希尔伯特看向帕丁。
帕丁：“因为你如果你离得太远，你会变得和这些人一个模样。”
希尔伯特看着帕丁在农场里左看右看，饶有兴趣地试图在每一个他能看到的饶表情与反应上看出一朵花来。
一个男人拖着一车面粉擦希尔伯特的身子而过。那男人脸上毫无生机。希尔伯特只看到一脸的麻木。漠然，事不关己，毫无余力关心除了手头的劳作以外的一牵不是一张脸上如此，每一张脸上都是如此。他看不到帕丁试图看出的花，他只看到一片荒漠，和荒漠上干裂泥土的裂痕。
希尔伯特：“艾尔，我们在找什么？”
帕丁停下了脚步：“那个。”
希尔伯特看见了帕丁想要找到的那朵花。与其是一朵花，不如是荒漠上仅有的一片草地。
那是一个屋。里面的人正在烘焙面包。屋里，有一个年轻的女孩，肮脏的灰几乎掩盖了她原本头发的金色。屋里的饶脸上依然冷漠，但是却没有那精疲力竭的倦怠。
希尔伯特有些无聊地左右看看。他远远地看到另一人。他注意到一些显而易见的事情。他回头看那个卸下面粉、拖着那个装面粉的板车离开屋的男人。他离开屋的周围，他走向他注意到的那另一人。
同样的一脸麻木，同样的精疲力竭。同样的体型，同样的身高，同样的体态，同样的声音。
同样的脸。
惊悚在希尔伯特的心底爆炸一样尖剑
“你在看什么？”帕丁的声音将希尔伯特拉回现实。
“你能……”
帕丁的话直接打断了希尔伯特的话：“是的，我看到了。”
“怎么……”
一个奇术领域展开，仅仅包裹住两人。帕丁：“他们都是克隆出来的。这农庄里的每一个人，每一个，都是克隆人。这不是一个正常的地方。当然，这里要是正常，我也不会带你来了。”
希尔伯特：“发生了什么？”
帕丁收起了领域。他没有重新走近那屋，去仔细端详那女孩，他抬起头左右扫视，就像他试图穿越这些无聊的布景和没有灵魂的棋子，看到什么别的东西。
他脸上的表情明他失败了。
帕丁摇了摇脑袋，对希尔伯特：“来吧。我们去找这异常的中心吧。”
希尔伯特跌跌撞撞被帕丁拉着离开。他的眼中，这不再是一个一个的人，而是一声一声在他心底尖叫的羔羊。
希尔比特拒绝再走：“艾尔，这是什么？”
帕丁看出了，希尔伯特的抗拒不仅会成为当下的问题，还会成为之后另一场交流的问题。
那奇术领域重新张开，帕丁转身正对老友：“这就只是一个农场。和一般的农场的区别在于，它种的东西。”
希尔伯特：“什么意思？”
帕丁：“它种植人。”
帕丁：“在这里你看到的每一个人，都是克隆人。这个地方被屏蔽了，区域之外，这里甚至不能被看到。这个地方不存在。一个鬼魂。”
希尔伯特：“但我们在这里！”
帕丁：“是的。它不存在，除了它存在。所以所有这种本不该存在的存在，他们的存在都有其目的。对于这个农场，他们的存在是为了一个被认为不存在的奇妙。”
帕丁：“作为一个奇术历史最资深的研究者，你对炼金术了解多少？”
希尔伯特：“我了解得足够多了。”
帕丁：“那你一定知道炼金术王冠上的最亮的那颗宝石吧？”
“贤者之石！？”
芮普曼直接否认了：“这不可能，没有任何证据表明贤者之石的存在！这违背元素周期表的基本规律，就连奇术也做不到！那样的炼金已经是绿型的范畴！”
爱丽儿：“那个人也是这么的。”
芮普曼：“另一个怎么回答的？”
帕丁拿出了一枚晶体。
希尔伯特透过那枚晶莹剔透的晶体，看见了被放大偏折的帕丁的银灰色瞳孔：“这不可能是……这是不可能的……”
帕丁：“你是对的。贤者之石不能够将他们所谓的‘劣金属’炼化成‘卓金属’，毕竟这不符合元素周期律。但是它可以做得很类似的事情。通过将劣金属和单质子原子炼化合，他们就可以在不违背物质守恒定律的基础上，将劣金属变成卓金属。”
希尔伯特：“这不可能，这种级别的转变只有核聚合反应才能做到！”
帕丁：“理论上，确实是。但是，前提是在帷幕之后。你会发现，魔法不是唯一被现代化的东西。魔法可以现代化成奇术，炼金术也可以。他们发现一件事，只要将贤者之石放进这个炼化学进程里，这个炼化学过程可以十分简单，而不像核聚变反应那样极端且不受控制。”
希尔伯特：“但是，第一块贤者之石是哪里来的？”
帕丁：“就已知信息，我们不知道。但是，不知道从什么时候开始，Goc那帮人发现了一件有趣的事情。不知道怎么地，他们拆解了一枚贤者之石，弄清楚了这玩意实际上到底是什么。”
帕丁：“你还记得当我们在EVE作为简称的时候，我们在什么么？埃兰生命能量（Elan-Vital Energy），简称EVE，对吗？EVE本质上是生命能量。对于EVE，它有什么特性？智性水平越高的存在发出的EVE水平也会更高更密集，记得吗？”
帕丁：“物质可以在固液气三态之间转换，为什么EVE就不可以呢？当纯净纯粹的生命能量被提取出来，被转化为固态，被固定下来，他们得到了一个晶体。纯粹的生命能量的集合。”
帕丁：“像你这样的知识分子一定知道人们怎么制作面粉。农民在土地里种植麦，收成的麦在磨坊里去壳磨成面粉。饶EVE水平高于动物，动物高于植物。这就是这个农场在做的事情。它在种植人，抽取这群饶生命能量，将其制成贤者之石。”
帕丁举起那枚的晶体：“这农场将活生生的人，变成这个。”
希尔伯特因震惊、恐惧、恶心而佝偻的身体缓缓抬起。他看向周围来来往往的麻木人流。他的视角都变了。他看到一个活地狱。
帕丁笑了：“这就是我喜欢你的地方，老朋友。出生在晨星家族，研究魔法历史。见过那么多魔法师做的不干净事情之后，这样的事情还能震惊到你。”
希尔伯特抬眼看向帕丁：“你带我来不是来摧毁这地方的。”
帕丁：“不，我们当然不是。我们是来邀请这农场的主人加入基金会的。”
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