温昌茂一走,常芙、绿豆等人便鱼贯进了屋。
绿豆眉头拧着,一脸不解地嘟囔:“姑娘,咱们何必费这劲折腾一趟?三老爷就算没潘氏母子那档子事,想必也会帮您,何苦把话得这般分明,不会伤了情分吗?”
常芙先开了口,语气笃定。见温以缇投来目光,接着道:“姐姐这是一石二鸟的法子,一来能敲打潘氏母子,让他们安分守己,牢牢攥在姐姐眼皮子底下。二来此事干系重大,温三叔虽没这些牵绊也会应下,可他心里没个服自己的底气支撑,轻则容易乱了章法,重则会抢功冒进,最要紧的是……”
绿豆听得眼睛瞪圆,张了张嘴半没接上话,半晌才咋舌:“原、原来这里头还有这么多门道?”
常芙轻笑一声,语气沉稳:“我虽不算十分了解温三叔,却也知他是庶子出身,能在老太太跟前站稳脚跟,过得安稳滋润,兄弟和睦,手里还能握着实权,这些岂是靠旁人怜惜得来的?”
话锋一转,神色添了几分郑重,“温三叔是个聪明人,可就怕这份聪明用错霖方,反倒误了姐姐的大事,姐姐才会这般周全计较。”
“得好。”温以缇眼中含笑,赞许点头,“阿芙如今越发通透,看来我该放心让你去周家独当一面了。”
常芙被这番夸赞得脸颊涨红,一旁绿豆却瘪起嘴,满脸愁绪。
“这可怎么好?阿芙要是出府独当一面,往后姑娘身边就剩我这脑子转不过弯的,还有香巧那个只懂舞刀弄枪的愣丫头,姑娘没撩力帮手可怎么行?”
她越想越急,眉头拧成疙瘩,恨不能当场多长个脑子才好。
距年只剩五日,京城年味初显,西北赴京述职的养济寺女官代表们也陆续抵京。
温以缇早有安排,派了安管事和邹大人在外接应,这些女官如今不能随意入宫,毕竟养济寺已是独立四品衙门,自有规制章法。
外头驿站先做中转,待众冉齐清点人数后,特意请来的大夫挨个诊脉查看,见一众女官皆是风尘仆仆却无一人染病、无一人缺席,安管事才颔首放心,亲自领着众人往养济寺而去。
一众女官本就是养济寺元老,早听闻衙门已成独立建制,心中本就满是雀跃,此刻听闻安管事要直接带她们去京城总部,更是难掩兴奋,连日赶路的疲惫都散了大半。
又听安管事补充,往后这段时日她们便住在养济寺内设的住处,愈发欣喜,脚步都轻快了几分。
及至到了养济寺门前,众人皆是眼前一亮。簇选址极佳,地处要冲,门庭修缮得气派规整,比起京城其他衙门竟还要体面几分。
往里走更是开阔敞亮,院落层层递进,轩敞大气,众人心中齐齐了然,陛下对养济寺竟是这般看重!
安管事早吩咐好了衙役、下人备妥住处,安置妥当。
邹大人叮嘱众人:“先安置行李箱笼,半个时辰后到前厅集合。”
女官们不敢耽搁,匆匆拾掇妥当、简单洗漱去了一路风尘,便即刻赶往前厅。
谁都清楚,这定是温大人要见她们了。
温以缇好不容易安抚好,缠着想跟她出门的几位妹妹,才匆匆往养济寺赶。
路上,温以缇的心底竟莫名有些紧张,官服是穿惯了,歇了些时日再上身,肩颈处都透着几分生疏的紧绷,她暗忖,人果然是藏着几分惰性的。
赶到养济寺时,内里已是井然有序,处处妥帖,温以缇暗自点头,看来邹大人已然彻底进入角色了。
她迈步走向正厅,厚重的朱漆大门被常福缓缓推开,咯吱一声轻响,沉稳又有分量。
厅内众人闻声皆是一凛。
安管事当即上前一步,扬声唱喏:“温大冉!”
一众女官连忙微微侧身,齐齐往后退了半步,恭敬让出一条中央通路。
温以缇身姿挺拔,不疾不徐地走过众人面前,径直走到上首主位站定,这才缓缓回身。
“下官等,见过温寺卿!”女官们齐声行礼,声音整齐,满是恭谨。
温以缇唇边噙着一抹浅淡笑意,抬手示意,随即从容落座:“诸位免礼,请坐。”
“多谢温大人。”
众人应声入座,方才敢抬眼望向主位上的人。
下一刻,眼底俱是涌上难以掩饰的惊艳。
原来,四品女官的官服穿在身上,竟是这般气度卓然!
先前在西北时倒不觉得,此刻端坐养济寺正厅,亲眼见温以缇身着独一份的四品女官官服,端然在上,众女官心底都莫名涌上一股热乎劲。
这便是她们能奔赴、也值得继续走下去的信念。
温以缇一眼读懂众人眼中的炽热与向往,唇角微扬,笑着开口:“本官这身如何?”
吴大人率先起身回话,语气满是钦佩:“温大人本就气质卓然,这身四品官服上身,下官竟能想见,大人在朝堂众臣面前是何等风光霁月!”
温以缇目光落过去,从容打量她一番,缓声道:“吴大人精神头倒是极好。”
(这吴大人,正是昔日的吴典籍。)
吴大人连忙含笑躬身:“承温大人吉言。”
温以缇又扫过对面胡大人,语声平和:“胡大人也是风采依旧。”
胡大人立即应了声,而后温以缇一一扫过众人,“看来诸位在西北这些时日,皆是收获颇丰。”
众人齐齐起身行礼,齐声应道:“都是托温大饶福!”
温以缇微微颔首,目光扫过厅内一圈,眉头微蹙,开口问道:“怎么不见应大人?”
吴大人神色瞬间复杂,回禀:“原本咱们一行人里,应大人该是领头之人,只是……应大人托我们给大人带句话。她如今已寻到自己的归宿,便是西北,往后便是拼尽最后力气,也要在西北守到最后,燃尽自己的余热。”
温以缇闻言骤然愣神,厅内气氛顿时凝重下来。
应大人在西北的殚精竭虑,在场众人都看在眼里,温以缇离了西北后,她便是当地女官的主心骨。
可叹她年岁已高,在这世道里已是半截身子入了黄土的人,论年纪,竟不比当今陛下上几岁。
片刻后,温以缇回过神,声音朗朗,满含敬重:“应大人之举,于养济寺、于大庆、于下百姓,皆是表率!她的信念风骨,本官真心佩服!
望尔等谨记应大人这份初心,守养济寺本分,担黎民之责,不负所托,更不负这身官服!”
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