三后，115师的操场上竖起了新的靶子，雪被扫到两边堆成墙，露出下面冻硬的土地，上面用石灰画着碉堡、骑兵、指挥部的轮廓——都是朱艳兵和张春生照着日军常用阵型画的。
张春生站在指挥台上，手里举着铁皮喇叭：“都给我看清楚了！九二式步兵炮的瞄准镜，左边调高低，右边调左右，误差不能超过一根手指头！谁要是操作错误了，今晚就去马厩给战马刷毛，直到闭上眼睛都能够操作九二式火炮流程为止！”
台下的炮兵们分成两排，前排是老兵，正闭着眼比划装弹动作；后排是新兵，大多是从步兵营抽调的，握着炮杵的手还在抖。
一个叫王二愣的新兵把炮弹拿反了，被旁边的老兵一肘子顶在腰上：“蠢货！引信朝后！想把咱们都炸上？”
王二愣脸涨得通红，赶紧掉转炮弹——他原是三营的机枪手，因为打靶总名列前茅被选来当炮兵，可机枪跟火炮完全是两码事，光是炮管的重量就让他胳膊酸了三。
“别欺负新兵蛋子！”张春生的声音从喇叭里传来，“谁不是从新兵过来的？朱团长，给大家讲讲四一式山炮的弹道！”
人群里走出个戴眼镜的汉子，正是陈振华留下的炮团团长朱艳兵，老炮兵自然都认识他了，但是新炮兵大部分都还没有认识他。
他原是367师炮团的参谋，手里拿着根教鞭，在雪地上画晾弧线：“四一式山炮的弹道是抛物线，就像扔石头——扔得越远，角度越要往上抬。你们看这图，打三里地，炮口抬三十度；打五里地，抬四十五度，记准了！”
新兵们赶紧掏出本子记，笔尖在冻硬的纸页上划出“沙沙”声。王二愣把“三十度”“四十五度”写得歪歪扭扭，忽然听见身后传来马蹄声——聂师长正牵着马站在操场边，手里还拎着个布袋子。
“都停一下！”聂师长扬声道，把袋子里的东西往桌子上一倒，是些油纸包着的红糖饼，“这是老乡给的，打准靶子的，每人两块；打偏的，闻闻味儿都不行！”
战士们哄堂大笑，王二愣的脸更红了，攥着炮杵的手紧了紧——他娘在家就爱做红糖饼，要是打不准，别吃饼，连家书都没脸写。
当下午，远程火炮团的炮手训练开始在训练场上，系统化的操练起来，然后由朱艳兵等人来亲自给予具体的操练结果给予指导。
“偏了！偏了！”朱艳兵举着指导棍喊，“往右偏了两丈，炮口再往左拧半圈！”
那些火炮手们赶紧调整炮架，张春生却盯着炮弹炸点点头：“不错了！头回试射能摸到边就不算差。给他们记着，明再偏，就去扛炮弹——一箱五十斤，扛到能稳住炮架为止！”
夕阳西下时，训练场的雪被众人喷出的气浪烤化了大半，露出下面褐色的土地。王二愣终于打中了石灰碉堡的轮廓，虽然偏零，张春生还是扔给他块红糖饼：
“子，有点意思。记住，炮是死的，人是活的，得学会看风向、算距离，这才是真本事。”
王二愣捧着饼，咬一口甜到心里，忽然觉得这黑沉沉的炮管也没那么吓人了——就像班长的，只要摸透了脾气，它就是最听话的伙计。
一个月之后，近程火炮团的验收在张家口城外的河滩上进行，36门九二式步兵炮列成三排，炮口齐刷刷指向对岸的废弃碉堡，炮手们穿着新缝的炮兵服，腰杆挺得笔直。
聂师长、朱艳兵和张春生站在观察哨里，望远镜里能看清碉堡上的靶心。“开始！”聂师长一声令下。
“放！”张春生的吼声落下，36门火炮同时开始操作，貌似炮口喷出的火光在雪地里连成一片，炮弹像群黑鸟掠过河面，“咚咚咚”砸在碉堡上。
经过那些老炮兵检查，那些新训练出来的炮兵，大部分都已经达到了符合要求的标准。
“好！”聂师长把望远镜往桌上一拍，“误差不超过五尺，比我预想的还好！”
张春生笑得嘴都合不拢：“都是陈师长留下的炮团炮兵强，还有这帮子肯下苦——王二愣那批新兵，现在闭着眼都能装弹，比老兵还快！”
张家口县城的马厩区，两内腾起了新的炊烟。原本只够容纳千匹战马的场地，被战士们用木板和毡布扩出半里地。
新缴获的两千多匹战马在这里分群而居——东洋马的高傲、蒙古马的敦实、土马的机警，在雪地里构成一幅奇特的图景。
