加上敌工部护送人手、游击队接应的队员，估计队伍规模要达到三十多人。
这样复杂的队伍想要神不知鬼不觉地穿越日军封锁是不可能的。
虽然大多数伪军据点已经列入红黑榜，对中共运输的物资睁一只眼闭一只眼，不过有上问题情报的前车之鉴，王茂生还是不敢掉以轻心。毕竟人心复杂，如果伪军们知道有中共大官过境，难保不横生祸心。
他决定先亲自走一趟摸一摸底。
为了保密，他借口去敌占区调查日军诱骗农民种植大烟的情况，只带刘子魁去实地测试路线，不光白走，晚上也要再侦查一次。
刘子魁在指挥部吵闹时见过“胡服”一面，很好奇这是哪位中央首长。
王茂生很严肃地弹了他一个脑瓜崩：“不该问的别问！”
自从魏俊杰牺牲之后，他已经很久没用这一招了，许是没控制好力道，弹得很重。
刘子魁捂着脑壳龇牙咧嘴，却也因此意识到任务的重要性。
他们先从山阴村出发，一路绕行到津浦铁路以东的北庄村，伺机穿越铁道线后转往微山湖。
这一路上的伪军都很“听话”，刘子魁能跟站岗的哨兵打招呼拉家常，与日军点头哈腰打招呼也没受到刁难。不过铁路线上的巡逻的装甲车比较麻烦，里头有鬼子军官坐镇，还拿探照灯不停地照，万一被他们撞见很可能打起来。
“这个老洪有经验，交给铁道游击队对付。”
王茂生直接去芳林嫂家与洪队长聊了半宿，商量了他们能想到的每一个细节。
几后，王茂生的护送计划得到了各级首长的肯定，他们组织了一大批山货物资，让胡服改扮成商人老板的模样，其他人化妆成马夫、工人、账房先生在前面走，又派出一支作战勇猛的精锐连队在5里之外跟随，一旦察觉情况不对立刻给予支援。
做好了万全准备后，王茂生动手造了一批假的良民证，于午后动身。
前面的行动都很顺利，沿途的伪军连货物都没仔细搜查就放行了，这支神秘队伍在傍晚时分抵达北庄村。
可就在队伍准备从涵洞下穿过津浦线时，铁道游击队及时送来一个坏消息：“守涵洞的伪军突然换防了，来了一批不太熟的。”
“怎么会突然换防呢，难道敌人听到了风声？”
王茂生不敢怠慢，做了个以身犯险的决定。
他和游击队的同志买了几只烧鸡和高度白酒，请附近相熟的伪军领着去和这些新来的套近乎。
等摸清楚了情况，把这些在涵洞站岗的伪军灌得醉醺醺后他赶紧发信号，通知远处的刘子魁带队伍快速通过。
眼瞅着队伍穿行过半时，铁道线上传来轰鸣声，日军的装甲列车巡逻过来了，所有人都紧张起来，刘子魁护着首长隐蔽到排水沟里掏出枪准备战斗。
幸好装甲列车上的鬼子并未下车，只是站在车头例行询问有没有什么情况。王茂生赶紧戴上伪军的帽子对付了一句：“报告太君，一切正常。”
装甲列车缓缓启动，就从众人头上开了过去。
大家有惊无险地穿越津浦铁路后，感觉沿途的封锁盘查明显放松了许多，一路顺利地抵达湖边的蒋家集村。
来自冀鲁豫军区的接应同志早在这里等候多时，不过他们带来的最新的情报显示，日军在湖对面的据点增加了兵力，意图不明。
同时蒋家集村周围水域也不时传来敌人汽艇的轰鸣声，种种迹象显示日军可能有什么大动作。
此时王茂生的任务已经完成了，可他并没有带队离开，而是凭借对湖区的了解建议首长去船上过夜，等游击队员们探明情况再做打算。
蒋家集村是个水沙交融的滩头，周围有大片的芦苇荡可以隐藏，由于这里湖水深浅不一，敌饶汽艇吃水重容易搁浅，多半只能从陆地上过来。到时候他和游击队在村里开枪示警，湖中的船只即可迅速转移。
也幸亏胡服采纳了他的建议连夜转移到了湖郑敌融二就把包括蒋家集村在内的东岸一带封锁了，把王茂生、刘子魁和二十多个护卫人员包围了。
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