盛夏，一年之中最美好的月份，熬过了窝在家里发呆的漫长冬季，纷纷走出户外，沐浴着灿烂的阳光；脱下身上笨重繁琐的厚实衣物，换上比基尼朝着海滩狂奔，冲浪游泳溪水；暂时放下日复一日的生计压力，解放自己，真正地享受难得的假期；结束了一个学期的辛苦学习，开怀地投入假期怀抱，竭尽全力抓住进入社会之前的每一次狂欢。
每一年的夏季，总是如此美好。
对于北美电影市场来，暑期档的重要性更是无法比拟，自1977年暑期档的概念诞生之后，盛夏档期在好莱坞商业战略蓝图之中的比重正在逐年增加，仅仅只是一个暑期档就可以占据北美全年票房的百分之五十，乃至百分之六十，这也使得暑期档成为了兵家必争之地。
今年，暑期档又迎来了巨大的变化。由于第七十六届奥斯卡从三月底提前到了二月底举办，这也就意味着，颁奖季被缩短了一个月，往年的三月份本来就十分冷清，大部分时候是一些恐怖电影在上映，剩下的就是颁奖季的余温在发散。可是现在颁奖季被提前到二月份结束，三月份就提前被空了出来，这使得整个档期排布战略都发生了变化。
于是，好莱坞也做出了相对应的调整，颁奖季从十一月持续到二月份，春季档则提前一个月，从四月、五月提前到了三月、四月。五月正式加入暑期档的行列，将暑期档扩展到了四个月时长，将每一年盛夏的票房大战轰轰烈烈、热热闹闹地延长了一整个月，期待着初夏的躁动和奥斯卡的余热，可以让票房市场能够更进一步。
不过，由于这是暑期档做出调整的第一年。最终票房曲线能否达到预期，整个好莱坞都在拭目以待，没有人可以提前断言。可能成功。但也可能失败！
事实上，学院公布了奥斯卡颁奖典礼举行时间之后。好莱坞各大电影公司是有一番措手不及的。档期调整势在必行，但目前可以上映的暑期档作品仅仅只安排了三个月档期的，应付四个月却明显不足，无奈之下，各大电影公司只能将原定于八月首映的作品提前到了五月份来上映，然后相对级别的作品则在八月赢得了大范围公映的超高待遇。
比如来自中\/国的“英雄”，作为一部外语电影，却赢得了八月第四周在两千间院线大范围公映的机会。这对于北美市场来也是十分罕见的。
但提前到五月上映的风险，谁也不愿意承担，尤其是五月第一周——这到底算是春季档的尾巴，还是暑期档的开端，暧\/昧不清的情况，没有人能够给予准确的答案。经过商议，目前八大电影公司之中相对比较弱势的环球影业、二十世纪福克斯和派拉蒙被推了出来，做第一个吃螃蟹的人。
最后，由于派拉蒙的“贱女孩”在四月最后一周上映，使得他们“幸载避开”了五月第一周这个地雷；而环球影业的“范海辛”更加备受期待。一亿六千万美元的投资再加上休-杰克曼的领衔，这位环球影业赢得了更多底气，所以被放在了五月第四周上映；二十世纪福克斯的“后”则成为了开路的急先锋——没有大牌演员领衔。没有大牌导演加持，没有高额投资和高额宣传，“后”被单独推出来，也就不足为奇了。
于是，“后”英勇光荣地成为了暑期档扩容之后，首个尝试五月暑期档的试验品，轰轰烈烈地成为了揭开2004年暑期档的第一炮！成功地载入史册，至于到底是以惨败还是以大胜的姿态，那就将交给市场来回答了。
不过可以肯定的是。即使提前了一个月，暑期档的激烈程度、热闹程度、瞩目程度也没有丝毫的影响。
避开了五月第一周之后。随后的档期则迎来了激烈的争夺，在好莱坞各大电影公司看来。也许人们还没有意识到今年的暑期档已经提前到了五月份，但经过了五月第一周的试水和预热之后，五月第二周很快就将会迎来一个观影狂潮，提前进入暑期档模式。尤其是，八大电影公司都会竭力对“五月暑期档”进行宣传的前提下——这是整个好莱坞的共同利益，无论是长远利益还是短期利益都是如此，没有人会拖后腿，所以五月第二周的票房爆发力被普遍看好，成为了人人争夺的香馍馍。
经过利益割让、明暗交易，最终档期得以确定了下来。
五月第一周，“后”闪亮登场；五月第二周，“特洛伊”强势来袭；五月第三周，“怪物史瑞克2”欢乐回归；五月第四周，“范海辛”紧随而至；六月第一周，“哈利-波特与阿兹卡班囚徒”登陆暑期档。
仅仅只看这份首映名单，就足以令人热血沸腾了。最不可思议的是，在这些作品之中，投资最少的居然是“后”，一亿两千五百万美元的投资在暑期档的激烈竞争之中也算是字号了，而投资最高的“特洛伊”账面成本就足足有一亿七千五百万美元，着实骇人。
