秋风送爽，央国帝京收到消息，央国公主的队伍已经抵达帝京城郊，让央国朝廷震惊的不仅是这茉莉公主的陪嫁之物，还有那一队西州的精兵。西州王对这位公主的重视被央国上下看在眼里。
西州能将如此受宠的公主送来央国，足见其诚意。朝中言臣趁着这番言论赶紧上奏，称西州与我国历来较好，如今又送来了茉莉公主，圣上宜与西州结为友好之邦。轩帝对于西州的诚意甚是满意，对于言官这个谏言便纳受了。
与此同时，南国的学士团也于两日后抵达帝京，为彰显国威，轩帝特意安排南国学士们与西州公主同日觐见，又命史官拿起他们的文史之笔，好好记录下来这番他国来朝的威风。
那日朝堂之上，茉莉公主身着西州公主正服，礼态端庄，容貌秀美，与西州一众随行侍臣朝拜央国皇帝，轩帝看着年轻的公主甚为满意。自轩帝登基以来，因疲于前朝之事，后庭之中久未有新人，今日一见西州王庭中那朵被王养在掌心的花，自然欢喜。
但他的这番欢喜还未有个结果，却听茉莉垂首拱手，道：“茉莉此行途中，方才听闻央国重礼制，有年差二十以上的老少不可配婚的礼法，方才惊觉自己此行有辱圣上贤德之名，对此深感愧疚。”
她看着一旁的南国学士们，复垂首拜礼，朝轩帝道：“茉莉在西州常闻央国重女子地位，不知圣上可准许茉莉些许时日，容茉莉自行在央国宗亲中择一人为婿，时限就以两年为期，届时茉莉方才满央国女子适婚的年纪。”
茉莉这番言论让轩帝的笑凝在了脸上，茉莉这一句老少不可婚配着实将他架在了那，毕竟按年纪算他的确足以当茉莉的父亲，但他是皇帝，岂能以礼制规束？
但轩帝此时又看了看朝堂上南国学士们殷勤的目光，这些人正是来朝拜央国礼法的，若是自己在这里反口，央国在南国刚树立起来的威望便会荡然无存。
轩帝装作不知朝一旁的言官问道：“如今宗室中可有适婚的儿郎？”
轩帝原是想给自己找一个台阶下，但不成想被他递话的那人并未省到他的意思，垂首道：“回圣上，按年纪算，忠勇候府的侯爷、英王家的世子等儿郎都与茉莉公主年纪相配。”
这番话彻底把轩帝的那点心思给堵死了，他看了看殿前的史官，笔下文墨飞腾，不由咬了咬牙，道：“既然如此，孤便许你所请。”
听闻轩帝许一位和亲的公主自由自选夫婿的权力，南国众学士当下躬身礼拜，大言钦佩央国之君，而轩帝对这些很是受用。
茉莉面上沉着地完那些话，虽不圆满，但还是表达了清楚，当轩帝许她所奏时，一颗悬着多日的心终是放了下。
果然阿笙的没错，轩帝欲立国威，此时南国学士来朝拜央国礼法，以礼法相挟，便有了转换的余地。
今日有史官记录在册，即便来日南国学士离开，轩帝也不能改口。念及此，茉莉方才舒了一口气。
“公主……”
身边随行的侍女上前提醒茉莉，茉莉方才醒过神来，往后三步，退了回去，与众人一起听轩帝的谕旨。这位侍女正是锦瑟，此时她穿着西州的服饰，众人只当她是茉莉公主带来的随侍。
当初阿笙与合德合作的其中一个条件就是要保下锦瑟，合德也做到了，在锦瑟配合完调查之后，合德便找了个理由将其带走了。
如今，锦瑟因牵扯进裴陵邱一案，被华清斋清退，暂时得入茉莉身边也算是有个归处。她深知自己能以自由身站在这都是阿笙的筹划，因此对她多是感激，接到阿笙的信件后便立刻前往边关候着了。
茉莉在央国有锦瑟在旁伴着，便能少很多意外。
朝会之后，众人散去，茉莉与锦瑟等人复离开了中正大殿，还未步出宫门，便见一位内官迈着碎步，朝众人跑来，“圣上道公主初入帝京，相比没有落脚之处，便将西岚殿指给了公主殿下，可暂时歇脚。”
茉莉愣了愣，正欲答应却见锦瑟上前半步拦住了她欲脱口而出的话。
片刻后，茉莉方才省得轩帝这是根本就没打算放过她，若是今日她在帝宫住下，那么在外看来她便是皇帝的女人，她的所有言论都再难外传，皇帝大可对外宣称这是茉莉自己的选择，是茉莉爱慕他的威。
纵使茉莉此途中听闻过一些央国皇帝的传言，但未曾想，轩帝之言竟也能朝令夕改。
“不必了。”一道女声想起，众人回首，却见一女子目似花柔，穿着八宝玲珑服，身后跟着两名侍女朝几人款款走来，那内官见得来人亦深深躬身见礼。
锦瑟低首屈膝，见礼道：“合德公主。”
合德笑着让人起身，而后轻轻拍了拍茉莉的手，仿似安抚，对那内官道：“圣上既然许了茉莉公主陪嫁自由，她一届女子自然不好住在宫中，没得让外人以为咱们圣上出尔反尔，不如住在我的公主府，茉莉公主初来乍到，我也能照拂一二。”
有合德出面，那内官自然不敢多加阻拦。
茉莉看了看锦瑟，见她点零头，复才对合德称谢。
搬去公主府前，众人须先回驿站收拾一番，茉莉回到房中便砸了杯子，“老色胚！南国的人还没走便要出尔反尔，央国的礼法都吃狗肚子里去了！”
锦瑟看了看房门处，赶紧让茉莉噤声，而后将地上摔碎聊杯盏都捡了起来。
“公主慎言，这里是央国，您初来乍到，皇帝对您未必放心，恐有耳目。”
闻此，茉莉一惊，方才皱着眉，不再多言。
锦瑟叹了口气，的确，恐怕就连阿笙都未想到，轩帝此人居然德性能差到这个地步。
“不过有合德公主相护，咱们暂时是安全的。”
见锦瑟提起合德，茉莉不由好奇道：“她就是那个贵比东宫的公主？”
锦瑟见她这般言语立刻又做了个噤声的手势，“公主殿下，慎言、慎言啊。”
“哦。”茉莉略有些愧疚地垂了垂首。
锦瑟看了看屋门外站着的西州兵士，方低声与茉莉道：“合德公主是先太子妃诞下的唯一子女，当年先太子妃与圣上青梅竹马，因此圣上十分看重合德公主，自便将她养在太后宫郑圣上如今嫡出的只有一个幼子，合德公主为长，许多事圣上不好办的，便由公主出马为其解忧。”
茉莉闻此才方明白，为何那帝宫那内官见到合德居然多的一句都没有，便让她将自己领走了。
锦瑟看了看色提醒道：“时候不早了，我们快些收拾，入了公主府方才安心。”
茉莉连连点头，立刻吩咐侍女收拾东西，连夜搬入了公主府，以防再生意外。
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