萧明月见过一次传中的马。
宋氏商队行走十三州，识得中原的好马无数，可两位家主却好马易得，千里马难寻。彼时萧明月尚且年幼，眼皮子浅，不识千里马，她并不觉得千里马能比商队中劳苦功高的跑马要好。
直到入了西境，恰逢风尘之变，她于沙漠边陲远远望见一匹长鬃飞扬的马儿似风飚闯出沙暴，马背上的主人一身红衣，面覆胡头，手舞长鞭突破重重危机。
所有人都躲在山中避祸，唯独萧明月登高望远，试图再见那抹鲜衣怒马。可尘埃散尽，仿若适才的高马神人从而降继而又没地消失。
四蹄腾跃踏利刃，漫嘶鸣睥万物。
在那场战争中，萧明月见到了阿父口中的千里马，虽是惊鸿一瞥，但印象极其深刻。也正是在那个时候，萧明月遇见流滥夜奴，将其收入商队。
再之后，萧明月行途中总爱问些关于千里马的事情，阿父西境有马，堪为神兽。马长于水草丰茂，气温寒凉之地，爱食苜蓿，难训难得，故而价值连城，千金难换。
世面见得不多的萧明月，搂着商队老马幻想着将来有一匹千里马。
***
马所食的苜蓿萧明月再熟悉不过。
旁人只知那是牲畜的粮草，唯独她多有心思，将鲜嫩的绿叶加了花椒煮沸，再伴着醯酢下麦饭。苜蓿还会开出紫色花，摘下洗净后可以掺到豉中酿发成酱。
尚林苑是皇家重地，他们不会同萧明月那般以马粮草饱腹，会种植此物只有一个原因，那便是育马。可中原马是不吃苜蓿的，反之马所食，此处也必定有马。
银笺若是想让大家收割马匹粮草，一定会强调茅草、麦草抑或花草，可她偏不多言，而是让女婢们自行选择。萧明月几乎可以确定，割草是为了喂食，喂食则为了选马。
若是选马，她定要选最好的。
萧明月将手中的苜蓿放置竹筐中，遂而又采了一些。片刻后，众人筐中渐满，却无人敢轻易递交，只有萧明月踏出栅栏，将盛有苜蓿的粮草交至官婢面前查看。
此时银笺看了她一眼，主动问着：“为何不装满？”
萧明月颔首，恭敬地回道：“姑姑未要盛满，奴也不知所措。”
银笺神色冷漠，笑不及眼底：“你叫什么名字？”
“萧明月。”
银笺抬眸示意旁侧官婢，官婢点了头，继而迎着萧明月：“随我来。”
眼见萧明月交了竹筐，便陆续有人离开草场，将自己收割的粮草也交了上去。萧明月跟着官婢沿着道向前，没多久，便见一处宽敞的马场。
***
萧明月看到厩中关着的高头大马，便知自己猜对了。
官婢走近马厩，指向一排数十匹的骏马道：“你可以在此之间选上一匹，我们会套成轺车，以作贵女代步所用。”
萧明月没有想到，到了马场竟然还要再选。
官婢出声提醒她：“适才你所采苜蓿，便可用于喂食。”
萧明月从竹筐中将苜蓿拿出来，她走至厩槽处递到马儿的嘴边，它竟吃得十分欢快。而后第二匹、第三匹、第四匹皆爱食苜蓿。萧明月沿着厩槽细细观察，厩中马匹肩高皆于六尺五寸之上，健壮、俊美，都是百里挑一的好马。
伯乐有言：隆颡蛈日，蹄如累麴。马的额头、眼睛、口齿，皆能相出优劣，萧明月略懂皮毛，却并非相马之人，当厩中皆是好马，从好中择优，也是颇为艰难。
萧明月从它们面前走过，直到看见一匹红鬃骏马才停了脚。不知为何，她瞧着那匹马儿的一双吊眼，七尺身躯，隐约觉得有些熟悉。
她是信眼缘的。
官婢也不催她，于旁侧问了声：“你喜欢这匹吗？”
“喜欢。”萧明月伸手摸了摸那匹马儿，喂草时查看了门齿，估测此马已有十五岁。她问，“马儿有名字吗？”
官婢回道：“这匹马儿名唤涯。”
“涯。”
萧明月爱不释手地摸了又摸。马儿最健硕的年纪其实是在四岁至六岁，眼下的这匹算得上高龄，可是它的眼睛看起来却如同初出般清澈。
在入鹿鸣行馆前，随着萧明月从憉城来的那匹红鬃马交给了宋言，宋言营地有养马翁，定不会亏待它。萧明月是有些想念红鬃马的，她看着涯唤了声：“涯？”
涯突然仰面嘶鸣，欲要挣开缰绳。
萧明月莫名想起十年前，还是孩童的自己登高望远见着的那匹马，与眼前的涯似乎极为相似。即便知晓这是不可能的，可埋于心底的儿时幻想，却是真实的。
萧明月拍了拍马儿的脖颈，回过头对官婢道：“就它了。”
***
有人挑走了涯，阿尔赫烈第一时间便得知消息。
彼时他站在潺流的溪水河畔，望向远处的楼阙，随后屈指放入唇下，吹出轻巧洪亮的长吁之声。
阿尔赫烈负手而立，目光落至远处。
约莫一刻不到，便见一匹骏马破光而来。它的背上有一女子，女子紧握缰绳，夹着马腹，乌发于风中飞扬，就如那双坚韧的双眸般闪烁着辉光。
女子便是萧明月。
萧明月原本驾驭着涯要回云沧苑，她正感叹马儿乖顺，岂料突然不受控制地偏离方向，径直往林中深处驰骋而去。无论萧明月如何训斥都不如人愿，她只能握好缰绳，不让自己摔下马背。
涯闯入深林，四蹄腾跃，踏过溪水与花草，直赴一人。
萧明月眼看前方路中有人，陡然一惊，于马上大声喊道：“让开！”
阿尔赫烈抬了抬眸，看到萧明月并未将涯驯服，故而待人马离近时，他拉住缰绳纵身一跃，利索地跨入马背之上与萧明月共骑。
萧明月认出了阿尔赫烈，可眼下马儿失控，她没有心思去询问。虽如此，但她还是想要避开此人，便借用持缰的手臂刻意撞向阿尔赫烈，阿尔赫烈怎会让她讨得好，索性攥住她的手腕，将人马一同控制。
二人身躯紧密相贴，当烟火与霜雪碰撞，便于静谧的林中搅起一汪春潮。
阿尔赫烈侧眸望向萧明月，后者亦对上目光，分寸之间清冽且香甜的气息缓缓交缠。
萧明月凝视那双如深潭般的眸子，竟一时微愣。
倒是阿尔赫烈勾了勾唇角，他拉过缰绳将人推入怀中，他道：“想要驯马便先驭心。”
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