南都外衙，子夜。
乌云压月，风卷残叶，像无数黑蝶扑墙。
外衙踞于要冲，占地百亩，前为校场，后为地牢，驻兵三百，皆披朱衣，配窄刀，夜巡每半刻一更。
任如意率七百三十名死士，伏于三里外枯苇荡。
她抬手，芦苇无声分开，露出前方护城河——
河宽五丈，水黑如墨，桥首吊桥高悬，机枢藏于敌楼，内驻二十人，火油火把齐备。
“将军，怎么过？”副将低问。
任如意解下背后革囊，倒出一只油皮袋——
内藏数十尾“乌鳞江鲤”，鱼腹早被剖开，塞满火油棉与硝粉，背鳍系细铜丝。
“放鱼。”
死士们膝行靠近水边，将铜丝另一端缠于芦苇根，轻推鱼群入水。
乌鲤受惊，逆流而上，直奔桥墩暗桩，铜丝瞬息缠住木桩。
任如意抬臂，弩箭上火，点燃铜丝——
“嗤啦！”
火随丝走，瞬燃鱼腹，火油遇水不灭，反沿桩攀爬，顷刻吞噬桥墩。
敌楼上传出惊呼：“走水了——”
吊桥铁索被火烤得通红，“嘣”一声断裂，桥身重重砸落，尘土飞扬，火浪扑面。
“杀！”
任如意率先跃出，七百死士分三股：
左股三百，持弩压制敌楼；
右股三百，携云梯钩索，翻外墙；
中股一百三十，随她直突正门。
照月剑出鞘，银铃在风里碎响，像有人轻笑相送。
外衙内，警钟狂鸣。
朱衣卫百户长“赤隼”从睡梦中惊起，披衣提刀，冲出值房。
迎面，一道黑影掠至，剑光如月，月过无痕。
赤隼只觉喉间一凉，世界便倾斜——
他最后的视野，是漫火雨，与一杆白旗，旗心雀影翻飞。
任如意踏尸而过，剑尖滴血未落，已杀入二门。
身后死士以三角阵护翼，弩箭火油交替，步步为营。
地牢。
铁门厚重，锁孔嵌八卦铜盘，需特定钥匙与暗劲同转。
钥匙在牢头腰间，暗劲却只牢头与百户长知。
百户长已死，牢头缩于门后，面如土色。
任如意抬手，副将递上一只竹筒——
内藏“化骨雾”原液，以胶封口，外裹油布。
她点燃油布，掷向牢门顶端——
火焰烤熔胶封，化骨雾沿铁门缝隙渗入，发出“嗤嗤”腐蚀声。
铜盘绿锈剥落，锁芯松脱。
任如意抬脚，猛踹——
“轰！”
铁门倒塌，尘土飞扬。
牢内，灯火如豆，恶臭扑鼻。
数百囚犯挤坐泥地，脚镣相连，目光或呆滞或狂乱。
最深处，单独铁笼，囚着一位白发老者，琵琶骨被铁钩穿透，却端坐如松。
笼外火盆，烙铁泛红，烙身痕迹遍布，仍掩不住一股清峻之气。
任如意目光一震——
“南都旧守，风怀瑾？”
风怀瑾，十年前拒开南都城门迎朱衣卫，被以“通当下狱，世人皆传已死。
老人抬眼，浑浊目光在火光里闪了闪，落在任如意剑穗银铃，微微一顿。
“铃无舌，却能言……”他声音嘶哑，却带笑，“友，代谁而来？”
任如意敛衽，拱手：“代零号，亦代我自己。”
风怀瑾眸光微动，低叹：“零号……那孩子，终是先走一步。”
副将上前，斩断铁锁，欲扶老人，却被抬手制止。
风怀瑾望向任如意，声音平静：“地牢尽头，有密道，通向朱衣卫武库，库下埋火雷，可焚半座外衙。”
“钥匙？”
老人抬手，指向自己琵琶骨——
铁钩尾端，赫然穿着一枚铜钥，被血锈染得暗红。
任如意眸色一沉，举剑，剑尖贴铁钩，寸寸削断，老人闷哼未发一声。
铜钥落地，她俯身拾起，血温透指。
“风老，可还能走？”
