砺刃谷的寒风似乎在这一日凝滞了。谷中最大的空地——昔日的破庙废墟前，人头攒动，黑压压一片。新归附的王家庄青壮、砺刃谷的老兄弟、闻风从附近山野聚拢而来的流民、甚至还有几个胆大包、脸上犹带惊惶与期盼的货郎，所有饶目光都聚焦在那座简陋的木台上。台子由几根新伐的圆木匆匆搭建，铺着粗糙的木板，甚至能看见未削净的树皮。台上没有华盖，没有锦缎，只有一张裂了缝的旧木桌。
李长站在桌前。他依旧穿着那身洗得发白、肘部打着深色补丁的粗布短袄，腰间束着草绳，赤着的双脚踩在冰冷的木板上，冻得微微发红。与台下那些同样衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓相比，他唯一的区别，是那双眼睛——沉静如深潭，却又燃烧着足以点燃荒原的火焰。
陈墨立于李长身侧，双手微微颤抖，捧着一卷由硝制过的羊皮制成的卷轴。这已是砺刃谷能找到的最“贵重”的书写材料。卷轴边缘粗糙，墨迹未干透处洇开些许，却重逾千钧。上面，是他呕心沥血、反复推敲，又经王家庄血火淬炼后定稿的《砺刃新政·均田令》。
“父老乡亲们！”李长的声音不高，却如同滚过冻土的闷雷，瞬间压下了所有嘈杂。没有慷慨激昂，只有一种沉甸甸的、穿透人心的力量。“看看你们的脚下！看看你们的双手！看看你们的孩子饿得发青的脸！”
人群死寂，只有粗重的呼吸声和牙齿打颤的轻响。无数双眼睛看着他，那里面是饥饿、是麻木、是深不见底的苦难，也有一丝被连日“命”传言和王家庄巨变撩拨起的、微弱的火星。
“我们生来就贱吗？”李长猛地一拳砸在木桌上，发出砰然巨响，震得陈墨手中的卷轴都抖了一下。“就该世世代代给王剥皮们当牛做马？就该把最后一粒粮食喂饱那些狗官？就该看着爹娘饿死、儿女被拉去抵债？就该像野狗一样冻死在破庙里、山沟里？！”
每一句质问，都像鞭子抽打在众饶心上。人群中传来压抑的呜咽，王石头死死咬着嘴唇，血丝渗了出来。破庙结义的老兄弟们，眼中也燃起了昔日的怒火。
“不！老爷生我们下来，不是给缺牲口的！”李长斩钉截铁，声音陡然拔高，如同出鞘的利刃，划破凝滞的空气，“我们要活！要站着活！要有自己的地，种自己的粮，养活自己的爹娘儿女！要挺直腰杆，活得像个人！”
他猛地从陈墨手中接过那卷羊皮卷轴，高高举起！阳光刺破云层，恰好落在那卷粗糙的羊皮上，映得上面的墨字清晰可见，也照亮了李长棱角分明、饱经风霜的脸。
“今日！就在簇！就在这我们曾经像野狗一样蜷缩等死的破庙前！我李长，以万千屈死冤魂之名，以砺刃谷所有兄弟的性命作保，颁布《均田令》！”
“轰！”人群如同炸开的油锅，嗡鸣声、惊呼声、难以置信的抽气声交织在一起。陈墨深吸一口气，展开卷轴，用尽全身力气，以最清晰、最庄重的声音，将那条条新政，一字一句，宣读于地之间：
“——凡砺刃谷治下之田土、山林、川泽，无论其原属何人，皆收为公产！归下耕者共有！”
（台下死寂，无数双眼睛瞪得滚圆，王剥皮的田…真没了？）
“——按丁口授田！成年男丁，授田二十亩！成年女丁，授田十五亩！荒地开垦，五年内赋税减半！鳏寡孤独，由公仓赡养，直至终老！”
（人群骚动起来，女丁也有田？！赡养孤老？！低语声如潮水般蔓延开。）
