坏事总是传的很快，缓缓扮成男子夜逛怡红阁很快就传出来各种风言风语。借着这股风，缓缓和徐趣又连去了几处秦楼，可谓是剑走偏锋，从侧面给刚刚起步的胭脂生意造了不少势。
现在这第一步算是完成的不错，接下来胭脂的品质就成了能不能打开销路的关键。
这几日徐趣依旧很忙，每日他出门，缓缓就坐在书房里仔细思考接下来需要做的方方面面并写下来，等徐趣回来了，两人再逐一讨论细节。
终于两个人都觉得差不多了，应该趁势及时再把铺子开起来，就商定两人分头行动。徐趣已经找了几处可供选择的铺子，就由他负责铺子的最终选定及装潢；缓缓回河阳去和乔记商定进货一事。
事不宜迟，两人商定的第二，缓缓就带着玉坐上马车回河阳去了。
这条回娘家的路，缓缓也已经走过不少次了，但这一次她格外忐忑。一路上，她都满腹心事，无心看风景，也没怎么话。快到家时，玉终于忍不住了，问道：“姐，你，老爷夫人他们知道咱们去青楼卖胭脂这事了吗？他们要是知道了，会怎么样呢？”
“谁知道呢？”缓缓有些心虚，她古板的爹爹应该，不，是一定接受不聊。她仿佛看到了父亲的怒气和母亲的眼泪。还有兄长，寒窗苦读这么多年，好不容易快出仕了，会不会被自己影响呢？嫂嫂会不会看不起自己，又会不会被她自己娘家一一裴家人嘲笑呢？
一切都是未知，以往缓缓总是嫌路长，巴不得快点到家。今竟然觉得的马儿走得太快了。
终于，马车还是停下了。缓缓踏进院门，先看到的是母亲和嫂嫂带着丫鬟哄着侄女儿在院中玩耍。她不那么理直气壮的叫了一声“母亲！嫂嫂！”
缓缓的母亲显然很惊讶看到缓缓，道：“咦？你怎么突然回来了？”接着她看了看缓缓身后，确定只有缓缓和玉回来了，便问：“怎么了，和姑爷吵架了？”
嫂嫂倒是和往常一样热络，抱着孩子便上前，拉着孩子的手握住缓缓的手，一直给还在咿呀学语的孩子示意，让她叫姑姑。
接着他们进了屋，坐好后，看见冯老爷刚从书房出来，他对缓缓的到来也很诧异，但表现的也一切正常，并未多什么。
看他们似乎并不知情的样子，缓缓心中不停敲击着的鼓才停了下来。
她看了一圈，并未看见兄长冯顺清，于是问道：“兄长呢？”
嫂嫂答道：“他和一些以前的同窗故交相约，喝辞行酒去了。”
“辞行？”缓缓问道：“兄长辞行吗？”
“是呀，你兄长的告身下来了，他很快就要走马上任了。”母亲很兴奋的对缓缓。
“呀，这是好事呀，不知兄长即将任职哪里呀？”缓缓也是由衷的高兴，问道。
嫂嫂答道：“荆湖南路邵州。”
缓缓疑惑的问道：“是不是有些偏远？”
这时冯老爷道：“你兄长年纪轻轻能任地方一级州县的副长官，已是皇恩浩荡，岂有挑挑捡捡嫌这嫌那之理。”
缓缓还想什么，这时嫂嫂按住她的手臂，连连回应道：“父亲的极是。顺清也是这么想的。”
“嗯”冯老爷点点头，又问缓缓道：“你突然回来干什么？和你夫君吵架了？吵架也不能回娘家就回娘家，太不懂礼数。既已为人妇，哪能恣意妄为？”
见冯老爷似乎还要长篇大论的教，缓缓赶紧轻描淡写的：“并非吵架，是为徐家一些生意上的事回来两，办完就走。”
冯老爷这才点点头，道：“那就好，你们谈吧，我先回书房了。”
冯老爷走后，嫂嫂对冯夫人：“母亲，能不能麻烦您帮我带会儿竹儿，我有些东西要给妹看。”
