七日后，安国旧京·西水门。
残阳照在城垣，墙砖缝生出苍苍苔痕，像老人斑。
斗笠人压低帽檐，牵马入城。
马上伏着一道纤影，玄色斗篷裹得严严，只露几缕碎发，发色被尘土与血渍糊成暗褐。
守城兵只随意盘问两句，便挥手放校
——朱衣卫的暗线早已打点，钥匙在手，蚁窟的门为“货”而开。
穿过三条幽巷，斗笠人停在一间废弃酱园。
破门上朱漆剥落，却隐隐透出血腥与酱香混杂的怪味。
莜莜睁眼，眸色清明，仿佛这一路昏迷都是装给路人看的一场戏。
“到了？”
“到了。”斗笠人声音低哑，“再往前，我就不能陪。”
莜莜翻身下马，断臂已被夹板固定，动作却仍轻得像猫。
她抬手，把半枚鬼面铜钥匙抛给对方。
“谢了，船家。”
斗笠人接钥匙，却未急着走，只问：“值得吗？
蚁窟是朱衣卫炼狱，你进去，不一定出得来。”
莜莜用牙咬紧斗篷系带，声音含混却笃定：
“我本就从地狱爬出来的，再回去一次，又何妨？”
斗笠人沉默，终是后退半步，隐入暮色。
酱园大门吱呀闭合，像巨兽张口，将少女吞没。
酱园地下，暗阶三百，直通“蚁窟”。
壁灯豆大，照出石阶上密密麻麻的“蚁”形浮雕，灯焰摇曳，万蚁似活。
莜莜一路下行，断臂隐痛，却抵不过胸腔里越来越重的轰鸣——
那是记忆在翻箱倒柜：
七年前，她赤身被拖下这些台阶，铁链锁踝，编号“零”；
三年前，燕七在这把钥匙塞进她掌心，低声——
“活下去，再替我们看看月亮。”
如今月亮在上，她却往回走。
石阶尽头，铜门森然，门上巨蚁衔环，双目嵌红宝石，在幽火里闪动冷酷光泽。
莜莜将钥匙按进锁孔，左旋三，右旋一，轻推。
“咔哒”——
铜门开缝，一股潮冷腐臭扑面，像千万只蚂蚁钻进毛孔。
蚁窟分三层：
上层“化功池”，废武穴；
中层“万蚁房”，噬肌肤；
下层“归元台”，灌忘药。
莜莜要的，是下层最深处——
那里关着“自己人”里的“叛徒”，包括燕七。
门后值守两名朱衣卫，戴黑蚁面具，见来人独臂，微愕：
“口令！”
莜莜抬首，露出颈侧雀痕，左袖滑落，乌吻刃在灯火里划出一弯黑月。
“口令？”她轻笑，“我给你们带了个字——”
“死！”
话音未落，乌吻已割开左侧之人咽喉，血线迸射，溅在蚁形浮雕，瞬间被吸干，像石窟得饱。
右侧守卫刚拔刀，莜莜贴地滑步，断臂夹板撞上他膝盖，骨折声脆；
右手夺刀，反手刺入对方下颌，直贯颅底。
两具尸体软倒，面具落地，发出空洞回响。
莜莜弯腰，摘下一枚黑蚁面具覆到自己脸上——
从现在开始，她是“蚁”，不是人。
顺着旋梯向下，灯火愈发幽暗，石壁渗出水珠，滴在颈背，冰得像鬼吻。
二层入口，手臂粗的铁栅隔出甬道，栅后吊着一排铁笼，笼里人形模糊，只闻低低呻吟。
莜莜脚步未停，目光却掠过编号——
“甲三”“丙七”“壬十四”……
都是昔年“不死计划”的同期，如今被蚁蛀得只剩一张皮包骨。
她不敢停。
怕一停，就会听见他们喊她“零号”，求她“给个痛快”。
三层尽头，是最后一道铜门。
门旁石壁嵌着凹槽，需两钥同启——
一钥在狱长腰畔，一钥便是她手里的“鬼面”。
狱长名“血蚁”，戒律堂排名第九，比血十一更阴狠。
莜莜抬手，在门上轻叩三下，模仿方才守卫节奏：
