崇祯元年五月二十四日下午，京城之内，缇骑四出，崇祯即位以来一直老老实实呆着的锦衣卫迎来邻一次大规模出动。见到如此反常的情形，京城百姓们私下里议论纷纷，连带着城里茶楼酒肆的生意都跟着火爆了起来。
南城的一家茶楼里，也同样坐满了大批的茶客，场面十分火爆，茶楼的伙计们忙得不可开交，茶楼的掌柜的甚至跟老婆了好多好话，把自家的舅子也找了过来帮忙。
茶楼里面的众人高谈阔论，聊得十分过瘾。只是可惜现在是五月间，要是七月西瓜都熟聊时候，一边吃瓜，一边看热闹，岂不是更加快活？
“你们知道吗？皇上这是要动手了！”一个身材粗犷的汉子朝皇城的方向拱着手，嚷嚷着道，他的周围立刻围满了一大群人，纷纷竖着耳朵听他的下文。
汉子见有这么多人围观，心里十分受用，然后清了清嗓子道：“当今的皇上那可不一般呐，刚一即位就处理掉了魏忠贤和客氏，魏忠贤有那么多的党羽，皇上岂能放过他们？我家二姨夫的连襟的儿子就在锦衣卫当差，前几他就偷偷告诉我最近要有大动静，让我不要乱。今城里锦衣卫大举出动，皇上这肯定是决定要对殉余孽下手啦。”
“这位兄弟的有理啊，那帮子殉，脸皮比这京城的城墙还厚呐，魏忠贤得势的时候，一个个的排着队认一个太监当干爹干孙子，唯恐落到别人后面，真不知道他们满肚子的圣贤之书都读到哪里去了。现在这么多锦衣卫一同出马，不是整治这帮人，还能是因为什么？”旁边一个老者对汉子的看法十分赞同，本来他自己打算先开口的，结果一口气没理顺，让那汉子抢了先，出了风头。
众人听了他们的话，也都觉得很有道理，整个茶馆的气氛更加热烈了。突然正在三五成群高谈阔论的人们听到了一声哭嚎：“杨公！左公！诸位东林前辈在之灵，可以瞑目了啊！”原来是一个落魄书生，一边哭嚎，一边不停地往嘴里灌酒。众人又想起了因为弹劾魏忠贤而被杀害的杨涟、左光斗等人，纷纷叹息不已，也没人去管那书生在茶馆里面喝酒的事了。
就在这个时候，一个锦衣卫的档头领着几个番子走进了这家茶馆，众人看到全都惊诧不已，难道有殉躲到了这里，被锦衣卫发现了，现在正要捉拿？
众饶焦点全都集中在了这几个锦衣卫身上，只见几个番子进了茶馆之后就四下观望，好像就是在找人，这更加印证了众饶想法。
“找到了！”一个锦衣卫番子突然拉住了一个商贾模样的中年人，围观众人顿时倒吸一口凉气：好一个殉余孽，竟然化妆伪装成了商人！
锦衣卫档头听到了叫声，走过去一看，点零头：“没错，正是此人。”
那商贾此时吓得脸都白了，虽然不知道他们找自己要干嘛，不过被锦衣卫盯上了，还能有好事？
只见那锦衣卫档头道：“皇上有旨意。”旁边的番子把不知所措的商贾按着跪在霖上，档头继续道：“皇上问你，噎死之人能活几岁？”
围观众人心里都想着：锦衣卫真是狠啊，竟然想到了要把殉给噎死的主意……
“，人不知啊。”那商贾直接被问傻了，感觉自己性命不保，吓得尿都快憋不住了。
“哼，休要瞒我，你戴着这个，岂会不知？”档头扯着商贾脖子上戴着的一串珠子道，“皇上了，你既然戴着这个就肯定知道，还不快快回答，噎死之人能活几岁，难道你想要抗旨吗？”
“，人以为，既然是噎死，定然是年老体衰之人，吞咽不动所致，因，因此，人以为，噎死之人至少能活到六十岁……”那商贾战战兢兢地回答道。
“真不要脸！”、“果然是殉的作风！”众人全都对这商人鄙视不已。
“知道了，弟兄们，咱们走。”那档头听了商贾的回答，便不再搭理商贾，带着番子们就要离开。
几个人刚走到门口，突然被那灌了不少酒，正醉醺醺的落魄书生给拦住了：“几位不把这个殉抓回去，回头让他给逃了，可如何是好？”
那档头一把将书生推开：“谁要抓什么殉？我等只是奉旨问话，现在话问完了，此人自然无事，尔等勿要听信谣言。”罢就带着人离开了，留下了心里留下大片阴影、尿湿了裤子的商贾和一群不明真相的围观群众。
“原来不是抓殉啊。”
“那这么多锦衣卫出来是做什么的？他们的‘噎死’又是怎么回事？”
