陶大娘子言辞恳切，着就要下跪，薛和沾忙上前一步搀起她：“你母亲如此不顾一切地认罪，你可曾想过，她是否在替真凶遮掩？而这真凶，可能是她亲近之人？”
陶大娘子闻言，脸色瞬间变得极为难看，眼中满是愤怒：“世子，您这话是什么意思？难道您怀疑我阿娘与他人有情？这是莫须有地污蔑！我阿娘绝不会做这等事，她定是被冤枉的！”罢，她眼眶泛红，再次落泪。
薛和沾蹙眉，从两位娘子的反应来看，不像是在谎。但若不是为了维护女儿，罗氏究竟为何要自首认罪？
这时，果儿与抱鸡娘子回来了，果儿无奈道：“我们仔细查看了二位娘子和罗氏的私人物品，并未发现可疑的线索。除了这个。”
果儿着，拿出一个匣子，那是一个造型古朴的妆匣，看起来像是女子用来装发簪的，匣子大约被人时常摩挲，原本普通的木料因包浆而有了光泽，透露出主人对它的喜爱。
薛和沾接过匣子打开，发现那木匣是空的，他举起来敲了敲，木匣传出空心声。
“有暗格？”
他看向果儿，果儿伸手在木匣某处轻轻按了一下，木匣底板弹了起来。
“的确有暗格，但里面是空的。”
果儿着，指向木匣暗格角落：“这里有些许纸屑，像是陈年旧纸脱落的。”
薛和沾凑近看，颔首：“的确，这是谁的私物？罗氏？”
果儿点头：“对，而且你看匣子里的痕迹，我猜测这匣子此前就是装那凶器金簪的，但这匣子只能装一支金簪，陶侍郎送给罗氏的金簪却是一对……”
薛和沾眼眸一亮：“你的意思是……那枚刺死贾法尔的凉州金簪？”
果儿颔首：“对。”
抱鸡娘子在一旁惊讶道：“罗氏如此珍惜一枚凉州的金簪，且这匣子的暗格里还曾珍藏着一封信……难道罗氏曾和贾法尔有情？只是她为什么会将陶侍郎和贾法尔双双杀死？”
薛和沾却摇头：“不对，虽不知罗氏到底隐瞒了什么秘密，但我能确定，杀死陶侍郎和贾法尔的人，绝不是罗氏。”
果儿沉吟道：“罗氏以性命相护，这真凶与她的关系定不一般，你可从两位陶娘子处问到什么？”
“她们二人对罗氏投案一事毫不知情，不似作伪。”
抱鸡娘子一拍手：“难道罗氏与贾法尔也有个孩子？”
薛和沾与果儿对视一眼：“果儿，你怎么看？”
果儿蹙眉：“抱鸡娘子这个分析看似合理，但我总觉得我们遗漏了什么细节。或许派往凉州的人回来，能带来什么有用的消息。”
薛和沾、果儿与抱鸡娘子刚踏出陶府大门，便瞧见随春生神色匆匆地朝他们跑来。
随春生跑得气喘吁吁，一把拉住薛和沾：“世子！罗氏的贴身侍女带着陶侍郎的私印，跑去胡玉楼了，是要把胡玉楼娘子们的身契全都归还，放她们离开！”
薛和沾闻言，眼中闪过一丝诧异：“竟有此事？”
随春生猛点头道：“世子安排我去胡玉楼附近蹲守，我便一直守在附近，便见罗氏的侍女带着数名陶府的护院去了胡玉楼，要用地契收回胡玉楼，放归娘子们。胡玉楼的掌柜自然不肯，两边的人僵持不下，胡玉楼的打手和陶府的护卫险些动起手，场面混乱得很！”
薛和沾蹙眉：“现下情形如何了？”
随春生：“这事儿惊动了京兆府。京兆尹听这案子和陶侍郎被害一案有关，便把这事儿也交给大理寺了。”
抱鸡娘子闻言嗤笑一声：“这些大老爷，平日里官威十足十，遇到事就只会四处推诿。”
随春生闻言连连撇嘴附和：“可不是吗！京兆尹平日里与陶侍郎关系可不错，如今人走茶凉，沾都不愿沾上半分。”
二人吐槽京兆尹的同时，薛和沾却神色凝重，心中对罗氏的举动愈发疑惑。
果儿在一旁，突然想到了什么，分析道：“罗氏会不会真的参与了谋杀陶侍郎与贾法尔，而她的目的，就是为了救下胡玉楼里那些受苦的娘子们？”
随春生满脸不解，挠了挠头：“为了救青楼娘子，谋杀亲夫？”
薛和沾也微微摇头，表示认同：“如此动机，太过匪夷所思。”
果儿和抱鸡娘子对视一眼，抱鸡娘子轻叹一声：“你们男子，自然不懂女子的心思。那些娘子在胡玉楼受尽折磨，罗氏身为女子，若知情后见不得她们受苦，一时冲动之下，做出这样的事，也并非全无可能。”
薛和沾被这话触动，陷入沉思。良久，他抬起头：“待处理好胡玉楼与陶府的这场冲突，我重新提审罗氏。”
众人匆忙赶到胡玉楼，只见楼前一片混乱。陶府的护卫们手持兵器，神色严肃，与胡玉楼的打手们对峙着，双方剑拔弩张，气氛紧张得一触即发。
罗氏的侍女站在一旁，手中紧紧握着陶侍郎的私印，一脸坚决。
胡玉楼的掌柜则涨红了脸，跳着脚大喊：“你们不能这样做，这胡玉楼是贾老板的产业，你们无权处置！”
薛和沾带着人大步上前，众人看见他，纷纷安静下来。
薛和沾看向罗氏的侍女，问道：“你来此归还娘子们的身契，所图为何？”
侍女恭敬地行了一礼：“奴奉夫人之命前来，因本月胡玉楼没有如约上交‘租金’，夫人欲代家主收回胡玉楼。因家主新丧，为给家主积福，夫人慈悲，想放楼中娘子们一条生路，故而命奴归还身契。还望世子依律明断。”
胡玉楼的管事连忙上前争辩：“世子，我们只是因为老板贾法尔突然离世，短时间内筹不到钱，并非有意拖欠。不能就这么把胡玉楼归还给陶府啊！”
薛和沾余光看见果儿的视线落在罗氏的侍女身上，眼中分明满是赞赏。他沉吟片刻，道：“按大唐律，若胡玉楼未能按时缴纳租金，陶府确有权收回产业。”
他看向罗氏的侍女，颔首道：“既然胡玉楼已是陶府的产业，你家夫人放归胡玉楼娘子们的行为，并无不妥。”
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