“笃——笃笃。”
门内传出一声极轻的“进”。
她推门，灯火骤亮——
铜门后，是一间圆形石室，穹顶高数丈，垂下万千铁链，链端悬着透明琉璃罐，罐内盛淡金药液，泡着人体——
有的缺眼，有的少心，却都维持着诡异呼吸，像被时间遗忘的标本。
室心，一方黑石高台，台上人披白发，着血红袍，背对门口，手执长柄漏斗，正往罐里添药。
“零号，你来得比预计晚一日。”那人开口，声音温润，像春夜洞箫。
莜莜指尖收紧，面具下嗓音沙哑：
“血蚁大人，路上风雪阻道。”
白发人轻笑，回首——
那是一张极年轻的脸，皮肤薄得能看见淡蓝血管，眉心点一粒朱砂，像雪中红豆。
“把面具摘了。”
他温声吩咐，像在讨一盏茶。
莜莜不动。
血蚁叹息，袖袍轻挥——
数条铁链“哗啦啦”窜出，蛇般缠向她手腕、脚踝。
莜莜急退，乌吻刃旋出黑弧，斩断近身铁链，却还是被一条缠住左臂夹板。
“咔嚓！”夹板碎裂，断骨再受巨力，剧痛让她眼前一黑。
血蚁抬手，铁链将她吊上半空，断臂伤口迸裂，血洒黑台，像一场骤雨。
“我最恨欺骗。”他柔声，指尖蘸一滴莜莜的血，放入唇中品尝，眸光微亮，“嗯，药香入骨，果然零号最美味。”
就在此时，石室穹顶忽传“咔哒”轻响——
一块琉璃罐微微移位，罐后探出一张苍白男人脸，乱发遮眼，却掩不住眉心那道旧疤。
“燕……”莜莜剧痛中几乎失声。
男人竖指于唇，作个噤声手势，左手一扬——
“嗖！”
一粒极的铁丸射向血蚁后颈，快若流光。
血蚁察觉，袖袍反卷，铁丸被震碎，却还是被其中暗藏的磷粉溅中，后颈顿起幽蓝火苗。
“燕七，你竟还活着动手？”
血蚁怒极反笑，袖中滑出一柄透明薄剑，剑身注满淡金药液，挥动间异香刺鼻。
琉璃罐后，燕七破罐而出，浑身湿漉，却势若疯虎，徒手扑向血蚁！
“走！”他朝莜莜吼，声音嘶哑如铁刷磨石，“钥匙开台下暗格，放‘归元’母蛊！”
莜莜被铁链勒得几近昏厥，却咬破舌尖，借剧痛清醒，乌吻刃反手割断腕间链，坠地翻滚。
她平高台侧，按燕七所，以鬼面钥匙插入台沿暗孔——
“咔啦啦！”
黑石台裂开，升起一只琉璃母匣，匣内蠕动一条赤红蛊虫，长逾半尺，百足攒动，像蜈蚣与蝎的合体。
“归元母蛊？”
血蚁大惊，顾不得燕七，回身欲夺。
燕七却拼死抱住他腿，嘶声大喊：“莜莜——捏死它！”
母蛊死，则所影归元”子蛊受控者瞬间狂暴，蚁窟将乱！
莜莜明白，却更知母蛊一亡，她体内潜伏多年的子蛊亦会爆动，结局无非共死。
她抬手，没有一丝犹豫——
“啪！”
赤蛊在她指间碎成血浆，一股辛辣异香瞬间弥漫石室。
几乎同一时间，石室四壁铁笼“哗啦啦”齐开！
笼中半死不活的“试验体”们睁眼，瞳孔瞬间赤红，发出野兽般嚎叫，扑向最近守卫。
整个蚁窟，警报铜钟狂鸣，像万千蚂蚁同时振翅。
血蚁一剑洞穿燕七肩胛，将他踢飞丈余，回首凄厉长啸：“零号——我撕了你！”
莜莜却奔到燕七身旁，将人背起，断臂以布条仓促固定在颈侧。
“师父，我带你回家。”
她声音嘶哑，却带着笑。
燕七血染她背，气若游丝，仍勉力笑：“傻丫头……回家要过河，河里有月亮。”
归元母蛊既死，石室穹顶开始龟裂，药液顺裂缝滴落，遇火即燃。