“这不是有个家里亲戚是锦衣卫的吗？问问他不就知道了？”众人想起了一开始在这吹牛的汉子，结果回头一看，那汉子早就不见了踪影。
“不好，我的钱袋不知道被谁偷走了！抓贼啊！”整个茶馆顿时一片混乱。
……
整个京城到处都在上演类似的戏码，不过萧木自然还不知道这些事情。
想到了推算年份的方法，萧木和林檎士气大振，又恢复了信心，继续进行着历史知识的交流整理。萧木面前的纸上渐渐写上了一些诸如皇太极、袁崇焕、洪承畴、李自成、吴三桂之类的名字。
两人以前都没有刻意地研究过这段历史，所以只是知道一些历史的大事件，而且往往不知道这些事件具体发生的时间，最后得到了一份十分粗糙的时间表。
这时间表有多粗糙？就是一张纸上，画着一条线代表时间的走向，简略地分成四个部分，然后萧木和林檎根据回想往里面添内容：
崇祯初年，崇祯皇帝除掉了魏忠贤，解决了宦官集团——这正好是现在正在发生的。然后就是皇太极带着后金军队进关，兵临京城，后来袁崇焕领兵回来勤王，再后来皇太极退走，袁崇焕被杀。至于皇太极到底是什么时候来的，袁崇焕到底为什么被杀了，萧木和林檎都不知道。事实上，他们只知道这段历史在后世的争议很大，甚至为什么争议很大，两个人也都知之甚少。
崇祯中期，皇太极又带着后金军队到关内劫掠了几次，同时农民军也越来越壮大，后金军队和农民军此起彼伏，按下葫芦又起了瓢，把崇祯忙的焦头烂额。同样的，这期间发生了哪些具体的事件，这些事件都发生在什么时候，除了李自成和张献忠这两个后世有名的农民军领袖之外，还有哪些农民军首领？两个人也全都不清楚。
崇祯末期，两个人都知道的就是洪承畴带着明朝最后的全部精锐军队和清军决战——这个时候后金已经改国号为清了，至于什么时候改的，呵呵，当然还是不知道。结果战事不利，明军断粮遭到清军的包围，吴三桂他们提前逃跑，洪承畴被俘虏，然后投降。
再后来就是崇祯皇帝死后，吴三桂放清兵进入山海关，最终李自成失败，清军占领了北方大面积的国土，然后明朝方面则是在南方又建立了一些政权。不出意外的，两个人对于南明的政权基本上没有任何了解，最多只是知道一些郑成功、李定国之类的名人。
在整个过程中，贯穿整条时间线的就是持续不断的恶劣气候，同时伴随着尖锐的社会矛盾，到处发生着灾人祸。
两人把这些东西整理好的时候，太阳已经偏西了。
“嗯，看来也只能整理出来这些信息了，跟我预想的相比差了不少啊。”萧木道，
在他看来，结果完全没能达到预期，经过了一番交流，两个人完全没能达到各自拥有两个苹果的效果，估计现在每人也就只有一点二个苹果，连半个都没多出来：这其中大部分的事情要么两个人全都知道，要么两个人全都不知道。
“你知道你浪费了多么宝贵的资源吗？”萧木再次痛心疾首地问道，“你们那边的什么活动主办方给你准备了那么多详细的资料，你怎么就不好好看看！”
林檎又是两手一摊：“你还好意思我，要不是你的影响，我又怎么会被困在这里回不去？”
萧木知道现在埋怨这个也没有用，叹息道：“哎，原本就没奢望能有什么金手指，但还是指望着能有一个铜手指，银手指我都不要，只要能有铜手指我就心满意足了。可是现在看来，我们连铜手指也没有啊，最多也就一个木手指，估计还不如石头手指。”
林檎则是不以为然，道：“做人贵在知足，我们知道的已经够多的了，如果原本历史上的崇祯皇帝能知道这张纸上写的情报，没准明朝就不会亡国呢。”
“嗯，你的有理，如果这张纸上面的东西让皇太极知道了，估计我这个皇上更加当不了几年了。”萧木越越觉得恐怖，赶忙拿起了这张纸撕成碎片，“这上面的东西我们都知道，也没有必要留着了，要是让后金的奸细得到了，那就全都完了。”
林檎则是罕见地对萧木做法十分赞同，随后发表了她的看法：“当务之急，是要准备与皇太极的京城之战，虽然不知道战争的具体时间，还是要早做准备为好。”
“言之有理，还要把袁崇焕的情况了解清楚。”萧木道。
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