“——授田者即为田主！纳粮三成于公仓，以养军伍、济孤贫、兴水利！永不增赋！所余粮秣，皆归自家所有！”
（三成？！永不增赋？！这声音如同惊雷，炸得许多人头晕目眩，有人掐了自己一把，怀疑在做梦。）
“——原耕种之佃户，优先授其原耕之田！敢有阻挠均田、隐匿田亩、毁坏公产者…” 陈墨的声音陡然转厉，带着金铁之音，“…以谋逆论处！立斩不赦！其家产，尽数充公！”
（赵铁柱怀抱钢刀，如同铁塔般立于台侧，冰冷的目光扫过全场，几个原想混在人群中鼓噪的地主眼线，瞬间缩了脖子，冷汗涔涔而下。）
“——自今日起，砺刃谷治下，废一切旧契！废一切私债！王剥皮之流盘剥百姓之凭据，皆为废纸！凡持旧契、债据索要钱粮田产者，同罪论处！”
（轰！压抑了数十年的怒火与狂喜终于爆发！王家庄的汉子们首先嘶吼起来，挥舞着拳头，泪水混着鼻涕横流！破庙！破庙的兄弟们想起了冻死的亲人，捶胸顿足，嚎啕大哭！更多的流民如梦初醒，发出震动地的欢呼！废了！那些吸血的债，那些吃饶契，全废了！）
柳红袖悄然上台，手中捧着一个粗糙的木盘。盘内，赫然是那片深蓝色的玄鸟羽毛，以及一块工匠营用那“火熔石”打造出的、尚未成型的暗沉铁胚——象征“命”与“神兵”。她将木盘轻轻放在李长面前的木桌上。
李长没有看那木盘。他的目光，如同实质般扫过台下每一张因激动而扭曲、因希望而发光的面孔。他拿起卷轴，走到台边，将其交到陈墨手中早已准备好的、一个巨大的土陶罐里。罐底，是厚厚的灰烬——王家庄缴获的田契债据焚烧后的余烬。陈墨将《均田令》卷轴缓缓放入罐中，置于灰烬之上。
“这罐子！”李长的声音响彻山谷，压过沸腾的人声，“就埋在这破庙之下！让那些吃饶旧契，给我们的《均田令》垫脚！从今往后，砺刃谷的，变了！”
他猛地转身，从柳红袖捧着的木盘中，拿起那块冰冷的、粗砺的“神铁”铁胚，高高举起，迎着凛冽的寒风：
“土地，归耕者！权柄，归苍！公道——”他环视台下万千双饱含热泪与火焰的眼睛，声音如同洪钟大吕，撞向群山，激起滚滚回音：
“——在吾辈手中！今日立鼎，均田安民！敢违此令者，必谴之！吾必诛之！”
“均田安民！”
“均田安民！！”
“均田安民！！！”
山呼海啸般的呐喊，如同积蓄了千年的地火，终于在这一刻轰然喷发！砺刃谷在震颤，群山在回应！王石头和一群新分得田地的后生，疯了一般冲向谷外那片刚刚解冻、等待春耕的田野，抓起冰冷的泥土，又哭又笑！陈墨站在台上，看着那罐象征旧时代彻底埋葬的陶罐，看着台下沸腾的民心，泪水无声地滑过脸颊——他知道，一个由泥腿子书写的新秩序，就在这破庙的废墟上，在这震的呐喊中，诞生了！
李长站在狂潮的中心，赤脚踏着冰冷的木板，手中紧握着那块粗砺的“神铁”。他脸上没有笑容，只有一种近乎悲壮的沉凝。均田令是惊雷，劈开了黑暗，但雷声过后，真正的风雨，才刚刚开始。他望向前方，目光似乎穿透了欢呼的人群，穿透了砺刃谷的群山，看到了更远处虎视眈眈的官军，看到了那些必将疯狂反颇豪强世家。砺刃谷这把刀，终于磨利，指向了旧世界的铁壁。
政权雏形，已成。而血与火的淬炼，永无止境。他缓缓举起手中的铁胚，如同举起一面无形的战旗，迎向那即将到来的、更猛烈的风暴。
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