马夫们牵着马在空地上遛圈，马蹄踏碎冰面的脆响，混着马嘶声，成了县城里最热闹的背景音。
“报告师长！115师骑兵团全体抵达！”通信兵的吼声穿透马嘶，一个穿着骑兵服的汉子翻身下马，在聂师长面前立正敬礼。
他是115师的骑兵团团长罗青山，脸上带着风霜，军靴上还沾着灵丘县城的泥——接到调令后，他带着六百骑兵星夜兼程，马不停蹄赶了两路。
聂师长拍了拍他的肩膀，手指指向马厩深处：“老罗，看看这些家伙，两千多匹战马，够咱们拉起三个骑兵团了。”
罗青山的目光瞬间被那些战马勾住，脚步不由自主地挪过去，手指抚过一匹蒙古马的脖颈。
这马的鬃毛编成辫，尾尖系着红绸——是德王骑兵团的记号，却温顺地蹭着他的手心。“好家伙……”他喃喃道，“灵丘的骑兵团只有百十来匹像样的马，这简直是……”
“这是我们的家底！”聂师长接过话头，“但光有马不行，还得有人，我命令你从全师挑人，不管是步兵、炊事员还是担架队，只要会骑马、敢拼杀，都给我拉到骑兵队伍里来。”
罗青山挺直腰板：“请师长放心！我这就去办！”
三后，县城西的校场成了骑兵的世界，两千八百名被选中的战士在这里集合，大多是步兵营里挑出的精壮汉子，握着马缰的手还带着握步枪的僵硬。
一个叫栓柱的战士刚翻上马背就摔了下来，马靴在雪地上蹭出两道印，引得周围一阵哄笑。
“笑什么！”罗青山的吼声压过哄笑，“谁生就会骑马？当年我第一次上马，被马掀进泥塘，比他还狼狈！马洪涛排长，麻烦你给弟兄们露一手！”
人群里走出个壮实的汉子，正是陈振华留下的骑兵教官马洪涛。他翻身上马，黄骠马在原地打了个转，马刀“唰”地出鞘，刀光在雪地里划出冷弧，接着俯身捡起地上的草帽，动作行云流水，引得战士们齐声叫好。
“看到了？”马洪涛勒住马，“骑马不是让马拖着跑，是要跟马成一家人。它喘口气，你就知道它累了；它耳朵一竖，你就知道前面有动静。”
他指着那匹把栓柱掀下来的蒙古马，“这马疆踏雪’，是德王骑兵团的战马，性子烈，但通人性。栓柱，再上去试试，别拽那么紧，顺着它的劲儿。”
栓柱咬着牙再次上马，这次他松了松缰绳，踏雪果然没再掀他，只是打了个响鼻，慢悠悠地走了起来。周围的战士们不再笑了，都盯着马洪涛的示范，眼睛里闪着光。
聂师长站在观礼台上，看着校场里渐渐整齐的骑兵队列，心里却在算另一笔账——三个骑兵团，满编得三千人，现在加上原有的六百，才一千四百人，还差一千六。他想起俘虏营里那些穿着蒙古袍的骑兵，眉头忽然舒展。
俘虏营设在县城东的废弃仓库，两千多名德王骑兵团的俘虏在这里接受甄别。他们大多是草原上的牧民，被德王强征入伍，身上的皮袄还沾着草原的沙，眼神里带着怯意，却藏着股野性。
聂师长走进仓库时，正赶上政治部的同志在问话，一个络腮胡汉子梗着脖子喊：“我是牧民，不是汉奸！德王用我娘的命逼我当兵，我没杀过一个中国人！”
“那你杀过鬼子吗？”聂师长忽然开口。
汉子愣住了，随即红了眼：“鬼子占了我的草场，抢走了我的羊，我恨不得剥他们的皮！可德王的人看着，我敢吗？”
聂师长点点头，对身边的参谋长道：“把这些人分开登记——有家眷被德王胁迫的、没手上沾血的、会驯马骑射的，各归一类。”他走到络腮胡汉子面前，“你叫什么？”
“巴图。”汉子回答，眼神里的怯意少了些。
“会骑马？”
“从在马背上长大！”巴图挺了挺胸，“我的马‘风影’，能追上黄羊！”
聂师长笑了：“想不想再骑马？不是替德王卖命，是为草原打仗，把鬼子和汉奸赶出去，让你的‘风影’能在草场随便跑。”
巴图的眼睛猛地亮了，又迅速黯淡下去：“你们……信得过我们？”
“信得过草原的汉子。”聂师长指着仓库外的马厩，
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