火蛇沿铁链窜上，一只只琉璃罐炸裂，人体标本雨点般坠落，景象诡丽如炼狱。
莜莜背着燕七，沿来路狂奔。
走廊尽头，黑蚁面具守卫蜂拥而来，却被狂暴的“试验体”乒撕咬，血肉横飞。
她一路利用机关暗门，闪避追逃，身上添新伤无数，却半步不停。
将至旋梯口，背后忽来一道破空声——
透明薄剑贴着她耳廓飞过，钉入石壁，剑尾震颤不绝。
血蚁披发追来，后颈磷火未熄，白肤焦黑，形如恶鬼。
“把命留下！”
他五指成爪，指尖泛金，显是涂了“化骨”药。
莜莜避无可避，猛然转身，以背为盾——
“噗！”
五指洞穿她右胸，鲜血从前后口同时喷出！
燕七被震得滚落一旁，瞳孔欲裂：“莜莜——”
剧痛之中，莜莜却忽地抬手，抓住血蚁手腕，对他露出一个血沫翻涌的笑：
“大人，尝尝零号的血……味道如何？”
下一瞬，血蚁面色骤变——
只见她胸口涌出的血，竟泛幽蓝，沿他五指急速蔓延！
“你……把‘暴雨蓝’藏在自己血里？”
暴雨蓝，朱衣卫排名第九的奇毒，专蚀经脉，无解！
血蚁疯狂甩手，却甩不掉那抹妖蓝，毒素如活物钻入袖管。
莜莜趁机抱起燕七，纵身跃下旋梯！
梯级三百，她几乎滚落一半，以背撞地，护住燕七，断骨再断，口中血涌如泉。
眼前发黑之际，她看见酱园暗门透进一缕月光——
冷得像刀，也温柔得像故乡。
她用尽最后力气，把燕七推过门槛，自己却瘫坐在地道中央，以背抵门，喘如破风箱。
门外，斗笠人竟未离去，见状倒吸凉气，将燕七扛上马车。
又返身来拖莜莜：“撑住！”
莜莜却摇头，把染血鬼面钥匙塞回他掌心，声音低得只剩气音：
“带师父……去梧国，找任如意……”
“你呢？”
她抬眼，看向酱园内已被火光映红的暗道，轻轻笑：
“我得把门关上……否则，火会追上来。”
斗笠人咬牙，知她胸骨尽碎，已救不得，只得狠心跳上马车，扬鞭狂奔。
车轮碾过青苔，碾碎月光，也碾碎少女最后一点呼吸。
暗道深处，血蚁的嘶吼伴随坍塌巨响，一路逼近。
莜莜用背抵住铜门，双手死死攥住门环，指节泛白。
火浪与毒烟从门缝喷出，灼得她发梢卷曲，她却一步不退。
口中，轻轻哼起一支不成调的曲——
那是十五号曾哼的摇篮曲，后来教给燕七，燕七又教给她。
“月儿圆，照江面，
蚂蚁爬上船……”
歌声被浓烟呛得断断续续，却固执地飘出酱园，飘向夜空。
“轰——”
最后一声巨爆，蚁窟顶层彻底塌陷，火光从门缝喷出数丈，将少女单薄的身影瞬间吞没。
远在两里外的马车上，燕七忽地浑身痉挛，似有所福
他挣扎爬起，回首望去——
只见西城门外，一道火柱冲而起，映得夜如白昼。
火柱顶端，仿佛有只赤红飞鸟，振翅而逝。
燕七跪倒车板，泪水混着血滚落，嘶哑长号：
“莜莜——”
回答他的，只有北风卷雪，像极了少女最后那支不成调的歌。
同一刻，落雁关。
任如意立于箭楼，望见西北方幕骤红，心头无端一紧。
她指尖摩挲剑柄，喃喃出声：
“莜莜……”
风掠过垛口，带来遥远而模糊的焦糊味，
像有谁把性命点成烽火，只为向故人报一声——
“我做到了。”
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