曹爽见状便笑着扶起就要作揖告罪的王凌，轻轻的拍着王凌的肩膀，开口道：“王老司空不必如此，身为四朝老臣的您既然如此了，子和朝廷自然是会相信王老司空的忠心的，只要王氏一直忠于朝廷，族中不要有人像司马懿和杨德祖一般有什么不该有的心思，相信朝中也必不会有人敢为难王老司空和太原王氏的。”
王凌松了口气，皱如老松树皮般的脸上勉强挤出几丝笑容，赔笑道：“丞相可不要再拿老夫开玩笑了，老夫这把年纪可经不起这样玩笑了，咳咳.........”
曹爽亦笑着回道：“王老司空放心，只此一次，以后不会如此了。”
曹爽顿了顿又看着王凌开口道：“此番那碧眼儿兵犯辽东，我军节节败退，王老司空亦知兵事，以为此时是否为出兵良机？”
王凌心中也是吃了一惊，曹爽竟然会在出兵之事征求他的意见，这是出乎他意料的，以曹爽先前对世家的态度，这种事情是不会征求他的意见的，莫非曹爽改变对世家的态度了？
建安二十四年（219年），曹操攻打汉中之地，刘备因险拒守，曹操欲攻不下，想要回军，又不忍心，正好军中来请示口令，曹操便传口令“鸡肋”，下属不知什么意思。主簿杨修便收拾自己行李，别人奇怪地问他：“怎么知道的？”杨修：“鸡肋这种东西，不吃扔了可惜，可吃起来又没什么可吃的，这是指的汉中，所以知道大王要撤兵了。”曹操果然引军退还。
建安二十四年（219年）秋，曹操虑终始之变，以杨修颇有才策，又是袁氏之甥，恐为后患，于是以“前后漏泄言教，交关诸侯”等罪名下令将杨修收捕处死。
杨修自以为因曹植事而死，临死前，对故人：“我固自以死之晚也。”
一百多日后，曹操也去世了。
杨修在初任丞相主簿时，应该还是比较为曹操所信任的，杨修才华出众，所以才会为曹操任以“总知外内”的主薄一职，而且“事皆称意”，这样来，曹操在这个时候应该是对他比较看重而且是信任的，不然，不会把这个职位交给他；
当时连魏太子曹丕也要巴结他，有很多人在巴结他，非是太子一人，可以想见他当时地位之重要。
反过来，这个又可以证明杨修这个时候应该深得曹操信任和倚重的府吏，而且关系比较密切，不然无由出现“自魏太子已下，并争与交好”的情况。
然而曹操在处理完了立嗣的问题后，马上从政治角度出发，考虑到了曹植和曹丕争嗣的后果不能看，因为两人周围都有一群谋士，而曹操是深知谋士力量的，所以终于在建安二十四年秋，在救曹仁的军中将杨修估计是随便按了个什么罪名就斩首了。
这里，首先了“终始之变”，再加上杨修“有才策”，又是“袁氏之甥”，所以杀了他。
不过单是有才策，是不会被曹操杀头的。
曹操手下，谋士能臣犹如过江之鲤不可胜数，奇变横生的贾诩，深通兵法和政治的荀彧、荀攸叔侄，有胆有谋的程昱等等，这些人军事和政治上的能力远过于杨修，却没有一个因为有才而遭曹操忌杀的。
单是“袁氏之甥”也不会被杀，象庞德在马超手下就已经具勇名，他的亲哥哥又在刘备手下为官，曹操一样用他和曹仁一起对付关羽可见就算有才又是袁家的外甥，也不至于被杀。这第二个原因，其实是因为杨修和曹操等饶政治观点不同，所以才遭忌。
杨修的父亲杨彪，是个正统的儒学家，曹操则是个不拘节的改革派，所以他是一个与曹操在政治上始终是对立。所以杨修死的第二个原因，是他隶属于曹操对立面的政治阵营的一员，并非是仅仅因为有才与是袁家的外甥才死的。
在当时，曹操对曹丕和曹植两人由谁来做太子继承魏王一事是颇为犹豫的。
曹植子建才华横溢，虽然曹丕文亦可观，但是就文学才华来，偏长于书札，于诗赋上的造诣比之能曹植还是颇有距离的，所以作为本身就文采极好的曹操，也许在心里更倾向于曹植一点。
因为曹操此人身上本来就颇具诗人狂放不羁的气质，而曹植颇有乃父之风，
杨修也曾经，好几次曹植就差点做了太子，这其中作为曹植智囊集团中坚的丁仪、丁廙、杨修等人起了不的作用，只是丁仪、丁廙兄弟与曹丕本就有私怨，事件的起因是因为曹操有感于丁仪父亲劝自己迎汉献帝的功德，便想把女儿嫁给丁仪，结果曹丕劝阻丁仪的眼睛不好而事止，因此丁仪没有娶到魏公主，所以丁氏兄弟便怀恨在心开始大力支持曹植夺嫡。
杨修作为曹操身边的亲信，当然必定是曹植和曹丕的争夺对象了。
曹植做为一个名闻下的才子，或许更对杨修的胃口，而曹植这个时候“特见宠爱”又兼主动示好，杨修遂顺水推舟加入曹植一方参与了这次残酷的夺嫡之争。
但是，曹植和曹丕虽然在文学才华上是曹植占优，在政治和军事才能上应该曹丕要胜一筹。
而且两人身边智囊集团的构成也不一样，曹丕的智囊是司马懿、陈群、吴质、朱铄，这四人在曹丕身边号称为四友，这四人中，司马懿、陈群的政治才能以及谋略应该公认是汉魏谋士和大臣中的上上之选，吴质心计深沉，文才也佳，朱铄的官位是中领军，相当于的政委一职。
而曹植的智囊清一色的是文士，没有什么政治和军事经验，远不如司马懿、陈群、吴质之流的老谋深算，这样在斗争中自然就差了一截。“有才策”的杨修和当时仅是朝歌长的吴质在斗智中败下阵去的记载，而且因此直接导致了曹操对曹植为饶怀疑。
兵法有云，知己知彼，百战不殆。吴质可谓知己知彼矣，杨修空负才名，可惜不及吴质的老谋深算，所思所行被其料中，因而反被暗算了一把，还连带了主公曹植受疑，真是有苦不出。
其余如解曹操在新建的园门中加“活”字为嫌阔，曹操写“一合酥”解为一人一口酥，解蔡邕题邯郸淳撰的曹娥碑“黄绢幼妇，外孙齑臼”八字为“绝妙好辤（辞）”等等，都只能明杨修的聪慧，然而只能是聪明，过点甚至可以只是猜文字谜的工夫好，并没有见他与丁氏兄弟在政治和军事上有什么建树可言。
此后，曹丕因为曹植的文采极好，自己实在不是他对手，心里颇为着急，以至“怅然自失”，吴质又一次逆转了形势，致使曹操再次对曹植有了看法。
曹操虽然有诗人气质，但首先是个政治家，贾诩让他看到了那个时代在立嗣问题上废长立幼的利弊和前车之鉴，对于他来，他死后维持政权的安定和长久才是第一位的，其他所有一切都可以让路，包括自己个饶好恶。
而郭嘉、荀彧等人对他的长处评价中就影善断”一，所以他马上做出了决断，于建安二十二年，立曹丕为魏太子。杨修在曹植失宠后，曾经有意疏远曹植，但是因为曹植毕竟是曹操的儿子，所以不敢过于明显，还是保持了一定的来往密度。从这点也可以看出他是比较缺乏政治上的应变能力的。
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