苏玄章心中悲戚，望着痛不欲生的顾霄，沉声问出多年疑惑：
“当年我们曾寻过你，隐氏族人血脉相连本有感应，可那段时日却丝毫察觉不到你的气息，只当你已遭毒手。”
顾霄眼底悲恸未散，却凝起决绝寒芒：“当年父皇病重，皇叔在皇陵祖祠举办祈福仪式，以真心打动先祖或能为父皇续命。他是我彼时除父母外最信任的人，我便信了，举办仪式。可父皇的病毫无起色，我身上却起了莫名的变化。”
乔老骤然皱眉，上前一步沉声道：“什么变化？可是身体不适？”
“并非身体不适，而是魂魄之力在消散。”
顾霄将那诡异感受和盘托出，“当时感觉还不明显，历经追杀、换脸后，便愈发强烈。
“皇室生来有龙气护体，我身为太子龙气更甚，可自那仪式后，龙气便渐渐消散。身负血海深仇，我本应即刻筹谋复仇，可那段时日却浑浑噩噩如丢了魂魄，空有复仇之心，却提不起半分力气，连心底的恨意都被迷雾裹着。若非后来遇见芊芊，这颗心怕是至今还沉在冰潭里。”
话音落，屋内再度死寂。
众人皆瞬间洞悉，那场祈福哪里是为先皇续命，分明是皇叔的毒计！
目的就是消去顾霄的龙气，夺取气运，让他即便活着，也成了毫无威胁的废人。
乔老周身寒气凝作实质，一拳捶在桌上，闷响震耳，眼中翻涌着滔怒火：
“好个歹毒的心思！竟敢在皇陵祖祠动手脚算计太子！”
姜凌阳猛地抬眼，眼中满是震惊与后怕，他万万没想到，先皇病重时，朝堂的暗流早已将黑手伸向了太子。
顾霄沉声道：“当年，是我们轻信于人，未曾识清三皇叔的真面目。”
“殿下切莫自责。”姜凌阳劝慰，满心愧疚涌上心头。
“当时朝野上下，谁人会怀疑三王爷？即便他后来登基，众人虽有隐隐猜测，却多有坚信他是无辜的，我便是其中之一……”
“先皇对我有知遇之恩，委以重任，可我却有负于他，竟真信了三王爷的鬼话，被他的伪装欺瞒至今。”
乔老冷哼一声，字字淬冰：“那人不过是披着人皮的豺狼，狼子野心，人面兽心，表面一套背后一套！当年先皇病重，他竟演了一出割肉为兄治病的戏码，引得朝野动容，人人夸赞他兄弟情深，现下想来，不过是逢场作戏！”
“乔老所言极是。”姜凌阳连连点头，语气愤然，“还有先皇病逝后，他追封先皇，又以哀痛过度为由，整整一年称病不上朝，当真是给世人演了一出情深义重的好戏！”
乔老眼中闪过刺骨阴戾，忆起过往，字字凝恨：“当年我办完密令归来，乍闻先皇、先皇后驾崩的噩耗，悲痛欲绝便要彻查真凶。可越是深查，疑点便越密，就在我触到关键时，竟遭人暗中下了剧毒，还被无数大内高手围杀！”
“哼，能随意调动这般大内人手的，下唯有彼时的三王爷一人！也是那时，我便疑心于他。可惜剧毒侵体后，我武功尽失，一身本事只剩压制毒素、勉强维生。”
“我也曾拼死潜入皇宫行刺，可皇宫早已布下铜墙铁壁，他不知从何处招揽了一众绝世高手层层护佑，不过是做贼心虚，怕我取他狗命！那次行刺我重伤濒死，也知硬闯毫无意义，只得在世间漂泊，直到遇见芊芊，入了她的家门，才寻到活下去的支点。却万万没想到，芊芊的相公，竟是我誓死要寻、誓死要护的太子殿下！”
到此处，乔老眼中泛起湿意，只觉世事弄人，却又冥冥之中自有定数。
顾霄眼底凝满寒霜，冷嗤一声：“三皇叔机关算尽，终究没料到，我能从那场死局里逃出生。”
苏夜珩上前一步，沉声道：“景阳，外面人心叵测，下熙攘，皆为权势名利。不如你随我们回隐族吧。你是姐姐的儿子，身流隐氏一族的血脉，归族之后，可保你一世安平。”
姜凌阳听得心头翻涌，复仇之意切切，却更惦念顾霄安危，也忙劝道：“夜珩所言极是。景阳，我知你素来不屑高官厚禄、权势名利，不如便随隐氏一族归隐。至于先皇、先皇后的冤屈，我姜凌阳在此立誓，此生定用尽所有方法寻得蛛丝马迹，哪怕最终以命相搏，也定然要将真相公之于众，还先帝后一个公道！”
谁知顾霄却缓缓摇头，目光沉定如渊：“老师，原先我身处高位，权势富贵是生来便带的，便打心底瞧不起那些追名逐利、争权夺势之辈，觉得他们蝇营狗苟，格局狭隘。可跌入凡尘，颠沛三载，见遍了民生疾苦，才懂权势这东西，是利刃，亦能是护生的盾。老师，你恰恰错了，现下的我，权势、金钱，我都要追到底。自心智清醒之后，我想的从来都不是逃避，不是归隐，而是要！”
“你！”姜凌阳惊得脱口而出，满眼不可置信，“景阳，你现下无兵无权，无依无靠，这般想法，岂不是以卵击石？”
顾霄抬眸，目光扫过院中的乔老、苏夜珩，最后落回姜凌阳身上：“命运让我们几波人马，今日在此相聚相识，便是给了我破局的机会。”
苏夜珩眼中精光一闪，当即沉声道：“好！既你有此心志，我隐氏一族，定然全力支持！我隐氏能安享百年，从不是靠闭关锁国，京城及各大省城的角落，皆布有我们的信息密网，钱庄、商铺更是遍布各地，金钱、信息，我们尽可倾力相授！”
“少主！”苏玄章连忙出声制止，眉头紧蹙，“三思啊！这些皆是族中历代积攒的根基资源，无族长手令，怎可轻易调动？”
苏夜珩眸色骤沉，字字铿锵：“当年姐姐赋异禀，若不是执意离开隐氏、入世闯荡，如今本就是隐族族长！我动用族中资源，为前任族长报仇，为我亲姐姐讨回公道，有何不妥？她身为隐氏最有希望继任的族长，在外惨死、不得善终，甚至连全尸都未留下，这般血海深仇，岂能忍？”
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