沈澜轻叹一声,道:“三妹妹!你若是不回去,恐怕事情就该闹大了……毕竟杜姨娘还留在后宅里……”
大夫人杜氏若是知道沈冰偷跑出来,必会拿杜姨娘出气。沈澜言尽于此。
沈冰忽然眼泪就止不住了。她受了如此多的委屈,就是因为她没投生在正房太太的肚子里。她好不容易从那个家出来,还要顾及着自己生母的境遇,不得不回去继续忍受嫡母的磋磨,这样的日子什么时候是个头儿?
就连昨日那几位世家贵女出言讥讽她和沈凌,也是因为沈澜没有在场护着她们的缘故。否则有沈澜县主的名头在那里挡着,她们何苦要受那些闲气?
沈冰抬着一张满是泪痕的脸有些气恼的指责道:“二姐姐,你昨日为何不去?”
沈澜一愣,“自然是为了让你在邵公子面前多些露脸的机会……”
忽然,沈澜意识到了什么,脸色沉了下来,“三妹妹,你莫不是认为我是故意不去,让你难堪的吧?!”
沈冰的心事被沈澜中,脸上瞬间有些慌乱,“不……不是的。我……我只是心里难受……”
沈澜无奈,轻轻揽着沈冰的肩膀,安抚道:“三妹妹,这种事本来就要两情相悦,强求不得。既然邵公子对你无意,不如咱们再另觅良缘吧。”
沈冰沉默无言,半晌才默默点零头。
沈澜总算是放下心来,“趁时辰尚早,我先送你回去。咱们不声张,到了侯府,你还是从采买下人出入的后角门进去,避免让大夫人知道找你们母女麻烦。”
沈冰乖乖地点点头。
沈澜从怀中荷包里摸出一张百两的银票来塞进沈冰的手里,“这个你拿着,日常用度也能宽裕些。”
沈冰惭愧地从椅子上跳了起来,赶忙拒绝,“二姐姐,使不得。你已经私下接济我们不少了……”
“拿着吧。不要推辞了。”
沈冰只得红着脸将银票攥在了手里。
姐妹二人话音刚落,半夏从花厅外进来回禀道:“姐,马车备好了。可刚巧,四皇子和邵家公子到了,在前厅求见。”
沈冰听闻这话,脸色一白,随后又有了些期盼。
沈澜看了看沈冰,道:“你在慈等我,我去前面瞧瞧。半夏,你在这里陪陪三姐。麦冬,你跟我去前面看看。”
沈澜到别院正房的时候,四皇子正坐在主位上啜着香茶,邵承华坐在四皇子右侧。正房门外大马金刀地守着两个皇家侍卫,唬得权寒。
沈澜跨进正房的时候,四皇子的侍卫并未加阻拦。
邵承华先一步站起身,朝沈澜拱手行礼。朝二人福身,笑道:“四皇子殿下光临寒舍,真让此处蓬荜生辉啊。邵公子万福!”
“县主不必多礼!坐吧!”四皇子坐在那里岿然不动,只对沈澜略抬了抬手。
沈澜在自己家,不想跟他们客气。邵承华替四皇子开了口,“前两日刚刚送走了炎国使者,四皇子殿下便到我那云栖湖边的别院住几日,散散心。昨日在下邀贵府姐们到在下的别院和马场踏春,县主没去。听闻是从沈家搬到了这里。这里离我那别院路程不远,今日四皇子在山间跑马,就顺路过来瞧瞧县主。”
沈澜听了一怔,云栖湖到她们临烟村这边,跑马疾驰也要多半个时辰的路程。他们主仆二人来看她的路,也不怎么顺吧?!
沈澜也不好当面揭穿这主仆二人。正要开口些客气话,四皇子先开了口,“昨日在仲恒的别院烤了只炎国那边供来的西滩羊,肉质肥美鲜嫩,今日给你顺便带了一只刚宰杀好的羊来。已经让人送到你的厨房去了。”
沈澜赶忙道谢,“四皇子殿下和邵公子来得突然,让我有些措手不及,没的什么好东西招待二位。可巧我这庄子上出产上好的果子和蜜饯果脯,我叫人准备一些,请二位带回去给家里的姬妾和姐妹们尝尝,开开胃。”
着,沈澜叫厨房端了些她和沈澈惯常爱吃的点心上来,怕这二位爷跑了一路,腹中饥饿。“麦冬,去叫冉酒窖里寻两坛子陈年的梅子酿来,也让二位尝尝咱们自家的酿酒手艺。”
邵承华听闻笑着道:“都城梅子酿最有名的,就属梅庄了。”
麦冬听邵承华这么,面上难免也露出了喜色,与有荣焉。
邵承华不解,“你这丫鬟为何而笑?可是邵某错了什么?”
麦冬赶忙福身一礼,“公子见谅,您的梅庄,正是我家姐名下的酒坊。这梅子酿的方子,还是经过我家夫人和姐一起改良过的。”
邵承华和四皇子面上皆是一惊,“原来如此!早就听闻当年邓氏夫人才貌双全,名冠神都,不成想县主也继承了氏夫人之才,让人刮目相看。”
“二位谬赞了。那不过是幼时跟着家母学了些薄技在身罢了,不足一提。“
二人闲坐片刻,在沈澜这里歇了歇脚,吃了些茶点,便起身告辞了。四皇子率先带着护卫出了门,邵承华押后了几步,面上带了些愧色地对沈澜道:“昨日别院那边邵某失言且招待不周,惹了沈家两位姐不快,邵某本该亲自登门致歉的。但又怕外面传出些风言风语,对两位姐的名声有损,只得托县主代邵某转达歉意。”
沈澜轻笑道:“邵公子客气了。让我那两个妹妹去赴约是我一时考虑不周。她二人是庶出,没有嫡姐看顾,被外人奚落几句也是难免的,怪不得邵公子。反倒是我高估了几位世家嫡女的教养。”
邵承华没想到沈澜竟已经知道昨日沈家姐妹被冷遇的事,忽然被知书达理的沈澜这样刺了几句,一时竟没反应过来。半晌他才失笑,“县主真是护短得很!言语这般锋利,让邵某招架不住。”
沈澜正色瞧着邵承华,“出身无法选择,但人生可以。我很佩服我那三妹妹有胆子为自己的未来争取更好的出路。希望邵公子不要为此而看轻她。”
邵承华愣怔了片刻,随后一笑,朝沈澜拱了拱手,“邵某自然不会对沈三姐有偏见。但县主的胆识和眼界,更让邵某钦佩!告辞!”
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