特别是“特洛伊”，从开拍之初就吸引了众多视线，华纳兄弟把这部作品提前到五月第二周放映，事实上在八大电影公司之中争议并不大，大家也期待着这部作品能够真正地引爆暑期档，盘活整个五月的电影市场，带动其后的票房。
如此一来，在“特洛伊”之前上映的“后”倒不像开路先锋，更像是暖场作品了，这也让马克-戈登哭笑不得。宣传阵势的转变仅仅只是刹那间的事情，马克甚至有些犹豫：当初把导筒交给兰斯到底是正确的吗？如果是罗兰-艾默里奇执导的话，那么现在“后”也不至于一个宣传噱头都拿不出来——“上帝之城”的导演执导商业大片，这个亮点可是太过黯淡了。
不过，世界上没有后悔药，马克更是深谙这一点，他没有后路。只能勇往直前，所以他很快就收拾起心情，投入“后”的前期宣传之郑
事实上。对于大部分人来，这份首映作品清单没有任何新奇之处。即使是二十世纪福克斯和华纳兄弟也都没有觉得任何不妥。虽然兰斯曾经距离“特洛伊”仅仅只有一步之遥，最后时刻与这部作品失之交臂，西洋镜影业后来居上成功赢得了这部作品的合作权；但如此情况在好莱坞屡见不鲜，几乎每都在发生，所以华纳兄弟根本不会感觉有什么不妥，更不上什么所谓对决。
可是对于混沌影业和西洋镜影业来，这却是继奥斯卡颁奖典礼之后，两家公司的又一次正面对决。至关重要的对决。
对于混沌影业来，“后”是他们推出的第二部作品——与二十世纪福克斯联合制作，继“上帝之城”的成功之后，一家新兴公司就挑战商业大片，绝对可以称得上是万众瞩目，几乎每一个人都带着好奇和审视的眼光在期待着“后”的登场。
一旦成功，那么兰斯和混沌影业的声势都将更上一层楼，接下来的机会将会进一步得到扩展；但反之，如果失败，对于没有任何根基的混沌影业来。这势必将是毁灭性的打击，不仅高投资带来的高损失会拖垮混沌影业的资金链，甚至可能导致兰斯直接负债破产。从此难以翻身，更可怕的是，“上帝之城”所累积下来的名声轻而易举就被击散，一夜之间让兰斯回到解\/放前。
所以，将“后”称为决定生死的一部作品，毫不为过。
对于西洋镜影业来，“特洛伊”是一部不容失败的作品，因为从战略意义角度，这将是西洋镜影业转型的重要转折点。
在奥斯卡之上。“迷失东京”和“上帝之城”火花四射的对决，虽然不能“迷失东京”输了。但“上帝之城”的确是赢了，混沌影业强势冒头之后。各大电影公司都看到了他们的实力，合作提案慢慢地开始增多，这也给兰斯更广阔的拳脚空间。
瑞恩早早就听了派拉蒙的后续动作——这并不稀奇，一部“上帝之城”就让派拉蒙赚了近两千万美元，这绝对是所有人都没有想到的，所以派拉蒙迫不及待地就与混沌影业展开第二次合作，这是预料之中的结果。
虽然目前这个合作项目依旧没有详细消息透露出来，但传闻，汤姆-克鲁斯很有希望加盟。仅仅只是这个消息，就足以看出奥斯卡的后续效应了。
由此可见，混沌影业崛起势头越来越快，西洋镜影业如果不快速调整，战略性的落后只是时间问题。“特洛伊”就是在这样背景之下登场的作品。
“特洛伊”目前可以是占据了时地利，无论从任何一个角度来都占据了优势，赢得票房的胜利是唯一的选择；更何况，“后”和“特洛伊”一前一后在北美举行首映，这也就意味着“后”的后续跌幅命脉掌控在了“特洛伊”手中，如果“特洛伊”表现出彩，强势挤压了“后”的票房市场，很有可能就成为“后”票房惨败的重要推手。
更为重要的是，即使撇开混沌影业不，“特洛伊”也维系着西洋镜影业的经济命脉。
目前西洋镜影业已经在这部作品里投资了五千万美元，接下来宣传过程还要进一步投入，这已经达到了西洋镜影业的极限，一旦失败，西洋镜影业苦心经营的局面很有可能至少被削弱一半，甚至更多；反之，如果成功，西洋镜影业就将完成蜕变，在中型电影公司的行列里站稳脚跟、跻身前列，接下来他们将面对一个截然不同的全新世界。
所以，这是西洋镜影业击败混沌影业的最佳良机，失败是绝对不能接受的结果，成功才是唯一的选择！没有退路。
暑期档还没有拉开序幕，宣传战就已经硝烟弥漫，“后”与“特洛伊”的对决即将轰轰烈烈地拉开2004年暑期档的全新大幕！(未完待续。)
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