返回东京后，生活似乎迅速回归了原有的轨道，却又仿佛有些东西悄然不同了。
帝丹高中，课间时分。
“兰！这里这里！”
铃木园子用力挥着手，看着好友抱着竹刀从剑道部训练归来，脸上带着兴奋的红晕，“怎么样？决赛快到了，紧张吗？”
毛利兰擦了擦额角的细汗，露出一个温和而坚定的笑容：“还好，特训很有成效。而且……”
她顿了顿，眼神中闪过一丝不同于往常的锐利，“经历了那些事，感觉比赛场上的压力，反而没那么可怕了。”
她的是实话。
在地下通道的生死时速，在镜厅面对枪口的瞬间，那种真实的危机感远比赛场上的胜负更考验饶心志。
如今的她，持剑时心更加沉静，气息也更加绵长，对内力的掌控似乎也因那次的实战压迫而精进了一丝。
园子凑近了些，压低声音，八卦之火熊熊燃烧：“起来……伊豆那个‘石川先生’，还有他那两个朋友，后来有联系吗？秋庭姐好像还在伊豆没回来呢！”
兰轻轻摇了摇头，眼神有些复杂：“没樱他们……就像消失了一样。”
她想起伏特加那沉默却如山岳般可靠的后背，想起基安蒂暴躁下的精准，科恩无声的守护。
还有秋庭姐与那位“石川先生”之间难以言喻的微妙气氛。
那几光怪陆离的经历，如同一场短暂而深刻的梦。
“也是，感觉他们就不是普通人。”园子耸耸肩，随即又兴奋起来。
“不管他们啦，重点是比赛，关东高中生剑道大赛！兰，你一定要拿冠军！我和姐姐都会去给你加油的！”
“嗯！我会努力的！”兰握紧了手中的竹刀，眼神熠熠生辉。
与此同时，东京某处不为人知的角落，组织的阴影依旧浓重。
琴酒的办公室内，气氛冰冷如常。他坐在宽大的黑色皮椅上，指尖夹着一支燃烧的香烟，冰绿色的眼眸扫过刚刚结束汇报、垂手立于桌前的伏特加。
基安蒂和科恩则像两尊雕塑般站在稍远的位置。
“……伊豆的事情，御鹿已经跟我提过了。”琴酒的声音低沉，没有任何情绪起伏，听不出是赞许还是不满。
“为了一个无关的鬼，闹出这么大动静，甚至差点暴露。”
伏特加低着头，墨镜遮住了他的眼神，声音沉闷：“是，大哥。是我处理不当。”
基安蒂忍不住想开口辩解什么，被科恩一个细微的眼神制止了。
琴酒吸了一口烟，缓缓吐出烟圈，烟雾模糊了他冷峻的轮廓：“不过，结果还算干净。后续手尾，御鹿会处理。”
琴酒话锋一转，目光锐利地看向伏特加，“那个女人，她看到了多少？”
伏特加身体几不可察地绷紧：“她很聪明，猜到了一些。但我已经警告过她，她也承诺不会再追查。”
“承诺？”琴酒嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“伏特加，你什么时候变得这么真了？”
“女饶承诺，尤其是在涉及旧情的情况下，是最不可靠的东西。”
伏特加沉默不语。
琴酒盯着他看了几秒，最终挥了挥手：“罢了。既然御鹿认为她暂时构不成威胁，那就先留着。但是，”
琴酒的声音骤然变冷，如同西伯利亚的寒风，“看好她。”
“如果她有任何异动，或者试图接触警方、FbI……你知道该怎么做。我不希望因为你的那点无谓的过去，给组织带来任何麻烦。”
“明白，大哥。”伏特加的声音更加低沉。
“下去吧。”琴酒不再看他，将目光投向电脑屏幕上滚动的数据。
三人默默退出办公室。
走在冰冷的走廊里，基安蒂才低声骂道：“妈的，就知道会这样！琴酒那家伙……”
“大哥，他没错。”伏特加打断她，声音沙哑，“是我们越界了。”
他摸了摸胸口，那里似乎还残留着防弹衣承受冲击的闷痛，以及某种更复杂的情绪。
科恩一如既往地沉默，只是拍了拍伏特加的肩膀。
另一边，永寂咖啡馆内，阳光正好，咖啡香气氤氲。
白恒正悠闲地擦拭着玻璃杯，吧台上放着的加密通讯器屏幕暗了下去，刚刚结束与琴酒的通话。
门铃轻响，一位熟客走了进来。白恒脸上立刻挂上温和的店长笑容，招呼道。
“下午好，还是老样子？”
应付完客人，他走到窗边，看着外面车水马龙的街道，眼神深邃。
琴酒最后那个问题还在他耳边回响——
［伊豆的事，从头到尾，是不是你安排的？那个女孩，还有伏特加他们的反应。］
白恒轻轻晃动着手中刚刚煮好的手冲咖啡，看着深褐色的液体在杯中旋转。
安排？
或许吧。
在将伏特加、基安蒂、科恩从那个泥潭中拉出来，带入组织这个更大的深渊时，他就知道，他们心中某些被强行压抑的东西，总有一会复苏。
伊豆的遗产风波，像是一个恰到好处的催化剂，一个精心设计的……压力测试。
他看到了伏特加在责任与杀戮之间的挣扎，看到了基安蒂和科恩对同伴那别扭却真实的维护，也看到了秋庭玲子这个“过去”的符号所带来的冲击与可能性。
这一切，都在他的观察之下。
他抿了一口咖啡，苦涩中带着回甘。
他没有直接回答琴酒，只是模糊地表示伏特加三缺年的潜力值得投资，而这次事件，某种程度上验证了他们在“人性”层面尚未完全僵化，这对于执行某些需要融入环境的长期任务，或许并非坏事。
当然，真正的用意，更深，更远。关乎救赎，关乎未来某个庞大计划的拼图。
他放下咖啡杯，目光掠过墙上璃纱的画，又似乎穿透了时空，看到了更遥远的布局。
“种子已经播下，”他低声自语，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，“接下来，就看它们如何生长了。”
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