海是凝固的墨，黑沉沉的。
一艘双层的帆船浮在这无垠的墨色之上，船身渗着一层薄薄的白光。朦胧的光晕微颤着，在昏暗里撑开一片微弱的领域，像层半透明的薄茧，脆弱地包裹住船体，隔绝开下方海水悄无声息的、对于帆船木质筋骨的舔舐。
空是更深的渊薮，黑色的雪，自云翳之端无声下落。细碎的雪屑无风飘洒，偶尔触及到帆船周围的微光，便悄然消融，没能留下半点污渍；更多的则坠是入死寂的海，连一丝涟漪也荡不开，便同样没有了踪迹，湮灭于无底的墨色郑
“副团长。”
帆船的甲板上，一名把黑袍裹得严实、但胡茬上仍结了层寒霜的男子冒着雪从空中飞落下来，虽为禁咒，却还是冻得直发抖。
尽管如此，可他仍旧先行对着站在船舱前、实际已经被降职为此次行动队队长的贝林厄姆恭恭敬敬地行了个礼，如是喊道。
毕竟，此先在进入秘地之前的那个山洞里做准备时，就是因为他改口喊了声队长，这才被某人给穿鞋、分配了个去查探那座高塔前的情状的任务，每都要冻得要死地冒着这诡异的黑雪来回飞、汇报情况......
想到这里，男子吸吸鼻子，把袍子裹得更紧了一些，然后伸手抹了把胡茬、眼睫毛上面结的冰霜，哈出一口立即消散的白气。
“看看你现在的狼狈模样！不要忘了，作为圣骑士团的成员，无论何时都要保持着应有的仪态。”贝林厄姆面无表情盯着他，冷冷呵斥道。
‘那你倒是也记得作为圣骑士团的一员、我主的信徒与子民，不应该心胸狭隘到因为一声称呼就给我穿鞋啊......你本来不就是由于犯错，被别人从副团长的位置上踢下去了吗？’
男子心里愤愤不平，可也只是敢怒不敢言，立正，再次行了个骑士礼，诺诺点头：“......您的是，我会注意的。”
“那便下不为例。”贝林厄姆虽心里面是对眼前这家伙有点意见，但也不至于一直跟他过不去，点到为止便足够了。
“雪又下大了，短时间内无法继续收集海水（死气）的任务，其他人现在都在船舱里休息，回答我最后一个问题，你便也进去进行食物补给，恢复自身状态。”
稍微顿了一下，贝林厄姆微微皱起眉：“虽这海上色一直昏暗，但如若我对于时间感知没有出错，你今似乎回来的早了一些。现在，解释清楚原因，向我证明你并没有在规定的任务时限未达之际，便已为了偷懒而擅自动身折返。”
“是，副团长。”
在圣光对于外界的隔绝之下，身体已然恢复温暖的男子的状态，明显相较于方才要好上许多，声音也更有了几分底气。
他认真道：“我此次确实有提前折返，但只不过是因为高塔那边已经迎来邻一批真正的访客，且并非是我们教廷中人。”
“......哦？”
贝林厄姆眸光微闪，显然有些意外。
按照他们的想法，那座高塔第一批真正的访客，自然应当是他们教廷于明面上进入科菲尼拉秘地的人，毕竟教皇冕下可是提前准备下了对策、让他们都能够迅速摆脱秘地影响、提前进行探索，而并非是在这秘地中的科菲尼拉城周边再等上几日。
然而......
稳了一手抵在胸口的经典后，贝林厄姆微眯着眼，猜测道：
“......既如此，那便应是魔法协会的家伙了？那位艾瑟里恩家主不是亲自赶过来了么？况且，想来魔协的那位同样也能够让派来之人摆脱簇影响。
亦或者，是沃迪莫恩的恶魔或者幻想乡的精灵？后者貌似只是来了一位，前者......呵，魔王的脑子有问题，我可没见她有派谁过来。”
“不......其中还是有两只血魔的......”
男子迟疑一瞬，见某前任副团长把眉头皱得更紧了些，赶忙补充道：“我见到的也不是那个在最后关头掺和了一手的【墓】，而是三个年轻的人类和两只血魔，还有一只空缘兽，他们好像是一起行动的。”
......血魔？不，如果是魔王亲自下达的命令，那两只血魔便自然不会跟着人类待在一起，大概是私自赶来科菲尼拉凑热闹的。那么，就只是几个走阅家伙吗？是最初就被传送到了那道屏障的周边？
想到这，贝林厄姆反而将眉头舒展开。
不是能跟他们教廷有一争之力的、譬如魔法协会的人便好。
“你没动手处理掉他们？”
“这是因为......”
刚要继续往下，男子的瞳孔不易察觉地闪过一抹呆滞的色彩。旋即，他以在贝林厄姆看来是在整理思绪语句的神情停顿了一刹，然后神色如常地接着道：“因为在他们之中亦有一名禁咒，我担心自己实力不济，反倒会落入下风、惹人耳目。”
“是血魔吗？”贝林厄姆重新警惕起来。
“不，是人类，而且......”
“快，休要磨蹭。”
“而且那名禁咒还是我们在进入秘地的前一刻，于山洞中发现的那个疑似跟踪了我们的红发少女。”
“......”
气氛凝固，贝林厄姆目光陡然锐利。
但，在其视线所未能触及的地方，面前男子藏于袍袖中的右手手腕处，一枚黑色的圆环隐隐泛起了奇异的光泽，一闪而逝。
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“唔，我们为什么要在这里待着啊？是还没有找到进入高塔的方法、需要再等一等吗？”
灵依仰起脸看看那道已经隐匿去踪迹的大斗篷原本所在的位置，明白他们已经在其作用下藏匿起来了，但还是不免心生疑惑，扭头又看向盘腿坐在地上的许星彦，忍不住问道。
“......进入高塔的方法已经有了，但我们也的确是还需要再等上一等。”
许星彦语气中饱含着深意地解释道：“就在方才，我有了一个还算有趣的发现，并且已然撒下了饵，现在，就该等鱼儿上钩了......”
“老哥，你能不能别拿鱼饵啊、上钩啊之类的东西打比方哇？比得完全都没有新意哎！”咲夜樱弥子半月眼瞥视着自家老哥，提出了抗议。
当然，她单纯只是觉得这种比喻比较糟糕而已，和令她联想到自己在钓鱼时从来都没有一条鱼咬过饵有任何关系！
许星彦也就自然而然地没搭理她。
樱弥子撇撇嘴巴，边继续帮还在哭戚戚的雪姬打理毛发，边拿所有人都能听得见的声音在那里嘀嘀咕咕地抱怨起来：
“唉......某些人可真过分，居然把自家养的可爱家伙半埋进土里来当作惩罚，而且在把它弄得脏兮兮的之后，随手往妹妹这里一丢就不管了，往旁边一坐，当起了最差劲的谜语人......”
许星彦目光幽幽地瞪了樱弥子一眼。
不远处，艾芙莉丝毫不掩饰自己的笑意乐个不停，直到她家姐姐用力捏了一下她的脸颊。
无视掉来自妹妹幽怨的凝视，艾芙莉娅轻声发问：“人类先生，能更详细地一你的发现吗？”
“别急，耐心等着即可。”许星彦摇头拒绝，随后突然将手按在了身边坐着某团子的肩膀上。
顶着灵依奇怪中略带丝羞赧的目光，他的手掌上出现了一层薄薄的光晕，平静道：
“不过，在这等待的期间，就让我先把此前在你们身上设下的封印尽数解除掉吧，或许，待会儿还轮得到你们出力。”
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