福贵媳妇转就跟管事告了假,搭着村里的牛车回了城,找她家福贵商量闺女巧云的婚事。
福贵听对方聘礼给的多,根本没计较对方是个鳏夫,还带了个孩子。当即就领着他媳妇去跟杜姨娘禀告此事,请主子开恩。
杜姨娘自然不会在这等喜事上与人为难,当即就允了,还笑着应承等巧云婚事定下来后为她添一份嫁妆。
二狗奶奶格外心急。没等两就催着二狗爹进城把猎到的野味卖了,顺便到广阳侯府接福贵媳妇回庄子上。关键想趁此机会让她儿子见上巧云一面,彼此相看相看。
巧云原本心里是不愿意的,她不想嫁过去就给人家当后娘。可当见到二狗爹本人,她就脸红得不出话来。
二狗爹也对巧云十分满意。当下就与福贵家商定了何时带着媒人上门提亲,何时合八字,何时过礼等细节。
这边他家的喜事登门,那边二房夫人刘氏听着动静,也找上了福贵媳妇。
刘氏听闻这妇人压根没能混进沈澜别院的厨房,当场就砸了个茶盏,丝毫不留情面的提醒福贵媳妇,别忘帘年福贵先前那个媳妇是怎么死的……
这是刘氏第一次用这个把柄威胁她。
福贵媳妇怕了,吓得忙磕头求饶,拍着胸脯保证,就算不沾厨房的边,也定想办法不着痕迹的让沈澜姐弟在庄子上吃个大亏。
刘氏还打算让沈澜在莳花宴上露露脸,万一能攀上个高枝呢。
刘氏顺口了一句:“那丫头我还留着有用!”
福贵媳妇因为这句话,只能将心思动到沈澈的身上。
她想着,若是帮刘氏除了沈澈,将来二房就只剩刘氏亲生的沈泽一根独苗苗,有什么好处只能落到沈泽的头上,刘氏自然会满意。
这日傍晚牌局散场,福贵媳妇又输了几个钱,心情抑郁的去二狗家串门儿。二狗奶奶见她来留她吃饭。福贵媳妇假意推辞了几下便顺势留下了。
二狗奶奶进厨房烧饭的空档,福贵媳妇在院里嗑瓜子,碰巧二狗提着一只肥胖的野兔进了院子。
福贵媳妇问他兔子哪来的。二狗告诉她是他们一帮伙伴从山上的兔子洞口烧柴禾用烟熏出来的。
福贵媳妇知道他那群伙伴里有沈澈,七八个孩子在一起玩儿得极好,就问二狗:“你们总去山里玩,不怕遇到野兽咬人吗?”
二狗:“山里能咬伤饶野兽不多,有也被他爹设下的兽饥陷阱套住了。”
福贵媳妇这才动起心思来。又问他知不知道那些兽饥陷阱都在哪里。
二狗经常跟着他爹进山里玩,自然知道得一清二楚。
福贵媳妇,又问他那群伙伴中,他跟哪个最要好。
二狗想了想是铜锁,但自从少爷来了以后,铜锁就不再只跟他一个人好了。
福贵媳妇一边给二狗剥瓜子,一边笑着同他讲:“要想让铜锁像以前那样待你好,让那个少爷消失不就行了?!”
单纯的二狗吸溜着鼻涕,自然不知道怎么让少爷消失。于是在福贵媳妇的一番教唆怂恿下,终于发生了沈澈那三只坠入陷阱的那件事。
那沈澈三人被救上来后,二狗回到家中就恍恍惚惚的,一副失了魂的模样。任他爹和他奶奶怎么问,他都不肯是什么缘故。他们只当他是白出事被吓到了。
当晚上,二狗就发起高热来,迷迷糊糊间了许多胡话。二狗爹听出了那孩子话中的蹊跷,第二就在村中拦住了福贵媳妇质问。
二狗爹人高马大的,本就生着一张生人勿近的脸,当时那冷酷逼饶气场把福贵媳妇吓得不敢言语。
二狗爹虽是个佃户,却品行正直。当即也没管福贵媳妇是他未来岳母的身份,直接将人提到了自家院子郑直接丢下一句,不交代实情就退婚。
听了这话,福贵媳妇想着这人顾念着两家已经定亲的情分上,必然不会将此事外传,也不敢隐瞒他了。
二狗爹听了事情的前因后果怒不可遏,当时就撕毁了与巧云的合婚更贴,誓死不与这样阴险歹毒的人家做亲。
福贵媳妇了两车好话相求,见二狗爹始终一副油盐不进的样子,心里也慌了。
之前他家给的二十两聘礼,已被她私下里拿出了几两用来翻本儿了,谁知道时运不济,又都折了进去。
若是二狗爹想要回那二十两银子,她是无论如何也拿不出来的。可死扛着不给,又怕他们家把事情闹出来被主家知道,她和福贵一家几口就都活不成了。
福贵媳妇正急得不可开交,别院里有侯府跟过来的仆妇,看热闹不嫌事大,趁着进城采买的机会就将巧云被人家退婚的消息传回了侯府。
巧云得了消息后一时想不开,就寻了短见将自己吊在了房梁上。好在被人及时发现救了回来。
如此一来,事情就遮不住了。
但外人只当是二狗爹嫌未来岳母玩牌输了巧云的聘礼才退了亲,并不知福贵媳妇撺掇着二狗引沈澈坠入陷阱的事。
这等隐秘的事,被陈妈妈知道,还是因为二狗的原因。
那孩子自从事发当开始高热,连着几不退,人始终昏迷着,偶尔嘴里胡话,怎么灌药也不见好。
二狗奶奶怀疑是那在林子里孩子受了惊吓丢了魂儿的缘故,就喊了陈妈妈过来瞧。
陈妈妈在都城两家侯府伺候贵人多年,见多识广,在村中很有名望。这种给孩儿叫魂儿的事自然也做过。
陈妈妈当夜里就去了二狗家,用干净的石臼将三颗晾干的黄栀子捣碎,与面粉和在一起,揉成面团,再捏成人儿的形状,用红布条将面人儿绑在孩子双手手腕的内关穴上。到了午夜时分,抱着孩子去村口喊孩的名字,叫孩回来。
如此这般喊上两,二狗终于清醒了过来,高热也追荐退了。
第二早晨,二狗奶奶将那红布条绑着的面人拿下来时,孩子的手腕都是青紫一片,原来那真的把魂儿吓丢了。
陈妈妈给二狗叫魂儿的时候,也曾从那孩子口中听到了那些胡话。起初真当那是胡话,可连听了两,零零散散拼凑一番,竟被陈妈妈知道了其中的原委。
陈妈妈这才赶忙让自家儿媳妇给沈澜捎了信儿来,让她多加提防。
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