香港电子展的喧嚣散去，芯启科技的办公室又恢复了往日的忙碌与平静。研发团队继续优化着设计和测试脚本，为即将归来的硅片做着最后的准备；黄耀龙和他的销售团队，则开始逐一跟进在展会上收集到的名片和潜在客户信息。
在众多的联系人中，最被林轩和黄耀龙寄予厚望的，无疑是那位来自美国“AuraSound”公司的技术总监，约翰·米勒（John miller）。
AuraSound并非一家大型消费电子公司，它在美国音频发烧友圈子里，以其独特的声音处理技术和略显前卫的产品设计而闻名。然而，近年来，随着传统hi-Fi市场的萎缩和经营成本的上升，这家以技术见长的众品牌也陷入了困境，急需寻找新的增长点和更具性价比的核心技术方案来降低成本，提升产品竞争力。
mp3这种新心数字音频技术，恰好进入了他们的视野。约翰·米勒在电子展上与林轩的那番深入交流，让他对芯启科技的技术实力和“麻雀”芯片的潜力印象深刻。
黄耀龙按照林轩的指示，将AuraSound列为最高优先级的跟进目标。他尝试着通过电子邮件和国际长途电话，与约翰·米勒取得了联系。
最初的沟通并不算顺畅。时差是一个巨大的障碍，常常是香港这边夜深人静，黄耀龙才能等到美国那边上班的时间。而且，仅仅通过电话和邮件，很难完全建立起信任。AuraSound方面虽然表达了兴趣，但也充满了谨慎和疑虑。
“mr. huang，”约翰·米勒在一次越洋电话中坦诚地道，“我们对林先生的技术非常佩服，mp3也确实是我们正在考虑的方向。但是，xinqi tech毕竟是一家新公司，而且远在香港。我们需要更充分地了解你们芯片的稳定性、可靠性，以及你们的生产能力和供货保障。另外，关于mp3的专利问题，也是我们非常关心的一点。”
这些都是意料之中的问题。林轩亲自参与到与AuraSound的沟通中来。他利用自己流利的英语和深厚的技术功底，与约翰·米勒及其团队召开了几次越洋视频会议（利用当时还很初级，但勉强可用的网络会议工具）。
在会议中，林轩详细阐述了“麻雀 Rev b”的设计理念、关键技术指标、以及为了保证可靠性所采取的各种设计和验证措施。他甚至分享了一些（经过脱敏处理的）仿真测试数据，以证明芯片的性能。他还介绍了芯启科技与台积电等顶级代工厂的合作关系，以及正在构建的供应链体系，试图打消对方关于生产能力的顾虑。
“John，”林轩在一次会议中道，“我理解你们的担忧。对于一家新供应商，信任的建立需要时间。但我可以向你保证，芯启科技虽然年轻，但我们对技术的执着和对产品质量的要求，绝不亚于任何一家大公司。我们愿意提供尽可能透明的信息，也欢迎你们在方便的时候，派工程师来香港实地考察。”
林轩的专业、坦诚和自信，逐渐赢得了AuraSound团队的好福尤其是当林轩在技术细节上展现出远超他们预期的深度和前瞻性时（比如谈到未来闪存接口标准、低功耗设计的趋势等），更是让约翰·米勒等人刮目相看。
“Lin，你简直就是个技术宝库！”约翰·米勒在一次技术讨论后，忍不住赞叹道。
经过几轮深入的沟通和技术交流，AuraSound方面的态度明显变得积极起来。他们正式提出，希望在“麻雀 Rev b”的工程样品（ES）出来后，能够第一时间获得至少100片的样品进行评估测试。如果测试结果符合预期，他们愿意考虑在下一代产品中，采用“麻雀”芯片作为核心解决方案，并签订一份长期供货协议！
这无疑是一个巨大的突破！
虽然距离真正的订单还有很长的路要走，但这根来自大洋彼岸的“橄榄枝”，意义非凡！
首先，它极大地鼓舞了芯启科技全体员工的士气。在本地市场受挫、融资困难的背景下，能够获得一家美国科技公司的认可和潜在订单，无疑是对他们技术实力和未来前景的最好证明。办公室里一扫之前的沉闷，重新充满了乐观和干劲。
其次，它验证了林轩“扬帆出海”战略的正确性。欧美市场确实蕴藏着巨大的机会，只要产品够好，就有可能敲开大门。这也为黄耀龙后续开拓其他海外客户，增添了信心和底气。
再次，AuraSound的积极意向，也为芯启科技后续的A轮（甚至b轮）融资，增添了一个重要的砝码。能够获得海外知名品牌（哪怕是众品牌）的认可，对于提升公司的估值和服投资者，将起到至关重要的作用。
当然，挑战也随之而来。AuraSound在表达合作意向的同时，也更加尖锐地提出了对mp3专利风险的担忧。“Lin，我们必须确保使用的芯片不会让我们卷入昂贵的专利诉讼。”约翰·米勒严肃地表示。这使得解决知识产权问题，变得更加迫在眉睫。
此外，林轩也隐约感觉到，他们的行动可能已经引起了竞争对手的注意。黄耀龙在跟进其他几个潜在客户时，似乎感觉到了某种阻力，对方的态度变得有些微妙，或者提出了一些明显不合常理的要求。他怀疑，是不是有竞争对手（比如Sigmatel或tI）在暗中散布不利于芯启科技的消息，或者试图截胡？
“兵来将挡，水来土掩。”林轩对此并不意外，“市场竞争本就如此。我们唯一能做的，就是把自己的产品做好，把自己的壁垒建高。只要我们的‘麻雀’足够强，就不怕别人使绊子。”
来自大洋彼岸的橄榄枝，带来了希望，也带来了新的挑战和压力。芯启科技这艘船，在波涛汹涌的“芯海”中，航向似乎逐渐清晰，但前方的暗礁和风浪，也同样不可觑。林轩知道，真正的较量，才刚刚开始。而解决知识产权这个“暗礁”，将是他们扬帆远航前，必须完成的关键任务。
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