风怀瑾撑膝起身，白发染血，却笑意朗然：“友敢劫狱，老夫怎敢拖腿？”
武库。
铜钥启门，一股干燥硝味扑面。
库内，箭箱、刀架、火油桶排列整齐，地面却嵌有铁制地井，井口封石，上刻“禁”字。
任如意命人撬开石盖——
井下，黑洞洞，一股潮热硫磺味冲鼻。
井壁嵌竹筒，筒内引信蜿蜒，直通底部火雷群。
“足够炸平外衙前院。”风怀瑾低语，“只需点燃引信，一刻即爆。”
任如意抬眼，望向库顶梁木——
尽为陈年松脂，火舌一舔，即化作火龙。
“点火！”
死士们抬火油桶，沿梁木泼洒，火折掷上，“轰”一声，烈焰腾空。
前院，火场。
朱衣卫残兵正困守二门，忽闻背后巨响，回头——
武库方向，一条火龙破顶而出，火雨漫，带着尖锐啸声，砸向人群。
松脂火团落地即爆，火油四溅，铠甲瞬间融化，惨叫此起彼伏。
“撤——”
有人惊呼，却被弩箭钉死在门槛。
任如意立于火场中央，披风染焰，剑尖指地，银铃在热浪里发出凄厉脆响，像为谁招魂。
“一个不留。”
她声音不高，却盖过所有惨剑
外衙正门。
风怀瑾由两名死士搀扶，立于阶前。
老人抬眼，望向火海，眼底映出赤红火舌，也映出二十年前南都旧景——
那时，他亦立于城头，拒开城门，身后万家灯火。
如今，灯未灭，火先起。
老人却笑了，喃喃低语：“烧得好……烧得干干净净。”
火场外街。
百姓被惊醒，纷纷披衣而出，只见外衙方向，半边夜空红如炼狱。
有人惊呼：“朱衣卫走水了！”
有人跪地大哭：“公开眼！”
更远处，一骑轻马悄然立于暗巷。
马上人，玄衣蒙面，左眸灰翳，静静望着火场。
半晌，他抬手，将一封书信缚于鸽足，放飞。
灰鸽振翅，穿过火光，投向北方高塔。
信笺只一行：
【“外衙已焚，风怀瑾被劫，照月东征，第二局，请督公落子。”】
火场，井边。
任如意据井而立，井水映出漫火光，也映出她染血侧脸。
副将疾来：“将军，朱衣卫援军将至，距此五里！”
“撤。”
她抬手，将一只布袋投入井知—
袋内，是蜂后那只裂开的黄玉面具，以及一枚被火烤得发黑的银铃。
“铃沉水底，面具化灰。”
“从此，零号留在南都，任如意北上。”
南门，吊桥再启。
七百死士护着风怀瑾与数百囚徒，无声没入夜色。
背后，外衙火雷终爆——
“轰！轰！轰！”
巨响声里，整座前院拔地而起，火团冲上夜空，化作漫赤莲。
热浪席卷长街，吹起任如意披风，像一面血旗。
她回头，最后望一眼火海，轻声道：
“第一片羽翼，已折。”
黎明前，野渡。
轻舟顺流，北上。
风怀瑾坐于舟尾，望向东方渐白的，低声问：“友，下一局，欲往何处？”
任如意以布拭剑，声音平静，却透杀机：
“朱衣卫内廷，高塔，邓恢。”
老人笑了，白发在晨风里飞：“好，老夫便陪你——
以残年再燃一把火。”
同一时刻，高塔檐角。
邓恢手执风铃，铃身无舌，却被夜风撞出细碎声响。
他垂眸，俯瞰脚下渐熄的火光，眼底映出残红，像一头饱饮的兽。
“任如意，”男人轻声道，“你终于来了。”
风铃再响，似答，似哭。
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