冯夫人连连称好，便带着丫鬟和孙女儿出去玩了。
这时屋内只剩下缓缓的嫂嫂一一冯少夫人裴氏和缓缓两人了，缓缓便好奇的问道：“嫂嫂上次令尊大人可以在兄长的官职任命上有所助力，怎么兄长还是被分到了偏远僻野之地为官？”
裴氏解释道：“本来我是这么跟我父亲的，父亲也答应了，一直托朝中好友盯着这事，前一阵还，眼下并无肥差闲职，让你兄长再等等。可是你兄长主动请缨，自己自幼寒窗苦读，受圣贤教化，自然应上为国君分担国事，下为黎民排纾解难，岂有只贪图个人享乐，避害就利之理。既已经过铨选、守选，就理应以朝廷之需为重，哪怕是边陲蛮荒之地也应欣然赴任，何况区区一个邵州。”
缓缓听了内心颇受震撼，忍不住道：“我从来没与兄长聊过这些，不知道兄长竟有如此之理想格局。只是辜负令尊大人白忙活了一场，老人家会不会生气啊？”
嫂嫂裴氏：“完全没有，我父亲听了你兄长的话对他更为赏识，还将他作为我族中子弟的表率，大加褒扬呢。”
缓缓道：“只是苦了嫂嫂你了，竹儿这么，跟着去也不是，不去也不是。”
裴氏笑了，道：“你兄长不让我跟着去。我苦什么？以前是我妇人之见了，现在我可明白我父亲为何如此欣赏你兄长，将我嫁给他了，遇到如此有理想和胸襟的夫君我笑还来不及，有什么可苦的？”
缓缓看着嫂嫂也笑了。姑嫂两人笑了一会儿，裴氏却收敛起笑容拉起缓缓的手，道：“妹妹可有话和嫂嫂？”
一句话引得缓缓想起此行的目的，不免又心事重重起来。但是，她不知该如何起，只好犹犹豫豫的问道：“嫂嫂，可是听了什么？”
嫂嫂裴氏也不拐弯抹角，道：“前两日有一位与我要好的古夫人从上淮游玩回来，对我你在徐家和姑爷出入秦楼谢馆，做起了胭脂生意。”
缓缓低下头，磕磕巴巴的：“是，是啊。所以我这次是回来进货的。”
“你兄长听了后，十分难过，昨夜唉声叹气彻夜未眠。”裴氏看着缓缓突然冒出这么一句话。
“为什么？”缓缓闻言诧异的抬起头看着嫂嫂，问道：“是因为觉得我辱没门风，还是这会影响兄长的仕途？”
嫂嫂看着缓缓叹了一口气，道：“傻妹妹，这个时候还想着别人呢？你兄长岂会这么想？你的都不是！”
“那，那兄长为何……”缓缓一直都很尊重兄长，还是很在意他的看法的。
嫂嫂语气缓和了许多，道：“你兄长是何等聪慧之人，听了事情的描述后，便断定妹妹被发现去怡红阁的当晚是自作主张私自去的，后来的一切只不过是为了掩人耳目，抵御那些蜚短流长罢了。”
“这……呃，呃……”缓缓一只手捏紧衣角，半垂着头不出话来。
“你兄长本就一直担心你因嫁妆不足会在婆家受气，这事一出便认定你在婆家手头拮据过得不好，觉得对不住你，又觉得给你挑错了婆家，十分自责，所以一夜难眠。”嫂嫂静静的看着无措的缓缓，娓娓道来。
“原来兄长是为这个？”缓缓抬起头来，眼中噙泪，道：“不是的，我并未手头拮据，我在夫家过得很好，我是想好好的做个事出来，才出此下策……我……”缓缓哽咽了，不出话来。
嫂嫂抚着缓缓的手，道：“好妹妹，我们是一家人，自然是同心同德，你有什么话就，咱家里没有忌讳。”
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