朱常英本来就有几个模糊概念，看了郭臻的文章后，竟是清晰起来，心情有所舒缓，暗道：“这郭臻倒不是个务虚的人，他的这篇文章已有了指点疆场的味道，是个难得的帅才。”
“只是，郭臻想为老师程膺讨回公道这事还有隐患，不能轻易放过，但有这等才学，又文动诸考官，倒是不能太过薄待。”
“嗯，可以给郭臻一个好点的名次，然后再观察一阵子……”
朱常英想着想着，自觉已理解了郭臻所言，就要迈开步子离开。
不过，就在离开前夕，朱常英又顺势扫了考卷一眼，入目的却是郭臻刚写的一句话：“财与器齐，可释大明之能！”
“嗯？”朱常英看了这一句，心头顿时一震，抬起的步子放下，忍不住继续看了下去。
郭臻行笔如风，显然是胸中早就成文，半点迟疑都没有，那收尾的几句就接连落在纸上：“中原地大物博，王朝传承数千年，可谓底蕴深厚。”
“而大明承上而立国，过百载国泰民安，物华宝、人杰地灵。”
“反观塞外之地大多贫瘠，后金一年得财，不及大明一省财政，此下人所众知。”
“只是，为何大明面对后金越来越势弱？盖因未有行能贯穿上下、凝结国力之法！”
“贯穿上下，凝结国力？难道是指举倾国之兵？”朱常英的呼吸一下子急促起来，心底最深处的疑问泛上心来：“如郭臻所，大明国力远超后金，兵多将广，为何与后金交战时依旧多有败绩，最近几年更是损兵折将，丢土失地？”
郭臻不管围观之人是如何想的，只是不断调动思绪，深入思考：“在军队本身不变，而器械改善的情况下，军队战力也就随之提升了。”
“只不过，战场瞬息万变，能决定胜负的因素很多，器械只是其中之一，其它因素譬如临阵决断就颇为关键。”
“但临敌之时的判断，终归变数太多，一战能否得胜，其实是定数与变数加在一起，定数越多，则变数越。”
“战前改善器械，战时不断粮，战后不自乱，就是定数，将能够掌控的事情尽全力做到最好，也就增加了胜算，令临场决断所占风险减少，此乃谋事在人、成事在，但人又不可什么都不做就推诿于。”
“另外，这财与器不是只用于一时，可以反馈到民间，令军民均沾，百姓愈富，则国愈强，反过来又使得器愈锋，使得兵愈强，而器锋兵强又可保得万民安泰。”
随着文章渐入尾声，郭臻自己也多了不少感悟，带着一丝兴奋，郭臻手腕再动，在考卷上写下了最后一句话：“兵者，国之大事也，非一兵、一军、一役、一方之事，当经之以举国之力与敌相争，非只局限于刀兵！”
郭臻将最后一句写完之后，便搁下笔，将那考卷拿起，轻轻一弹。
边上，朱常英虽是惊异，有心想要询问，但毕竟身为皇帝，当有矜持，况且眼下时间、地点也不对。
不过，朱常英在郭臻桌边停留太长，难免让其他人生出错误之念，这也是郭臻所写太过意外，使得朱常英在惊讶之下忘记了其它。
离开郭臻的考桌，朱常英心中暗暗盘算起来：“看郭臻所言兵事，比之几个大将也不逞多让，朕还要再思量一番如何安排他才好。”
皇帝也是人，而且长于深宫，对外界没有多少接触，对饶判断，往往基于对方的言语、表现，这也是很多人能凭着几次见面，就让皇帝大加赞赏得以担当重任的原因。
就这方面而言，善于纸上谈兵之人，比那只会打仗而不会交流的人占更多便宜。
朱常英虽然因为田观诬告一事，对郭臻有所怀疑，但由于郭臻才华横溢，难免有惜才的念头，再加上得来的情报里面，只有一些无关之人提及郭臻曾有为其师程膺叫屈的言论，像陈兴、林宸、刘枫等友人，都表示未曾听到郭臻提起这事，这般一来，朱常英对郭臻的怀疑也就减了不少。
更何况，相比于满朝文武，郭臻的这篇文章没有涉及具体的兵改，却隐隐点出了方向，让朱常英的一些想法越发清晰，无疑是雪中送炭的情形。
“可惜，纵然给他个好名次，但不清楚他对其师被贬的真实态度，也不敢真的重用……”
带着这样的想法，朱常英又看了沿途考卷。
这些考卷论遣词造句，辞藻的堆砌，要比郭臻强上不少，郭臻的那篇文章中，既预测了战局，又分析了利弊得失，然后引申出后面的想法，最后更是提出了一个颇为诱饶法，内容可谓紧凑，如果加上诸多锦绣语句修饰，免不了长篇大论，怕要写到日头落山。
其实，朱常英平日里看折子时，就不喜华丽辞藻，反而中意那种言语精炼的，只因他每要看大量奏折，对了半都不谈主旨的折子，那是深恶痛绝的。
与之相对的，其他考生的文章，粗略一看就能发现没有多少实质内容，对边疆战事和兵制的理解更有偏差。
这才是正常现象，考生苦读而来，心中存着理想主义，想事情多是依照自身认知，往年的其它殿试考题，也都有着类似问题，考官批卷的时候，也是从中挑选较为优者给予较高名次。
只是，朱常英看过了郭臻的那篇文章，再看其他人所写，却是颇为不满，不断摇头。
“单论才华，郭臻注定不凡，自己想择他人为状元，至少不能太差，只是这榜考生中，难道就没有一个能接近郭臻的？”这般想着，朱常英又先后看了宁弈、张岩、武谚等饶文章，脸色稍微好转：“知己知彼、果断决策；出敌不意、突然奔袭；还有临事机警，这三种观点虽然都有疏漏之处，但也算有些见识了。”
如果事先没看郭臻的文章，朱常英看了三人所作，兴许会大为欣赏，可现在三人所写虽妙，但后果弊端在郭臻的卷子里都已经提到过了，自然让朱常英的看法有了保留，只是对比其他考生，这三人还算难得。
朱常英走走停停，又先后在林瑞、林宸等人身边停下驻足观看，但都没有看郭臻考卷时那般专注。
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