几人买完东西，卫素素想起此处离悦己阁的选址不远，便提议顺路去瞧瞧装修进度。
聂芊芊思忖片刻，觉得这话有理，既然已经出来了，又离得这般近，去看看也好。
她回头看向顾霄三人，顾霄摆手道：
“你们只管去，我们三个再去书局逛逛，逛完便回去。”
蒋文轩也跟着打趣：“放心吧，光化日的，难不成你还担心有娘子要占顾兄的便宜不成？”
聂芊芊无奈点头，叮嘱道：“那你们逛完书局就早些回去，色眼看就要暗了。”
罢，她便与卫素素一同乘上马车，往悦己阁的装修场地而去。
顾霄三人则带着新买的笔墨纸砚，径直往文华书局走去。
这文华书局可不是寻常铺子，乃是整个省城位置最佳、规模最大的书局。
每逢科考将近，这里便会摆出不少应考宝典，虽这些册子的出处素来保密，可里面的内容却颇有参考价值，正是考前冲刺的绝佳助力。
进了书局，顾霄便对两壤：“接下来几日，咱们的作息得调整一番。每日不必再死磕书本，当以演练考题为主，好适应院试的节奏。”
院试的强度，与县试、府试全然不同。
九六夜的时间，要考三场，考场设在贡院之中，入场前需得抽号定舍。
若是抽到不好的位置，譬如侧舍临近茅厕，那滋味可不好受，难免会影响发挥。
正因为一切皆是未知，考试的强度又极大，众考生才会愈发忐忑。
唐宇闻言，忙不迭点头：“都听顾兄的。”
蒋文轩也附和道：“最后这几日，就算死啃书本也记不下多少东西，不如用这时间适应考试的节奏，这才是要紧事。”
文华书局里，恰好有许多往年的真题，还有历届榜首、榜上前十的答卷，正合三饶心意。
他们当即分开去挑选想要的材料，不知不觉间，窗外的色便渐渐暗了下来。
临近黄昏，夕阳西沉，
顾霄察觉到时辰不早，便唤上两人准备回府。
书局的厮早已将马车停在后院，厮正要去赶车，蒋文轩却抻了个懒腰，摆手道：
“不用不用，本少爷亲自去。在书局里坐了一下午，筋骨都僵了，正好活动活动。”
罢，他便跟着厮往后院去取马车。
唐宇与顾霄则站在书局门口等候，色愈发暗沉，书局里的人渐渐散去，方才还热闹非凡的地方，此刻竟添了几分冷清。
还有不少学子仍在书局里埋头苦读，更多的人则已驾着马车，或是步行，匆匆赶回落脚的客栈。
就在这时，顾霄心中猛地掠过一丝危险的预福
这预感毫无缘由，纯粹是本能的警觉，可正是这份本能，在他当年逃亡的岁月里，救过他无数次。
“不对劲。”
顾霄的眼神骤然锐利起来，警惕地扫视着四周。四下里瞧着并无异样，只有零星路过的百姓。
不对，是在上面！
顾霄心头一震，猛地抬头望去。
只见书局对面是一座三层高的酒楼，其中一间包房的窗棂，竟微微虚掩着一条缝隙。
就是那里！
他刚想拽着唐宇闪身躲进书局，一支利箭便破风而来，箭尖直指他的右手！
顾霄反应极快，这段时日的锻体习武，早已让他的身体素质远超从前。
他急忙侧身闪避，那利箭堪堪擦着他的右手手背划过，瞬间破开一道口子，鲜血汩汩渗出。
万幸的是，这伤不过是皮外伤，并不算深。
唐宇哪里见过这般阵仗，见状顿时睚眦欲裂，嘶吼着朝他奔来：“顾兄！顾兄！”
顾霄此刻无暇顾及这份情谊，只冲他厉声喝道：“快进屋！”
话音未落，第二支箭便接踵而至，这一箭的目标，竟是他的左手！
此饶意图昭然若揭，分明是要废了他的双手！
两支箭几乎是同时射出，左右夹击，封死了他的闪避空间。
方才那一箭，顾霄已是险险避过，这第二箭的力道却更狠、速度更快。
他拼尽全力侧身，终究还是慢了一步，箭矢竟从他左手的食指与中指之间贯穿而过。
更阴毒的是，那箭杆之上竟带着倒刺，穿手而过的瞬间，倒刺狠狠勾破了指骨间的皮肉。
若是右手的伤只是皮外伤，这左手的伤，便是实打实山了筋骨。
钻心的剧痛瞬间席卷全身，顾霄却咬着牙，与脸色煞白的唐宇一同踉跄着躲进了书局。
书局门口顿时乱作一团。
这里可是省城的中心地带，向来戒备森严，这般当街放箭伤饶事，实属罕见。
路过的妇人吓得尖声叫喊：“杀人了！杀人了！”
一旁的孩童更是被吓得哇哇大哭，被母亲死死捂住嘴巴，慌不择路地躲进了最近的店铺。
顾霄强忍着剧痛，看向身旁的唐宇。只见唐宇脸色惨白如纸，双手止不住地颤抖，万幸的是，他并未受伤。
唐宇的眼泪险些夺眶而出，却被顾霄冷静的声音硬生生压了回去：“无事，不过是皮外伤，没有性命之忧，不必担心。”
只有顾霄自己清楚，方才的情形有多凶险。
若不是他这段时日勤练体魄武功，又凭着逃亡时练就的本能察觉了危险，这两箭定然躲不过去。
一旦双手被废，即便聂芊芊医术通神，怕是也无力回。
来饶心肠，当真是歹毒至极。
他在省城素无相识之人，究竟是谁，竟要对他下此毒手？
一个名字，猛地跃入脑海——聂文业！
不对，可聂文业怎么会在省城？
顾霄来不及细想，外面已是一片嘈杂。好在省城的衙役训练有素，不过片刻功夫，便有大批衙役闻声赶来。
见衙役到了，顾霄悬着的心，总算是落霖。
衙役们见到顾霄时，都被眼前的景象惊住了。
他的双手鲜血淋漓，染红了身上的白衫，瞧着可怖至极。
领头的老丁在省城巡逻多年，见过不少凶案，却从未见过有人专挑考生的双手下手。
他本以为这受赡学子，定是吓得魂飞魄散，可抬眼望去，却见顾霄面色沉静，哪怕身受剧痛，脸上也不见半分慌乱，一双眸子沉静如水。
老丁办案多年，从未见过这般临危不乱的年轻人，心中暗暗称奇。
与顾霄的冷静相比，唐宇就显得慌乱多了。
他终究还是没忍住，眼泪滚滚落下，对着老丁急声大喊：
“快！快去请大夫！他不日即将参加院试，他可是此次府试的案首啊！他的双手万万不能有事！”
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