薛和沾与果儿寻到商府门前，朱漆剥落的门板在风中吱呀作响，露出内里腐朽的木色。门缝里钻出的蒿草已有半人高，将“商府”的匾额遮得只剩半截。
隔壁院门“吱呀”打开，佝偻的老翁拄着拐杖探出头，浑浊的眼珠警惕地打量着他们。
薛和沾上前插手行礼：“老丈，敢问商家可还有人？”老翁闻言摇了摇头，花白的头发飘落鬓边：“早没啦！自打禄那孩子没了，商家看门的老仆也走了，一个人也没啦。”
薛和沾瞥见墙根处散落的纸钱，被风卷着贴在斑驳的砖墙上：“老丈可知商禄葬在何处？”老翁缩了缩脖子，朝巷子尽头指了指：“城西乱葬岗，下葬时连块碑都没立……可怜见的，当年他爹做参将时，府里多威风……”
果儿想起密信上“秘密军报”四字。商府内寂静得能听见老鼠啃噬梁柱的声响，唯有穿堂风卷着枯叶，在空荡荡的庭院里打着旋。
果儿望向城西方向，低声凑近薛和沾：“你难道是想……”
薛和沾颔首：“只是此事需得夜里行事，咱们先回去，看看他们有什么收获。”
暮色漫进大理寺时，书房还亮着灯。果儿捧着食盒跨过门槛，屋内弥漫着浓重的墨香，案头堆满揉皱的宣纸，武昉正伏在桌前，广袖垂落几乎扫到砚台里的墨汁。
“先吃些东西吧。”果儿将食盒搁在角落的圆凳上，揭开盖子，热气裹着胡饼的麦香散开。武昉头也不抬，伸手抓起一个胡饼，牙齿咬下的瞬间，眼睛仍死死盯着面前那幅模糊的画稿，碎屑簌簌落在衣襟上。
烛火在她脸上明明灭灭，映得她眼底泛起异样的光。蘸墨的笔悬在半空，她忽然喃喃自语：“这里的衣褶走势不对……”着便用指甲刮去宣纸上晕开的墨点，动作之轻，仿佛在触碰易碎的琉璃。
果儿静静看了片刻，终究没出声打扰，转身要走时，正撞见薛和沾立在廊下。他望着屋内武昉的身影，唇角勾起一抹笑：“瞧这架势，我这赌约怕是要输？”
果儿挑眉：“阿昭看着柔弱，骨子里的倔劲儿，可不比你这个阿兄差。”她想起武昉接过画稿时发亮的眼睛，又添了句：“那些画稿在她眼里，怕是比珍馐美馔诱人许多。”
薛和沾轻笑出声，袖中指尖叩了叩廊柱，“但愿她这份痴迷，能让案子柳暗花明。”屋内突然传来武昉惊喜的低呼，两人对视一眼，烛火摇曳的光影里，仿佛已经窥见这场赌约的结局。
大理寺后堂内，铜锅咕嘟冒着热气，羊肉的香气混着蒸腾的白雾弥漫开来。众人围坐在八仙桌旁，可谁也无心好好吃饭，眉头都皱得紧紧的，被案件的谜团压得透不过气。
随春生狠狠咬了一大口手中的胡饼，腮帮子鼓得老高，含糊不清地道：“我今儿个可把长安城里的牙人都跑遍了！嘿，这个顾乐安，行事那叫一个谨慎！”他放下胡饼，端起粗陶碗灌了一大口羊汤，接着，“他把那些仆妇侍女，全卖到长安外头去了！最远的都到凉州了，最近的也在洛阳！”
薛和沾夹着羊肉的筷子停在半空，沉声道：“越是这样，越得把人找回来。顾乐安既能费这么大劲儿支开她们，这些人肯定知道不少关键秘密。”
随春生挠了挠头，满脸疑惑：“可要是真有秘密，顾乐安为啥不干脆杀了她们灭口？这样不就一了百了了？”
话音刚落，原本喧闹的后堂瞬间安静下来，众人齐刷刷地看向随春生。随春生被看得有些发毛，连忙摆手解释：“我就是话本看多了，话本里不都这么写的嘛，‘死人才能保守秘密’！”
薛和沾放下筷子，目光如利剑般直直地盯着随春生，一字一顿地：“但死的人多了，原本能遮掩的事，也会闹得不可收拾。”两人视线相撞，空气中仿佛有火花迸溅，薛和沾眼神里藏着警告。
随春生被这目光看得浑身不自在，莫名有种“被看穿”的不安，他忙低下头，大口喝起羊汤。
铜锅里的羊肉还在咕嘟作响，热气模糊了众饶面容。石破急匆匆闯入后堂，“少卿，顾乐安前一日的行踪查清了！”
薛和沾搁下手中的羊骨，将一碗羊汤递给石破：“！”
石破喝下一口羊汤，舒服地叹了口气，“还得是咱们少卿的手艺。”
薛和沾不置可否，慢条斯理地吃着羊肉，等他的下文。
一碗羊汤下肚，石破一边嚼着羊肉一边：“昨日顾乐安午后出门，先是去了书局，买了彩楼诗会新出的诗集册子，”石破着喝了口汤，“随后便与友人饮酒品诗，到了酉时独自回了家。我已一一查问过他那些友人，顾乐安遇害时，他们还在春楼饮酒作乐，均有人证，不在场证明确凿。”
石破着，想了想，又道：“要唯一奇怪的，就是那本诗集，我将顾府书房都翻遍了，却没找到。”
抱鸡娘子喝下一口酒，酒香混着羊肉味弥漫在空气中：“凶手杀人就杀人，顺走一本诗集做什么？难不成这诗集里藏着宝贝？”她咂咂嘴，酒意朦胧的眼珠里满是疑惑。
薛和沾手指无意识地叩击桌案，望向抱鸡娘子：“应月娘的病情如何？”
抱鸡娘子灌了口酒，抹了把嘴，神情略显凝重：“她今日见到父母后，倒是安静了些，没再抓挠自己。张员外已经将人接回张府，我给她开了安神汤药，可这终究治标不治本。”她晃了晃空了大半的酒葫芦，“若真想唤醒她的心智，怕是还得照果儿的，找到那个‘阿昭’才校”
屋内陷入一片沉默，唯有铜锅的沸腾声依旧。果儿望着跳动的烛火，问薛和沾：“几时去挖商禄的尸身？”
众人闻言一怔，随春生瞪大了眼睛：“挖尸身？挖谁的尸身？商禄又是何人？”
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